李世民合上奏折，叹一口气，“近来贪腐的事颇多，前两月也有两个州的刺史，因为贪污弄权令百姓怨声载道，被巡查都督发现上报后我这才知道，好生惩治了他们一通。”

    “许是权力大了，受不住诱惑，自古以来就不缺贪官。”李明达叹道。

    “此言不错，”李世民随即把奏折批阅下去，命人详查这定州刺史与李道宗的关系。

    提及李道宗，李世民禁不住感慨：“普通的官贪，倒是可以理解，但李道宗我竟有些闹不懂。他郡王爵位身兼刑部尚书，俸禄恩封诸多，前段时间吐蕃赞普进贡大唐，还让使团特别留了几箱宝贝给他，必然是些贵重之物。赫赫地位，生活富贵，他何必贪？除非……他想要更大的权。”

    李明达见李世民的眼深邃莫测起来，知道他有些怀疑李道宗贪钱的动机。

    “要看这钱是不是真的运往定州了，如果真运过去，定州那边也没什么其它的事，那他可能就是喜欢钱。但如果没有运过去，在京城附近筹谋什么，就有事了。”

    李世民点点头，问李明达：“那而今是谁负责追查十八箱金条的下落？”

    “跟班。”李明达道。

    李世民怔了下，才反应过来这‘跟班’是房遗直。既然是房遗直办事，李世民自然放心。

    “你倒是不错，收了这么个有才华的跟班，必然给你增添不少能耐，嗯？”李世民笑问。

    “任人唯贤，宁可不要，要就要最好。”李明达诚挚地和李世民交流用人心得，然后她就笑嘻嘻地看着李世民，眼睛里充满希冀。

    李世民点头附和女儿之后，感觉到李明达眼神里的别有意味，叹口气，用充满无奈又有些宠溺的语调道：“有话就说。”

    “阿耶忘了？”李明达对李氏眨眨眼，笑得更甜了。

    李世民瞧她一副所求的样子，忍不住笑起来，“知道了，你想和我讨官。”

    “君无戏言。”李明达笑着悠悠说道。

    李世民看一眼她。

    李明达还笑，眯着眼对李世民。

    李世民就忍不住跟着笑了，更加无奈地摇了摇头，随后命人去吩咐吏部尚书，将朝廷而今空缺的官职都罗列出来，他要选个合适的位置安排给公主。

    旨意就是这般直白传达下去之后，李明达觉得吏部尚书听了后，必然觉得他阿耶疯了。

    李明达忙去问李世民，而今吏部尚书是不是之前的那个侯尚书。

    “不是，你回来之前刚撤换了他，”李世民埋头继续批阅奏折，“而今的吏部尚书是你舅舅兼任。”

    “那敢情好！”李明达惊叹一声，就立刻和李世民请安告辞。

    “做什么去，案子不是忙完了么？”李世民显然更习惯自己批奏折时，女儿在身边陪伴。

    “金条，我去打发人嘱咐房遗直，别犯傻让人在定州傻等着，尽早拦截。”李明达道。

    李世民见是正事，点了头，方允李明达去。

    李世民随即埋头批阅了十本奏折，忽然想起什么来，看了眼自己的手，又往桌案上扫一眼。

    方启瑞立刻就瞧出端倪，笑着上前回禀：“金兕和羊舌玉佩被公主取走了。”

    李世民怔了下，随即笑起来，“这丫头倒是机灵。”

    没一会儿，就有小太监端着个瓷盅来，告知李世民：“这是公主从宫外弄得臭豆腐，味道有些特别，但公主觉得好吃，遂还是打发奴来问问圣人是否要尝尝。”

    “这孩子就是懂事，孝顺。”李世民笑哈哈地让人打开，随即闻到一股难闻的臭味，立刻捂着鼻子。

    小太监见状忙盖上。

    “什么东西？”李世民皱眉问。

    小太监又说一遍：“臭豆腐。”

    “怎么像是在茅房里泡过一样，竟还有人爱吃这个，快拿下去。”李世民摆手道。

    方启瑞赶紧打发了那小太监去，又命人打扇，熏香。

    李世民想了想，“让他回来。”

    方启瑞愣了下，就忙叫那太监回来。李世民用筷子取了一块塞进嘴里，立刻放下筷子，摆手示意小太监赶紧带着东西走。

    李世民灌了一碗葡萄汁才算舒坦些。

    方启瑞伸脖子问：“圣人觉得味道不好？”

    “不好，”李世民皱眉厌弃道。

    方启瑞笑起来，“这东西本就如此，喜欢的人就会爱得不得了，不喜欢的厌弃至极，嫌它太味儿。不过公主也是心思单纯，只一心想把自己喜欢的好东西分享给圣人。”

    “她是这样的人，不过她怎么会喜欢吃这东西，不随我？”李世民疑惑了。

    方启瑞笑着不说话。

    ……

    那厢李明达打发人去知会房遗直后，她就独自在屋里，执笔琢磨说辞。她把自己想到的觉得还不错的话，都写下来，然后再斟酌数遍。

    李明达得知吏部尚书是舅舅长孙无忌担任，心里是又高兴又担心。高兴是因舅舅对她一向好，很宠着她，或许就看在这层关系上，答应配合父亲。担心则是因为舅舅为人有些古板刚烈，可能对女人做官这种事持但反对意见，若一旦他认死理，倒不太好劝。她可不能打无准备的仗，所以一定要好好准备。

    大约过了一个时辰，房遗直那头的回话来了，但没想到来传话的人却是李泰。

    “遗直对曲江村方向前往定州的几条路都很熟悉。已经分了三路人马去追。金条贵重，押送的人马势必不会少，且因分量重，马车的行进速度不会很快。只要马车真是走在前往定州的路上，稍加打听便能得到一些线索。等有了消息，他会再派人通知你。”李泰道。

    “四哥什么时候大王做腻了，改做跑腿传话的了？”李明达笑问。

    李泰乐呵呵扫一眼她，撩起袍子，惬意地坐下来，“碰巧遇见了，聊几句，正好你打发人吩咐他。我左右也要来找你，就做一回好人，帮他传了。”

    “是么，我倒觉得四哥像是特意找他似得。他和我分开之后，要么去大理寺，要么回家，两条路都不路过平康坊。四哥在平康坊那地方吃臭豆腐，能偶然吃到房遗直眼前去？那可真了不起！”李明达拍手赞道。

    李泰被戳穿老底，尴尬不已，立刻没有了悠闲之态，对李明达瞪眼，“宫人们都在，你就不能给你四哥留点面子？非要当场戳穿我，以后不和你玩了，也不照顾你。”

    李泰说罢，就起身作势要走。走了几步，发现李明达竟然没拦着她，连声都不出一下，就好奇地回头看一眼。却见他的宝贝妹妹手托着下巴，捧着个小脑袋，正笑眯眯地看着他，似乎早料到他在玩诈她的把戏。

    “唉！你了不得！”李泰一脸认命状，复而回身走回来。他偶然扫一眼，瞟见桌上的金兕，还有九块一模一样的玉佩。

    “这