发疯一般打方其瑞，责难红梅，是他们，在吉祥刚出事被收押的时候，骗她说，吉祥病了，看了大夫要休息。

    她以为是伺候月子吉祥太累了，因此并没有在意。

    在得知判决下来时，她完全懵掉。吉祥的说辞别人有可能还信，她怎么也不能信。

    爱慕方其瑞？太搞笑！当初吉祥跪下来求她，千万别把她给方其瑞做妾的景象，还历历在目。

    因为是死囚不许探视，何家贤想了许多办法都没有用，花了银子求到州府夫人那里，州府夫人奇怪的说道：“她觊觎你家二爷，如此心狠手辣，你居然还想看看她。只可惜老爷发了话，任何人都不得探视。”

    何家贤把当初与吉祥的对话告诉给方其瑞，方其瑞凝神半响才道：“我知道不是她做的。”

    可那是谁？谁有如此心计，又有非害方老爷不可的理由？

    答案呼之欲出。

    何家贤难以置信。

    照顾方老爷的是梅姨娘，若非她允许，绿尛又怎么会让吉祥进去送汤？怎么同意她喂给方老爷喝？

    叫了绿尛前来，绿尛却一头雾水：“那日吉祥说，熬了清淡的汤给方老爷喝，我见您一向孝顺，以为是您的意思，便没有阻拦。”

    梅姨娘呢？梅姨娘有不在场证据，她在跟陈氏周旋。

    事发后，她一言不发，公开表示自己失职，应该寸步不离方老爷的，给了吉祥可乘之机。

    绿尛打了十个板子，罚了半年俸禄。

    她自己罚了一年的俸禄。

    只是这个怀疑，她根本就和方其瑞张不开口。

    她只要稍微往这方面引导，方其瑞就立时扯别的话题去。

    对于怀疑梅姨娘，方其瑞更愿意相信是吉祥做的。

    何家贤才发觉万念俱灰，她居然对此事一筹莫展。

    “你好好带儿子，如今家里一团乱糟，就别想这些糟心的事情了。”方其瑞劝道。方老爷的死令他很是悲痛，丧事办完，荣华奢侈，乃为整个燕州城之最。

    一个月后，伤痛渐渐平息，已经有叔伯们按耐不住，提到分家产的事宜。

    这期间何家贤除了看儿子带女儿，对外界的事情不闻不问，对方其瑞的早出晚归漠不关心，对梅姨娘主持家事也是逆来顺受——给汀兰院什么，她就要什么，不给也不要，连话都懒得说。

    只不过，疑心归疑心，也只能永远烂在肚子里，她连一点儿蛛丝马迹都没有寻到。

    陈氏在鹤寿堂，自打方老爷殡天后，在这一个月里，除了出席一下葬礼，整个人就浑如行尸走肉一般，也是默然得什么都不管，什么都不问。

    如今她母子，连带方玉荷的性命，全都紧紧扼在梅姨娘母子手中，她完全没有挣扎的余地和谈判的筹码了。

    方二爷主持了家族会议，他对前面的事情毫不知情，只知道方其瑞临危受命，打算继续盘卖铺子，然后养活方家的众人口。

    毕竟，他已经考到举人了，在方二老爷的眼中，若是弃文从商，简直暴殄天物。

    为了不违背方家祖训，也为了平息其他几房的争端，目前只能先由方其瑞自己做主，先继续经营，过段时间再盘点卖光。只是先得立下契约，等方宝乾长大后，家产还是要还给这位方家的嫡长孙。

    如此几房叔叔便先没了话说，毕竟公中的银子都还在，每个月他们的生活水平没有变化。

    梅姨娘也同意，方宝乾能独挡一面，那少说也是十八年后的事情了，这么多年，筹谋一个黄口小儿，还不是手到擒来，轻而易举的事情。

    陈氏没有立场反对，方其宗身体不争气，方其业连方老爷的丧事都没出来——曾经也披麻戴孝守灵堂，却在五石散的瘾犯了之后，扔下他老爹的棺木就回院子里过瘾去了。

    陈氏试图要他振作，只换来一句：“二哥当家有什么不好，只要每个月有足够的银子买这玩意儿就行了，少操好多心。”

    陈氏意难平，却双拳难敌四手，背后又没有可支撑的东西。

    对于那几房叔叔而言，虽然她是嫡母，可若是家产落入她手中，那还不如给方其瑞呢，毕竟方其瑞是方家正经子孙。

    一团和气的就决定了方家日后的方向。

    方其瑞也当场立下字据，方二老爷监督，每半年查一次帐。

    私底下，方其瑞却对方家的产业帝国很是不舍——方家三代人的心血，如今就因为没有嫡子继承，而要毁于一旦，实在可惜。

    他去找梅姨娘商量，梅姨娘却道：“你终究是要高中做官的人，到时候去京城落地生根，跟方家再无任何瓜葛便是。你瞧你二叔，自打为官，哪里还有半分方家子弟的影子。”

    “可实在可惜。”方其瑞感慨。

    “可惜什么，又不是你的。这些年只要掌管他们衣食无忧，下一代的事情，不劳你操心。”梅姨娘冷笑：“一个商人家庭，既上不得台面，又没有什么尊贵的地方，哪里值得留恋。等你做官了，才会发觉，人跟人之间，三六九等就是不一样。难道你就不想方家的子孙，日后走出门去，就是高人一等吗？”

    这个方其瑞自然知道，他无从辩驳。只得暂时搁置了学业，潜心先经营起来，省得其余商户因为方家动乱，趁机排挤。

    若是经营得好，他日出售，也能卖的一个好价钱。

    方老爷死的时候，方玉露和方玉烟都没有回来，路途遥远，梅姨娘来不及通知，对外只说送信了，只怕还没到。

    到过了十天半个月，也渐渐知道方老爷过世的消息，只可惜已经下葬，根本就没机会赶得回来，索性都没有回来，只派了仆人回来吊唁。

    梅姨娘快刀斩乱麻，将院子里这段时间对陈氏复起有归顺之心的人全部赶了出去，换成她自己的人。林姨娘和沈姨娘愈发小心谨慎，只好好的带着儿子，再不敢说什么不敬的话。

    方家的场面自此定格下来。

    公中的银子每个月拨给梅姨娘，掌管一大家子开支。

    方其瑞负责挣银子，并找到好机会出售方家的产业。

    如此和谐，除了在狱中还不知道受了多大折磨的吉祥，方家阖府上下，已然是对梅姨娘马首是瞻，其乐融融。

    其间方玉露曾经被陈氏写信召回来，并州那边回信说，方玉露怀了身孕，委实没办法回来。陈氏气得哭了一整夜，大骂她没良心。如今她一拖三，她根本毫无办法。

    何家贤每隔一段时间就托人花点银子去求州府夫人，缠到老二方宝坤已经半岁了，州府夫人只无奈的说道：“此事真的是没办法，老爷给我下了令的。不过我瞧你也是真心实意，这年头，难得有把一个丫鬟这样看重的，我便指你一条明路。你不是跟从家四奶奶关系好吗？你走她的路子，兴许有用。”