了这些日子，竟忘记了问，沐芳和采衣如何了？”

    银杏抢着道：“这个奴婢知道。因为早晨忙乱时，采衣有时会服侍姑娘更衣用膳，而沐芳一直不得入殿。听说她很不高兴，有意无意地寻采衣的不是。本来已经扣了半个月的月例了——”

    我笑道：“本来？”

    银杏笑道：“是啊，本来扣了半个月的月例了，刚好把姑娘给她加上的又扣了下来。后来不知怎的，又对采衣好起来，照旧对采衣姑娘前姑娘后地唤着，还把那半个月的月例给补上了。”

    我咦了一声：“领悟得很快。”

    银杏道：“也许是有人点拨她了也说不定。”

    我笑道：“你怎么知道沐芳不高兴？”

    银杏笑道：“这还不容易么？慧贵嫔怎么来，奴婢就照着办。花钱收买几个小丫头，便什么都打听到了。”

    绿萼奇道：“你学得倒快。”

    银杏不屑道：“慧贵嫔让姑娘不痛快，我也不能轻易放过那个沐芳。只是在自己家里还要这么耍心眼儿，觉得有些可笑。”

    我忍不住哼了一声，无不嘲讽道：“弥河边的朱口子村才是咱们家，漱玉斋……并不是。”

    临寝时，绿萼拿了誊抄的礼单给我看。她举着灯，坐在床边，指着几件出色的礼物描述给我听。暖暖的灯光照亮她刻意临摹的钟楷，长手长脚像跳舞的小人。我听了两句便有些倦了，合上礼单道：“这么长，我不想看了，你替我记着，该回礼的时候别忘记就好。”

    绿萼移了灯，笑道：“这样的事情还是交给银杏妹妹吧，奴婢只管看着姑娘的画儿就好了。”

    我将穿了三才梭的牛皮绳绕在指尖玩耍，笑道：“自从银杏来了，你着实是懒了。你倒说说，我有多久没有作画了？如今这宫里还有什么画要让你管着？”绿萼慢慢折起礼单，只管嘻嘻地笑着。提起银杏，我心念一动，“是了，银杏是沈嫔的同乡，从前还替她办过事。她回宫以后，去看过沈嫔么？”

    绿萼哎呀一声：“还说呢。咱们回宫后，银杏和奴婢一道遇见沈嫔娘娘两次，不过从没有特地去请过安。奴婢就说，想去便去好了，姑娘不会怪罪的。她便拿小钱在婉妃娘娘宫里不敢随意来漱玉斋的事来说嘴，倒显得奴婢枉做小人了。”说着撇了撇嘴。

    我笑道：“她倒是很小心。”

    绿萼不情不愿道：“银杏的确很忠心，心也细。”

    我笑道：“上一次我听颖妃说，沈嫔的五皇子送给慧贵嫔养了，你瞧她还好么？”

    绿萼想了想道：“沈嫔见到银杏很高兴，待奴婢们也很客气。第一次见到银杏的时候，还险些哭了呢。至于五皇子的事，匆匆一见，沈嫔也不会对奴婢们提起，奴婢也瞧不出来。”顿一顿，又道，“不过，奴婢觉得慧贵嫔把五皇子抢去是好事。”

    我笑道：“为什么？”

    绿萼笑道：“因为五皇子被抢去，沈嫔就会痛恨慧贵嫔，再加上银杏的关系，沈嫔就牢牢站在姑娘和颖妃娘娘这边。沈嫔聪明，有气度有城府，有她帮着姑娘，不是很好么？”

    我不禁笑了起来：“你果然眼明心亮。既这样，她们妃嫔之间争风吃醋的事，我不便置喙。就交给你和银杏，好歹看着些。”说罢躺了下来。

    绿萼笑道：“这是自然。”正要熄灯退下，忽然又想起什么，“姑娘，这一次各宫各府都有赏赐和贺礼，就连鹿鸣轩也有呢。”

    华阳公主还未满十岁，本不必理会宫中的人情往来。我一奇，支着腮道：“殿下送的什么？”

    绿萼又展开礼单，寻了好一会儿才道：“是一架远望亭山的黄玉屏。”

    听上去很耳熟。我想了好一会儿，才记起有一次我去定乾宫谢恩时，恰逢昱贵妃和华阳公主也在。华阳公主特意向皇帝讨了那架黄玉屏摆到鹿鸣轩里。玉纹化作波光，山花倒影宛然。她竟然将玉屏当作寿礼送给了我。我隐隐不安，又甚是惭愧。手肘一动，重重压在三才梭上，痛得我倒吸凉气。我暗暗揉着，叹道：“我回宫也一个月了，竟还没去鹿鸣轩拜望过华阳公主，实在是疏忽了。”

    绿萼忙道：“姑娘一回宫就整日忙碌，连婉妃娘娘也没空见，没去拜望公主实属寻常。”

    我并不是遗忘，而是心虚，我害怕她再逼问我夷思皇后的事情。我重新躺下，连叹息都像是幽冥深处席卷而出的刚戾冷风：“这不是疏忽的借口。难得殿下小小年纪还能记着我的生辰，明日待她下了学，我们去鹿鸣轩请安。”

    绿萼拿着灯出去了，眼前彻底黑了下来。华阳公主和祁阳公主的存在，代表陆后死不瞑目的遗恨。她们的恨有大义，她们的目光犀利而清澈，在黑暗中牢牢迫住我，追逼我到天际。相比之下，与慧贵嫔的恩怨，直如芥子般渺小。

    然而一连两日，我去鹿鸣轩等候时，华阳公主的乳母胡氏都回说公主下学便要补眠，不便见客。于是我又挑了晚上的时候去，又碰见华阳在沐浴，胡氏让我改日再来。

    夜色深沉，大门在我身后彬彬有礼地合拢，门缝切得笔直均匀，透出隐约笑语。才走出几步，绿萼终于忍不住将连日的疑惑道出，口吻生硬得几乎含了怨气：“华阳公主是不是不想见姑娘？”

    我冷笑道：“你说呢？”

    绿萼扁了嘴：“既不想见，又何必送寿礼给姑娘？”

    我淡淡道：“送礼是循例，不想见我是真心的。”

    绿萼更加疑惑：“公主为什么不想见，啊——”说着驻足掩口，“莫非殿下已经知道了么？！”

    我叹道：“当年殿下就已经有些疑心了，现下也许她已经全明白了。”

    绿萼忙道：“陛下不是不许宫里提起皇后的事么？为此还把公主从前的乳母任氏赶了出去，还命封大人看管着鹿鸣轩。即便现在封大人不在鹿鸣轩住了，谁又敢在殿下面前说这个？”

    我叹道：“宫人固是不敢，可是别忘了，华阳公主还有亲舅父。陛下管得了宫里，管得到宫外的每一张嘴么？”

    绿萼周身一颤，仿佛月光照不到的地方有无数张嘴围成一周，念念有词。绿萼怯怯道：“姑娘，咱们快回去吧。”

    【第四十一节 知之为之】

    既然华阳公主不愿见我，我便也不去了，每日只安心处置政事。自从皇帝下决心整顿官