助眠，亦可使娘娘心神放松。」

    「最高尚宫可要带点龙涎香回去？」皇后娘娘右手摸过金兽，状似不经意问道：「只是我这里的东西有来必有往，有去必有还，最高尚宫可要想清楚了再开口。」

    今英最终未拿取皇后殿中物品，却取了汉符出宫，回到崔氏宅第。

    正在门口玩的崔实，一眼便望见那从行止有致的窈窕身影，便将手中正在画数的荻草一丢，一双短腿向前直奔了去。「最高尚宫娘娘您回来了？这次怎么这么早？」

    今英蹲下＼身子，摸了摸崔实额头。「刚在做些什么？」

    「算数。」见最高尚宫言语和善，崔实胆大些了，便俯在耳边轻声道：「前几日我偷偷翻到爹的帐簿，现在在偷偷帮爹核款呢。」

    「崔实这么想帮上忙？」今英声音渐缓。「若有个机会，要你现在离开家里很长的时间，但可以学到很多东西，回来后甚至可以承你爹的行首之位，你愿意吗？」

    听闻到最高尚宫异常严肃的语调，崔实也感受到事情的重要性，不由得皱起眉头，认真思考着。过了会儿，坚定的望向最高尚宫。「崔实曾经立誓过，要成为崔家的缰轭，我愿意帮助娘娘。」

    带着崔实的这句答应，今英看着眼前魆黑的屋檐，抬起脚跨出一步。

    「什么？妳说要让崔实跟着使节团出使到明国？」

    密室里，在崔判述和商团行首的疑问目光下，今英仔细分析情况。「往明国的使节团过几日便将出发，若能让崔实进入其中，便能到明国习得商贾之道，日后更可打通与明国的贸易。崔家已掌握朝＼鲜八道的货源，若能再确实掌控明国进口的货品，则朝＼鲜关隘之口尽握于崔氏手中。」

    崔判述听后抚膝大笑。「妙极，真是妙极！明国那些食材价格有如天价，若崔实将来能担负起疏通明国的重任，便不会任由明国的商人漫天喊价，今英妳这项建议甚妙！」

    「只是……」商团行首欲言又止。「听说使节团的人选早定，现在还进得去吗？」

    「若行首大人放心将独苗托付于今英，此事自有办法。」

    翌日，崔氏接获诏旨，崔氏之子崔实以使节大臣随侍身份进入使节团中，随同出使明国。

    当今英转述崔实出使的消息时，景风当场嚎啕大哭，而思莲则是默不出声，咬紧双＼唇不发一语。

    龙涎香萦绕于斗室之中，今英轻轻开口。「难过不要闷在心里。」

    思莲举起袖子，往脸上擦了擦。「没有，我只是被香给熏了眼睛。」

    作者有话要说：　　很短很短，但還是有非得在這裡切分一章的理由……

    第31章 第八章

    崔实出使明国的消息过了月余，期间姑母为了此事特地称赞她一番，却未再提及陷害皇后一事，今英亦对膳食多加留心，以防任何出错的可能。

    但这日回到处所后，却忽然听闻皇后娘娘玉＼体不适的消息。

    「怎么回事？不是之前都好好的？」今英声音里染了些怒气。「提调尚宫娘娘呢？」

    小宫女惊怕得把头垂得更低了。「提调尚宫娘娘已先赶往中宫殿去了，尚膳大人请您先去开会。」

    今英拂袖起身，脚步在寂静的廊上回荡。皇后娘娘每日的膳食皆经由她之手，不应有异状才是，百思不解的情况令今英惯常的锁起眉头。

    ──「御膳厨房的最高尚宫还没到？」

    议堂里已传出尚膳大人的质问声，今英镇定心神踏入内室，却在要就坐之际，硬生生转了个身，如折断的柳枝般，惊愕的望着以为早已过去的春天。

    长今。

    那一定是徐长今，她从那双憔悴却清澈的眸子里，清楚看见自己可笑又不可置信的模样。她几乎是无力的跌坐在椅座上。

    主导会议的尚膳大人见与会者到齐，才凝重说出这次召开紧急会议的目的。「皇后娘娘有小产的迹象……」

    耳边声音如残缺不堪的琴弦嗡嗡作响，今英的目光如转不开的盘石，直直钉在后头的使唤医女身上。长今成为医女回宫了吗？她怎么可以做如此低贱之事？

    「……看样子似乎因为饮食不佳，因此导致皇后娘娘血气虚弱。」

    捕捉到内医院郑主簿的话尾，今英勉强拉回几分心思。「我们想尽办法请娘娘用膳，但是娘娘害喜太过严重了。」

    听闻最高尚宫答复，郑主簿分析眼下皇后娘娘的状况。「目前子＼宫尚未打开，因此胎儿还在体内。」

    尚膳大人忧心问道：「现在到底要怎么做？」

    「先用南瓜卷须煮水呈上，再将红枣包在纸上烤，记得用松子煮粥或是栗子磨成粉，热粥请娘娘使用，最好也准备莲藕汁呈上。」郑主簿嘱咐最高尚宫，接着又是一连串关于哪位医女施针的讨论。

    郑主簿心中已有定见。「阿烈马上就会入宫了。我会吩咐银菲或是使唤医女，熬炖汤药呈给皇后娘娘。」

    尚膳大人见事情皆吩咐妥当，频频点头。「这样，大家动作快点吧！必须要严密观察事情发展的状况。每个人都不能离开工作岗位。」

    什么事物都有固定的位置……所有事情都应该这么处理的，今英却只看所有人鱼贯离开，目光和脚跟却像捆上铁链般，生扯硬拽也无法使其归位。她茫然跟着前行的人走向室外，长今始终跟她维持着相应的距离。

    长今。

    最简单的这两个字，她竟叫不出口。

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    崔尚宫已经成了提调尚宫……长今回想起在中宫殿里见到的那幕，连带殿内那股甜腻的怪香，都萦绕成不可解的谜团。

    直到踏出殿外的那一刻，长今才感觉疲累，那是从心底深处窜出的倦怠感和一丝惶然。

    「妳吓到了吧？妳先休息一下，我拿汤药进去。」身边的医女好心提醒了她，现下长今只能露出虚弱的笑意来感谢对方。

    这几年的时间宫殿里到底改变了多少，她一无所知，好像每个人都走得飞快，只有自己停留在原地一般。

    「长今姊？」

    一声呼唤打断长今的沉思，回头却见着一道熟悉的身影。「阿红？」

    原本就与长今较为亲近的阿红，忍不住心中喜悦，一下子就蹦跳到长今面前。「妳怎么会在这里？」

    「我们好久不见了。」相较阿红的欣喜，装满心事的长今只能勉强展颜，有礼的打了个招呼。

    「刚才，御膳厨房最高尚宫娘娘吩咐我叫医女长今过去，我还以为只是同名的医女呢。」

    乍然听到这两个字，长今只能重复着。「最高尚宫？妳说今英吗？」

    「是啊。」

    「要我过去？」

    「是。」