第12章 今&昔

    次日清早，江朝笙就赶着上早朝去了。

    他这次一病就是好几日，既然烧退了，总还是要进宫面圣的。

    程瑾在江朝笙走后才醒，不知为何，一觉醒来，心间就弥漫着一股不祥的预感来。

    朝堂之上，多半还是文臣们争论的声音，江朝笙站在队末，额间隐隐冒着虚汗。

    他的身子自然还未好透，加上退烧后，还出现了咯血的症状。但他也不敢过多得和人透露，即使已经被程瑾察觉到了。

    恍惚间，圣人已经命人宣告了退朝，倒是也不避讳地叫住了江朝笙：“江爱卿留步。”

    江朝笙闻音顿住了脚步，随着带路的太监一路走进了御书房。

    “参见皇上。”

    圣人已经坐在了书房内，待江朝笙进去后，笑容亲切：“免礼平身。来人啊，赐座。”

    “爱卿身子可是好多了？”

    江朝笙咳嗽了两声，试图轻笑掩过：“微臣如今是个什么样的病情，相比陛下要比微臣清楚得多。”

    帝王大笑，连连拍手：“和武将说话就是爽快，开门见山就是，也不需要兜兜转转。”忽然话锋一转，面容亦变得严肃起来，“藏宝图到底在哪？”

    江朝笙已是不敢再坐着了，起身后直直地跪在了圣人面前：“微臣不才，从未在江南程家见到过藏宝图，程家老爷也矢口否认藏宝图的存在。”

    帝王状似心不在焉地捋捋胡须：“江爱卿可是觉得自己如今的身子骨硬朗了？”

    江朝笙的额间已经沁出了冷汗，但依旧笃定：“微臣所言句句属实。”

    他的病，自然不是简单的风寒而已，否则的话，哪还会在退烧之后身上起满了红疹还伴随着咯血的症状？

    江朝笙能够退烧，也还是圣人坐不住了，想借着江朝笙命悬一线的时候，给他最后一个机会想要问出自己想知道的答案来。

    坐在桌前的帝王沉默不语，目光却恍若芒刺一般悉数钉在江朝笙的身上。

    江朝笙又开始咳嗽了，这回咳得猛烈，再次咳出了血来。

    三年前。

    程老爷和程大少爷皆外出经商，没几月是回不来了。江朝笙正是踩准了这个时间点，混进了程家的。

    他和程瑾事发，是在端午过后。

    从雨水到端午有足足三个月的时间，他早已经用尽一切办法，甚至连程家的密道都翻了个遍，然而也没有找到程家通敌叛国的证据，和圣人想要的那一纸藏宝图。

    那年程家的端午过得并不太平，二少爷落水昏迷，大家都没了过节的性质。程老爷和程瑜一回到府上，就不禁开始质疑江朝笙的身份，将被打得昏过去了的江朝笙关在柴房里。

    深夜。

    迷迷糊糊间，江朝笙听见有人走进了柴房，接着来人打的灯笼的火光，他惊讶地望着程家老爷。

    “贵人此番来我府上，想必是要找某样东西上交给朝廷吧？”

    彼时的江朝笙以为自己就要命丧城府了，故而默不作声，算是默认了。

    “老夫也知道，此刻再多做辩驳也是无济于事。”程老爷叹了口气，“你带程瑾入京吧，走得越快越好。”

    江朝笙瞪大了瞳孔，不明白程老爷这话是什么意思。

    程老爷自嘲地笑了笑，纠结许久再叹一口气：“我夫人总怨我，说大儿子小儿子不都是她怀胎十月生下来的，手心手背都是肉，我为何偏偏不爱小儿子。试问天底下哪个父亲会不爱自己的孩子？”

    “程瑾喜欢你，都能为了你做到这般田地，那我只希望贵人能够不要糟蹋他这番心意，既然我程家注定要亡，那能多一个活口便是一个活口吧。”

    程瑾自小到大都没怎么出过程家的大门，在人流量并不大的小镇上，甚至都不知道程家还有个次子。他们一家已是逃不掉了，上头派来的人定会查好他们家的人数，只盼能够没察觉到程瑾的存在。

    江朝笙大惊，但程老爷继续往下说道：“或许，你们要的东西，就在程瑾身上。把他带走吧。”

    说完了自己该说的话，程老爷离开了柴房，留下江朝笙一人独自剖析着程老爷先前的那些话语。

    程老爷并没有再多给他时间。

    第二日天一亮，就和程夫人二人上演了一出将他们二人赶出府的好戏。程瑾只是哭，却又倔强地不肯松口求软，离开前，他跪在程府门口，磕了三个响头才被江朝笙拉着离去。

    程夫人虽然嘴上说着要与程瑾断绝母子关系，给程瑾塞的包裹里，钱票珠宝确实一丁点都没少，生怕他在前往京城的路上过得不好。

    程家失火的消息，是他们离开的第二日在驿站的茶馆听到的。

    程瑾拿在手中的茶水径直碎在了地上，等他反应过来，已是歇斯底里地喊着他要回去。

    江朝笙死死地拽住他不松手。

    饶是江朝笙直觉再不灵敏，经过两日的沉淀，他也足够反应过来程家二老的良苦用心了。

    藏宝图也好，程家通敌叛国的证据也好，也许根本就不存在，只不过都是圣人拿来灭程家整门的借口罢了。

    程老爷故意告诉他程瑾身上有他想要的东西，也不过是希望他能够保全程瑾的性命，好好待程瑾。

    “江爱卿，昨日听朕的探子来报，说爱卿你携带夫人，在集市上游玩了一个下午？”

    江朝笙从回忆中走出来，听到圣人的话后，心内顿时警铃大作。

    “朕先前还一直纳闷，朕的云阳公主怎么就不得江爱卿的青睐，不过昨日瞧见了江夫人，啧，也难怪爱卿不肯做朕的驸马了。”

    江朝笙伏地：“陛下，有什么责罚还都冲着臣来，不要为难他。”

    圣人冷笑：“那江爱卿觉得，朕三年前派给你的任务至今都未完成，该当何罪？”

    江朝笙有些绝望地合上双眸，这一日，终于要来了。

    在他大病之后，他便通透了，藏宝图也好，程家通敌叛国的证据也好，通通都不存在。圣上不过是编出个理由，好能让富庶却不肯跟朝廷站在一块儿的程家灭门，一并给其他富贾们提个醒。而他，也会被圣人以“违背圣意”为由斩草除根——圣人忌惮他手中的兵权许久，饶是他带兵一回来就把军权归还，仍然没能让陛下打消掉对他的疑心。

    江朝笙不再辩解：“臣，罪该万死。”

    圣人挥手示意江朝笙退下，不再言语。

    江朝笙怔怔地回到了府上，迎面而来的就是程瑾担忧的目光。

    他原想挤出个微笑，告诉程瑾他没事，刚要开口，却又是一阵猛烈地咳嗽。这次，咳出的血已经多到再也遮盖不了。

    这一举，惊坏了周遭的所有人，碧云最先回神，命腿快的小厮赶紧去请大夫。

    江朝笙将手抚上程瑾