崔实。希望崔实长大以后，也要为我们崔家效力，与爹爹一同守护着崔家。」商道上向来令人闻之色变的行首大人，如今竟露出慈爱的目光。「崔实，这位是将来会成为最高尚宫的今英小姐，是崔家的荣耀……」

    在听闻荣耀两个字时，今英眼里闪过一丝黯淡。

    回到宫中，新的命令很快下达。今英随着韩尚宫一道前往狩场，为打猎回来的皇上准备御膳。

    今英是第一次离开崔尚宫的庇护，前来帮忙韩尚宫。对于韩尚宫料理菜肴的方法，让她不由得多望了几眼。

    却见韩尚宫尝了一口肉汤后，神色突变──「刚刚从海螺里取出来的毒放在哪里？」

    「我放在旁边的角落里，应该还在……」闵尚宫手指向一旁的角落。

    一旁的调方接着说道：「我看到那边有些白白的，还以为是大骨的软骨……」

    「妳说什么！」

    韩尚宫斥责的话尚未说完，却见闵尚宫和调方相继昏厥。在棚内的今英和长今看到，连忙将这两人扶至阴凉处。

    「会不会有生命危险？」长今担忧地问道。

    「应该不至于。不过，她至少可能会昏迷三四个时辰。」想到闵尚宫无法再协助进宴，韩尚宫皱起了眉头。「这真是糟糕。」

    「怎么办呢……」长今也跟着担忧起来。

    「娘娘！」此刻今英匆匆走上前来。「韩尚宫娘娘，您刚刚是不是也尝了一点肉呢？」

    听闻今英的话，长今更是惊慌。「娘娘，怎么办！」

    「我没关系。不过，皇上去狩猎大概酉时会回来。」

    「内待府所有的人都已经跟去了，现在这里剩下的人都只是生火的巴只而已。」今英坐到了长今和韩尚宫身边，分析着现在情况。

    「没有办法了，我们三个先来吧。」韩尚宫勉强站起，旋即滑坐下来。

    「娘娘……」

    「娘娘，您还是先歇会儿好了。」

    韩尚宫再度试着站起，但刚起身，又是一阵昏眩。「一定要做！皇上打猎回来肚子一定会饿，不能让皇上等，剩下来的肉一定要煮皇上的肉汤，妳们先去把这些肉汤倒掉。」

    今英冷静问着。「那接下来……」

    「长今，妳要帮忙今英。」

    今英被韩尚宫这么一句话，惊得抬起头来，却见着韩尚宫眼中不容质疑的坚定。

    「今英妳从现在起负责御膳厨房。」韩尚宫用仅存的一丝力气说道。「妳从小就已经亲自动手做过菜肴，今天的御膳绝对没有问题。还好已经有几样小菜，熟手会用皇上打猎回来的猎物做成煮菜，妳们只要再准备几样菜还有饭就可以了，可以做到的。」

    长今惊恐地摇头。「我们怎么能负责这么重要的事……」

    「是，娘娘，我们愿意试试看。」今英拦下长今的话语，只用一双充满决心的眼睛看着韩尚宫。

    「好，我相信妳。」

    等到韩尚宫这句话的今英，双拳紧握，转身朝着料理处走去。

    长今随后连忙跟上。「如果我们做不好，一定会连累娘娘的。」

    不理会长今的担心，今英检视剩下的材料，开始发号施令：「先准备一些凉菜黄瓜馅跟鱼馅。妳先去帮我洗鱼，其它的我来准备就好了。」虽然从未负责过皇上的御膳，但此事关系着韩尚宫娘娘的安危，她只有镇定下来，处理好这场危机。

    后来，她真的和长今连手。长今找到山泉水，她做出从未做过的凉面。

    得到皇上的称赞，韩尚宫娘娘的夸奖，她心底却没有想象中的那种高兴。

    因为在大殿前，她深藏心底多年的秘密，和另外一个秘密相逢了。

    「大人。」

    「好久不见了。」

    「是。大人，好久没见到你了。」

    「崔大人他安好吗？」

    「是。」

    「妳今天也辛苦了。明天还要走远路，今晚还是早点休息比较好。」

    「是，大人。先告辞了。」

    真的再度和闵政浩相见，她还是问不出什么。只像从前一样，一次又一次的看着他，又一次一次的送走。

    『在这屋子里的人，是我最喜欢的哥哥。』

    她曾经在长今面前这么说过的，而长今守着大殿门口，让她无憾的进行最后的告别。明知道自己是宫女，明知道身为皇上的女人……可是一想起当初长今为她这么做的举动，内心仿佛生出了一股勇气。

    不顾闵尚宫和调方的疑惑眼光，今英拔腿转身跑出。

    月色遮掩下，她依旧寻着了想见的人。

    「大人。」冒然冲出去后，才发现闵政浩身旁还有一个长今。

    「今英。」长今不知轻重的跟今英打了招呼。

    神色复杂的望了长今一眼。但自幼所受的教育，让她很快收敛起脸上的喜悦，朝向闵政浩深深一行礼。「长今，原来妳在这儿。」

    「崔内人大概是来找妳回去的。」

    闵政浩就像她心中多年记挂的那个样子，笑得温和。她只得轻轻点着头。「是的。」

    「我也正请她回去呢。明天要走远路，快回去休息吧。」

    「是，告辞了。」

    走过闵政浩身边，对方只是轻轻一个点头即告辞，留下今英抑郁的神色。

    回到居处，长今好奇的开口。「妳认识他吗？」

    「他常常到我大伯父家，买一些大明的书册或者是物品。看起来，妳也不像是第一次见到他。」长今到底是什么时候和闵政浩认识的？怎会有瞒着她的事？她甚至将心底的秘密都告诉了长今……

    「其实我从多栽轩回来时，那里的主簿大人托我带一封信给司瓮院书库里的主簿，在那里我曾经见过他。」

    「是吗？宫中官员和尚宫娘娘之间，有亲密关系的谣传虽然时有所闻，但是你们两个人最好要避开单独相处，不要被别人看到。」有什么可以阻止心中的妒意蔓延？她恨极了这样的自己。让她看见闵大人跟谁在一起都好，就是不能跟长今，长今跟自己一样是个宫女……

    「不是的，我们不是那种关系。只是不小心偶然……」

    「没事。」她必须打断自己对长今的怀疑。「我是要妳多注意一点。」

    「知道了。」对于今英的叮咛，长今只是甜甜笑着。

    而背对长今入睡的今英，心底却早已江浪涛天。

    「狩猎场的事我听说了，妳为什么要帮助韩尚宫？」

    回宫后的今英错愕抬头，不能了解崔尚宫娘娘话中含意。

    「如果妳不出手，韩尚宫肯定会因为这次的失职而遭贬；而妳只是个上赞内人，顶多也只是受到训斥而已。妳却倒帮了她一把。」崔尚宫冷冷看着自家侄女。

    「娘娘……」今英说出潜藏心底已久的疑惑。「就算同为竞争最高尚宫的对手，娘娘为