“爹，咱先去救救铁鱼吧，她就您一个外公，如今能帮她的，也就咱们了。”苏氏回了句，刚想接着开口，却被宋闻礼一把拦住，“唉呀，闻礼回来了啊。”

    闻礼定定地瞧着那小姑，神情未有丝毫触动，僵持半饷，她缓了缓声儿，道：“铁鱼定是要救的，毕竟她是个无辜孩子。”

    小姑忽然松了口气，见那边老爷子没吭声，心想定是暗允了宋闻礼的想法，宋氏她半半地站起来，却听闻礼沉声儿道：“报官吧。”

    宋氏一个趔趄，面色苍白头皮发麻。

    “私底下买卖人口本就犯了维新法律的底，这次被徐大人抓住了狐狸尾巴，肯定不会那么轻易放了那些贩子，铁鱼也就有救了。”宋闻礼说得十足的有底气，不光光是小姑，连苏氏都有些不可置信地瞧着女儿。闻礼视线落在小姑白灰灰的脸上，宋氏视线开始闪躲，因为丫头那双眼睛，这哪里是孩子的眼，分明瞧得她寒颤害怕，不可太盯着那姑娘。

    闻礼嗓音比先前更为深沉低缓：“你若是怕那夫家会被关进牢里，也不用我们帮忙，快回去好好照看你大女儿要紧，省得再过些天，那老铁头又将你大女儿掳走抵债。”

    “不...不，闻礼啊。”宋氏跌跌撞撞地过来紧紧拉住她，“你要救救你那可怜的妹妹啊，她如今在春.楼里也不知会遭到什么待遇！求你救救她，救救你妹儿吧！”

    宋闻礼没理小姑，却转头朝着爷爷眯眼儿笑道：“爷爷，那你说该咋办啊，按这我那法子来还是打算压根不管呀？”

    老爷子那揪紧的两坨白眉小幅度颤了颤：“嗯。”语声低沉，也许依旧僵持不稳，爷子稍微揣摩了半饷，眼睛瞧向自己那亲女儿：“若是想救你那女儿和糟夫，便报官吧。”

    鲜少有人是晚霞时分报官。听那登闻鼓咚咚咚地声儿，响了又响震慑人心，接着，便有两位官差开门来请宋氏三人入内，堂内只见中央摆着流木的精致软式垫座，两旁各自安放着鎏银烛台，烛影摇曳，满堂生辉，两排捕快井然站着一排，这会儿徐大人身着锦瑟官服，头戴乌纱帽昂然坐于正央，歇半：“来者何人？”

    “草民宋文。”小姑跪于大堂中央，脸露犹豫，但又想起尚在水火中备受煎熬但不知道情况的二丫头，心上便又急上五分，如今她眼睛也哭肿了嗓子也喊哑了也不在意这些东西，只想着快些接回二女儿回去团圆：“我家当家的那老铁头背债如沉石，却丝毫没进取之心，每日流连赌坊之地，如今债主寻家问债，当家的一无所钱，竟然想起将我家二女儿卖了抵债！如今早已身在春.楼不知何处，求大人明鉴！救救我家女儿！求大人明鉴呐！”

    这买卖案约是审到了两三时辰才肯作罢，眼下闻礼正陪着老爷子小姑二人立在堂内站着，徐大人那边沉吟片刻，道：“那些小痞子在西部地逍遥得也不是一天两头了，我正好借着此事打击打击他们。”

    宋闻礼上前来，恭敬跪地：“请问徐大人可会除恶务尽？”

    某位粗眉竖眼儿的大壮汉捕快心生不满，高喊着喉咙与她互怼：“小丫头你这说得是什么话！徐大人明察秋毫一向做事观若洞火，怎不会除恶务尽，小孩莫要上前来插话！”

    “你别插嘴。”徐子廉出口，动动眼睛，示意那老汉立回原位子立好，再是面向台下一众，“自然除恶务尽，丫头你不妨直说。”

    “既然徐大人这么讲，那闻礼便什么也不用顾忌，来与您说说那春.楼之事。”宋闻礼再是磕了头，旁边小姑面露惊讶地瞧着她悄声儿与她讲道：“你这孩子究竟在说什么胡话？”

    “春.楼之事？”徐大人起了几分好奇心，“说来听听。”

    “春.楼虽是烟花之地却也在官府监视之下遵守大明律法，可这只是表面上下的功夫。”宋闻礼眼露凉意，丝毫没有犹豫地说明这次的来意，“我所认识邻村的一个朋友阿欢，她也是被背债的叔父卖至这春.楼，此事尚且不提。半年前我偶然路经那楼，却看见她于花楼门口寻欢，表情却甚是哀楚，我们于花楼后院小门偷着相聚谈话，这自然是件好事，可阿欢她告诉我些可怕的事儿。”

    “何事。”徐子廉声音渐渐低沉。

    堂内只余下相互间的呼吸声，彼时风声哑哑作响，闻礼敛敛神，眸中却银光闪跃，未抬眼皮，说话却干净利落：“那些性格固执誓死不从的姑娘，她们的结局，虽然老板娘的借口是被某些人家赎了身，事实并非如此，暗地里早已将那些姑娘三尺白绫勒了脖子。”

    徐子廉抬动了下眉头，甚至连表情都没出来一下，语气却深藏颤意：“所说当真？”

    “拿性命担保。”闻礼道。

    “闻礼！”小姑急得将她抱着怀里，低声训斥，“你这些都说的什么鬼话！莫要让你爷爷担心，快些随你爷爷回去吧。”

    宋闻礼认真地瞧着小姑，一字一顿地答道：“小姑，我并非是在开玩笑。”

    这春楼事儿宋闻礼当时记得清清楚楚，正是这一年后，某位青楼女子不顾性命告上官府，字字句句都指向自己身后那青楼老鸨所犯下的杀人罪行，当时此案还惊动了县城里的那些大人，重视如山，查出来的东西自然是多得多，老鸨招供后，计数总共所埋尸骨便有二十三具。而这里面，正是有她那表妹妹，铁鱼的尸骨。

    如今徐子廉借着掌握老鸨采取不正当手段买卖的那些罪证，进楼全面搜索铁鱼所在地，如闻礼所说，那些还没被教训成妓.女的女孩全被关押在固定的地牢里。

    彼时宋闻礼正待在徐大人专门为他们各自置办的一间屋子里头歇息，她坐软榻上着实闷得慌，心头又有那铁鱼平安与否之事，更是无法入睡。阿孟敲门却发现无人回应，便兀自进入。

    屋内只点着一盏灯。

    昏昏暗暗的地儿看得眼睛发昏，他这直面进入，未发声便瞧见那软榻上蜷曲着一个小人儿，全身包着个锦被交叉双腿而坐，这瞧着着实像那尊金童玉女的金像。

    阿孟将晚食搁下，立在不远处，不动声色地打量她。

    不久，宋闻礼动了下眉头，掀动眼皮，眸子定定地瞧着那儿杵着的阿孟，声音摸不出甚么情绪：“孟大人你不去那儿抓人呀？”

    “我今儿是休息的。”阿孟撂下句正正当当的借口，坐于板凳上，默默开始挑起筷子吞了口包子，接着半饷，他感受到来自角落旁深深的哀怨目光后，才肯将筷子，和啃了一半的包子放回原位，并且正经咳了声，道，“没毒。”

    “........”

    宋闻礼穿好鞋儿趴到几案上来，将他面前那些食儿全部拉到自己跟前啃起来，阿孟只手撑脑袋，瞧着她饿吞吞的样儿，无声地勾勾唇角，眼眸