纠结什么，在旁边研着磨，含笑道：“姑娘可是要作画？”

    蔻儿挽起的袖口露出了皓白手腕，她摇摇头：“若只是那身皮囊，我怎么也能画的下去。可偏偏……”

    偏偏见着了那人如此行事，到底有分排斥，迟迟都无法下笔。

    “罢了罢了，好看人千千万，总会让我再遇到貌美的。”蔻儿也不纠结了，索性直接撂了笔。

    那人纵使再清隽俊雅，她也不画了。

    新得的书太多，蔻儿脱了鞋又倚着矮榻点烛翻阅，偶然听见外头有些吵闹，头也不抬问：“怎么了？”

    内屋里就尚竹在，她打起帘子走出去，再回来时脸上带了笑意，伏了伏身道：“秉姑娘，是公子回来了。”

    蔻儿猛地一抬头，精神一震：“哥哥回来了！”

    而后想起什么，手忙脚乱把怀里的书往薄薄褥子下一塞，又怕看出来，往上面放了一个针线篓子。

    已经入了夜，忙碌了一天顶着夜色打马而归的方令贺斗篷未解，先绕路到了宜明苑，廊下烛灯摇曳，四处具是明亮。

    他大步而行，不多时就到了小院正堂，外屋里大丫头给他打了帘子，进了内间，尚竹替他褪去了带着寒意的斗篷。

    “哥哥可回来了！可用了膳？我叫小厨房去做了饭来？”

    蔻儿已经披上了一件披风，系着琉璃扣，坐在八角桌前含着笑给方令贺奉了杯茶。

    不过初春，入了夜还有些寒气，他又是横穿半个京城打马快归，浑身都冰冷毫无温度。手心捧着的茶热气腾腾，抱着片刻，他就有了回温的暖暖感觉。

    “忙忘了，倒是没有用膳，”方令贺一改在外力压群臣锋利如刃的模样，老老实实回答着妹妹的话，“随意弄点什么一吃就行，倒不用麻烦。”

    “民以食为天，哪里能说麻烦，”蔻儿扭头对丝鸢道，“去让周婶煮碗面来。”

    说是面，端上来的时候，方令贺一挑筷子，里面还有切得细细的肉丝菜丝，上面卧着两个圆滚滚的蛋。一喝汤，浓郁的鸡汁高汤味道就出来了。

    方令贺感慨：“大晚上的，也亏得厨房这么快还做得出来。”

    “不过是我近来入夜也有贪食现象，小厨房总是常备着的。”蔻儿指指自己，“哥哥不觉着蔻儿这些日子来有些长高了么？”

    她是坐着的，方令贺没见着，口上还十分欣慰道：“感觉到了，我们蔻儿正是长个的时候。”

    吃了暖暖的面，方令贺身体彻底暖了回来，他开始慢慢询问：“最近在家中做了些什么，可有出去？”

    蔻儿没提后院那些腌臜的事，只轻描淡写说了些小事，最后说道：“不过出去买了本书罢了。”

    “近来还是少往外去的好。”方令贺瞧着面有疲惫，靠在实木漆椅上揉了揉额角，“今天听人说起，金吾卫中郎将带人巡街，在南麓巷子遇上了有人哄闹，慎王刚好路过，被堵在了里头不得进出，全靠金吾卫才被护送出去。这几日，南麓巷子怕是要戒严了。”

    蔻儿眼睛眨了眨，认真想，哄闹引来金吾卫是她意料之中，那些百姓肯定会把事情说清楚，最多抓了那些汉子去问话。

    却不想突然冒出来个慎王，弄得巷子要戒严，这就不在她的预料之中了。

    方令贺在自己妹妹面前忍不住抱怨了句：“慎王行事不慎重，累得我们都跟着忙碌！”

    蔻儿小脸紧绷，同仇敌忾随声附和：“对，都是慎王的错！”

    作者有话要说：　　慎王【一脸懵逼】：……怪我咯？

    蔻儿【斩钉截铁】：对，怪你！

    宣瑾昱【和气】：这口锅你就背了吧。

    慎王【委委屈屈】：……哦。

    第五章

    因着南麓巷子一事，蔻儿在家安心待着，索性手头书够多，也能静下心来。

    大太太主动说过蔻儿不用去和府中姑娘们共同进学，她也落得清静，自己在外间支了个案牍，读书作画编撰小册，偶尔与丫头们一起翻花绳，日子倒也过的惬意。

    回来方府这么久，只要没有方家太太姑娘们来暗里挑事，蔻儿就像是以往在襄城每年去附近山庄里小住时来的清闲自在。只不过方府到底不是襄城山庄，起码山庄没有她爹。

    方父是个奇怪的人，若说是他爱方母，当初方母去的时候，只恨不能一头撞死在棺木上随了方母一起去；可若说他不爱方母，这么些年下来，他从未提起过方母一言半语，更没有把他回到外家的小女儿放在眼里。蔻儿回到方家这么久，也不过见了方父寥寥几面，认真说起来，这个父亲，蔻儿是十分不熟的。

    当丫头来说方父找她去桐勿院书房时，蔻儿愣了片刻，而后放下手中翻看的书籍，淡淡道：“知道了。”

    她是有一两份茫然的。在年幼时的一些记忆里，父亲也是宠爱过她的，只长大后的记忆太深，她与父亲到底隔阂太深，这突然叫她，到令她无措了。

    春日艳阳天也有两分厉害，从宜明苑到桐勿院走过去也要一会儿，蔻儿头上扣着一方幂笠遮光，脚下踩着木底丝履，敲打在青石板小径上，发出清脆的咯噔声。

    蔻儿走到桐勿院的回廊就摘了幂笠递给身后的丝鸢，再走过去，方父身边侍奉的小厮过来领着路，带不熟悉桐勿院格局的蔻儿走到了书房。

    她敲门进去，立着诸多书柜的书房光线昏暗，堂中案牍后，一头戴方巾长须中年男子，手中捉着笔在写着什么，听见开门声，头也不抬道：“是蔻儿么？”

    “请父亲安，是女儿。”蔻儿伏了伏身，心下略有忐忑。

    她其实……也是盼着父亲能记得她两份的，这次父亲难得主动找她，茫然中藏着的一份欣喜是不容忽视的。

    方德良只嗯了声，就不在言语，他继续挥动笔墨，静心书写。

    蔻儿手中攥着帕子站在原地等了半响，也不见父亲与她说话，一颗心渐渐沉了下去。

    “你既回来有些日子了，是时候抽个空去拜祭下你母亲了。”方父停下笔，缓缓抬起头，年不过四十，他以鬓角发白，面有皱褶，一双眼饱经风霜，仿佛沉淀着什么，沉甸甸的。

    拜祭母亲……蔻儿心思一恍惚，鼻头莫名一酸，低下头嗫嗫道：“是。”

    她在襄城年年是拜祭母亲的。外祖在襄城最大的寺庙给她母亲立了牌，从来香火不断。她幼时常常惊醒哭闹要母亲，外祖母就带她去给母亲的牌位进香。大一些了，她不再梦中惊醒，只想起了就央了有空的表哥陪她一道。

    方父看了蔻儿一眼，沉着声道：“打扮好看些，告诉你娘，你长成大姑娘了。”

    “是，父亲。”蔻儿哽咽了下，眼睛酸涩，努力眨着眼睛不让自己掉下眼泪。

    方父迟疑了下，又缓慢道：“你隔房的姐妹中若