汤，笑问：“她小名怎地叫妹妹？为何不是小辣椒？”

    院子里的月唤听见阿娘唤她，却装作没听见，小满推她：“姐姐过去罢，姐夫等着你呢。”

    月唤面上红了红，却嘴硬道：“什么姐夫，休要乱称呼。”

    小满笑道：“怎么不是姐夫？姐姐的夫婿，不唤姐夫，又该唤什么？我都看到你们说笑了，还要在我们面前装。”又道，“难怪姐姐这么快便喜欢上了他，我娘从前喜欢说，找女婿便要找这样的：高高大大门前站，不中吃也中看。”

    月唤似笑非笑地睇她一眼，说了一声：“我去找我娘说两句话。”转身走了。

    小满看见月唤脸色，这才惊觉自己说错了话，不由得满面通红，追上去，扯住月唤讪讪问：“姐姐又笑话我了？我不过是随口说了出来，并不是有意要说这些混话胡话给姐姐听。姐姐不是不晓得，我娘在的时候总喜欢说这些话，我不知不觉都学了来，原是有口无心。”

    小满她娘还活着的时候，是个能把死人说活的能人。因生了个乖巧可爱、处处拔尖的小满出来，心里得意的不得了，时常和人家说：“我家小满生了这张脸，是老天爷赏饭吃呢！小满唇下的痣，名叫食禄痣，人家看了，都说是一辈子吃穿不愁的富贵痣呢。”

    又说：“咱们小满是九月里生的老鼠，九月份可不是丰收的日子？满地都是粮食的时候？生在九月里的老鼠还会愁没吃喝？咱们小满命好，一辈子必是吃喝不愁的。”

    还说：“我家小满眉心里有颗小小的胎记，正应了那句话：眉里藏珠，必有后福。我家小满是个有福的！”

    总之用她娘的话来说，小满额上的美人尖是好的，小满唇下的痣、眉里的胎记是好的，小满手指头上的三五个簸箕是好的。小满身上无一处不好，无一处不表明她家这个小满长大后是个使奴唤婢过一生的富贵命。

    月唤小时候听她们母女说这话还觉得新鲜有趣，长大以后再听，便觉出些好笑和无味来，每每听小满说这些俏皮话的时候，就会不耐烦地走开。加之阿娘也总是悄悄和她说：“到底是早早没了爹娘的孩子，家中没人管教，什么话都说得出口，背地里叫人笑话都不知道。”所以尽管这些年小满还是时常住到钟家来，但终归比不得年幼时的亲近了。

    饭桌上，阿娘听凤楼称月唤为小辣椒，不由得笑了，道：“她还没起名字的时候，她两个哥哥总‘妹妹，妹妹’地叫她，咱们家人便也都跟着唤她为妹妹了。”又道，“她小时候何止是小辣椒？还是个小话唠。人凶，还能说会道，我们家别说是人，便连猫和狗都怕她。”

    凤楼也乐了，问道：“此话怎讲？”

    阿娘同他说了几句话，对他有了些丈母娘看女婿、越看越欢喜的意思，眯了一双老眼，回想早年往事，一桩桩一件件地说给他听。

    月唤是她爹娘年近四十的时候才生养的幺女，且又是她娘求神拜佛求来的女孩儿，从小就娇生惯养，被一家子人宠成了个嗲妹妹。

    钟家人口多，事情也多，一家子人从早忙到晚，很少有清闲下来的时候，但嗲妹妹月唤却被家里人宠到天上去，每天不用做事情，只管在家前屋后自在玩耍。她每天搬个小板凳坐在院门口，风景看看，小调哼哼，累了，就小觉眯眯。日子过得不能再惬意。这也养成了她不论做什么事都是慢腾腾，慢腾腾的性子。早上，她最爱赖床，起不来床时，急性子的阿娘三催四请，给她饭端到床头去，再给她穿衣洗脸梳头。什么事情都替她做好了，只求她坐起来好好吃碗饭喝碗粥便成。

    她喝一口粥，一会说太烫，一会儿说吃不下，一会儿嫌弃阿娘梳的头不好看，所以也不要吃阿娘做的饭。阿娘心急，硬往她嘴里喂几口，她就要作呕，眼睛一闭，两朵眼泪水落下来，哭哭啼啼说我不要吃粥呀，我想要吃面条吃小馄饨呀。阿娘嫌她作，她就一边哭一边咳嗽吸鼻涕，忙里偷闲再干呕两下给阿娘看。气得阿娘抬手就是一顿耳光。好，天下太平。

    凤楼正往嘴里灌女儿红，闻言便插嘴道：“咦，阿娘，连我听着都觉得小月唤好生可爱，你老人家怎么舍得打她？”

    阿娘嘎嘎笑：“啊哟，我带大的孩子，你当我舍得大力气打她？”举起三只手指头，比给他看，“喏，是这样的小耳光，比大耳光要小很多，抬得也低，打在身上不疼，就是吓唬她。再说了，她最会装，我小耳光还没来得及落下，她就瘫倒在地，吸鼻涕淌眼泪、甩胳膊蹬腿儿。这还算好的，有时候倔脾气上来，跟狗皮膏药似的，粘到你身上来，撕都撕不下去。”

    凤楼一乐，遂住口不语。阿娘一旦开口，就再也刹不住了，遂又搜肠刮肚地讲月唤小时候的事情给他听。上了年纪的人，近来发生的事情不大记得住，早年的往事在脑子里却都记得清清楚楚。

    嗲妹妹月唤才两岁的时候，走路还喜欢假摔，好好地正走着路，忽然脚一软就摔倒在地，随后阿娘赶紧飞毛腿似的跑过去，嗲妹妹就咧开嘴巴哭嚎：“阿娘，我脚疼腿疼，身上没力气啦，我要阿娘抱——”

    就把阿娘给心疼的来，恨不能一天十二个时辰都把她系在身上不放下。邻居六娘子家的儿子和她差不多大年纪，跟她学会了这一招，回家学她假摔，和六娘子说：“我走不动了，腿疼脚也疼，我要抱——”

    六娘子说：“走不动啦？那就只好跑了，跑起来罢。”

    男孩儿便爬起来吭哧吭哧往前跑，说：“嗯，娘说得对，走不动就只能跑了。”

    嗲妹妹三四岁大的时候，不止伶牙俐齿，会和大人顶嘴，还爱异想天开，语出惊人，常常说出些令人嘀笑皆非的话来。譬如，有时候她会缠着她娘说：“娘，我还想要个姐姐领着我玩儿，你给我生个姐姐可以么？”

    她娘问：“妹妹不行？”

    她答说：“不行，我只要姐姐！”

    她娘就赶她：“去去去，你娘每天从早忙到晚，忙也忙死了，哪里还有闲心去生小娃娃。”又好笑道，“妹妹说不定还有法子，姐姐是生不出啦！”

    她就很生气，道：“反正我只要姐姐，不要妹妹。哼，你不给我生姐姐，我就去找阿娘。”果真就跑到阿娘面前说：“阿娘，好阿娘，你替我生个姐姐出来行不行？”

    阿娘不应，她就纠缠不休。阿娘被她缠得无法，嫌她烦，就吓唬她：“再敢胡说八道，