姑娘把这些年的俸禄都分下去了。”

    我笑道：“我说你必要惦记，果然还惦记着。”

    绿萼道：“姑娘的东西向来是奴婢保管的，现在奴婢两手空空，如何能不惦记？”

    我笑道：“那你便好好想想，到了青州如何能用这些钱多生些钱来用。坐吃山空总不是法子。”

    绿萼合上箱子，走来笑嘻嘻地伏在我肩上道：“奴婢才不费这个心呢。听说银杏妹妹是侯府里最能干的丫头，让她来想好了。奴婢只服侍姑娘的起居和笔墨。”

    我回身在她眉心轻轻戳了一记，笑道：“真是越发懒了。”

    转眼进了八月，一场秋雨下来，父亲墓旁不知是谁种的早菊已悄然开放，在我亲手植的梧桐树下，团团如雪，清曜如日。我觉得很好，便又花大价钱买了好些一样的品种移植在芳馨的墓旁。我在两墓之间坐着，抱膝吟哦，如同父亲和芳馨一直陪伴在旁。秋露盈满花芯，触手冰凉。早晚凉意渐盛，依旧没有消息传来，朱云也没有回来。

    这一日，我带着银杏在村落中随处逛逛，不觉走进官道上的小酒店。认真想来，今日种种，便是源于在这个小酒店中听若兰说起昌平郡王在西北的“趣事”。若兰已然不在，也不知她的孩儿怎样了，昌平郡王又如何了。

    酒店的黄掌柜认得我是这里的封主，忙出来殷勤地招呼我。我见一时无事，左右又近饭时，便进来坐一会儿。黄掌柜依旧还是请我坐在曾经的二楼雅间里。我呆望着官道上络绎不绝的车马，嗅到牛马蹄翻起的尘土腥气和微微呛人的油烟气味，心中一片安宁。

    银杏推门进来道：“奴婢已经回去告诉过绿萼姐姐，说二小姐不回去吃饭了。”

    我倚着窗，头也不回道：“你来去倒快。”

    银杏斟了一杯茶上来，问道：“二小姐是来这里等少爷的么？”

    我摇头道：“不是。”

    银杏道：“二小姐是不希望少爷早些回来吧？”

    我回身冷冷看着她，银杏连忙低下头，双手高高地举起茶盏。我在袖中握一握拳，这才慢慢接过茶盏：“你胆子很大。连绿萼也不敢这样与我说话。”

    银杏忙道：“二小姐恕罪，奴婢知错了。”

    我晃一晃茶盏，叹道：“无妨。胆子大也有胆子大的好处。”只见她一身青布衫裙，纤腰一束，甚是瘦弱，脸上反映出一层淡淡的衣裳青色。当初她为救我，被刺伤了肺。入侯府后又代母亲操劳甚多，是以面色一直不好。我怜悯道：“我已辞官，再不是女录了。你跟我去青州，也只有吃苦。你身子不好，还是不要去了。况且，我知道你舍不得朱云。”

    银杏忙道：“二小姐待奴婢恩重如山，奴婢早就想好好服侍二小姐，以报答二小姐的收容之恩。二小姐千万别赶奴婢走。”

    我抿一口茶，淡漠一笑。一行雁影自眼中闪过，我沉吟道：“雁门开，雁南飞。也该带些北方的消息下来了。”

    窗外响起几声铜铃，似是从极其遥远的地方渐行渐近。一个青衣小厮牵着一辆半旧的银装白藤舆檐的赤漆犊车，缓缓走了过来。瞧这车的规制，当是京中的命妇所乘，然而车前没有旗帜，车后也没有扈从，白藤已然泛黄，赤漆亦有剥落。

    车在酒店门前停下，一个中年青衣仆妇先从车中跳下，接着车帘一掀，一位身披玉兰白纱缎斗篷的女子探出头来。风帽低低地压住她的眉眼，居高临下，我看不清她的面目。酒店的掌柜亲自迎出门外，命伙计牵走犊车。他深深一揖，不过数语，便将那女子请了进来。

    我见着女子身形有些熟悉，好奇心起，于是下楼查看。她只带着那中年女婢从后门出了酒店。我远远地跟着她徒步越过碧色原野，重重阡陌，她轻盈的纱缎斗篷粘上了点点泥灰，似一尘不染的通明心思沾上了不为人知的俗世思念，混浊却清香。田间劳作的人们并不抬头望一眼，她的影子掠过水塘，牛羊依旧伸长着脖子安然饮水。

    最后一小段道路我再熟悉不过，这是我每天都要走的。她轻车熟路，走到了父亲的墓前，这才除下风帽，露出一头乌发。只见她绾着回心髻，簪着两支青玉钗。那女婢在她身后道：“天凉了，殿下站一会儿便好回去了。”那女子点一点头，那婢女退了十几步，远远地站在树下。

    这声音我认得，是慧珠。

    秋风微凉，周遭空静。熙平默默站立许久，幽幽一声叹息，桐荫森森。忽然一片落叶飘落在她肩头，她侧头拂去，我这才见到她面色苍白如玉，左眼下一线清泪，延至下颌。慧珠远远站在她身后，我则站在慧珠的身后。

    良久，熙平拭了泪，缓缓回过头来，乍然见我远远站着，甚是意外：“玉机……你不是回青州了么？”

    我缓步上前行礼：“殿下如何来了？”慧珠正在犹豫要不要上前行礼，熙平一挥手，示意她远远地走开。

    熙平转过身，不愿意我看到她发红的双目：“孤从白云庵回来，路经此地，来瞧一瞧故人。”

    我叹道：“寂如师太好么？”

    熙平道：“升平皇妹很好。”

    梧桐树下日影斑斑，白菊淡若月光。我走到树下，指着一地的清寒如雪：“这些菊花是殿下所植吧？殿下今日是来看有没有开花么？”

    熙平扶着墓碑的手微微一颤：“你怎么知道？”

    我笑道：“殿下走入那小酒店，走入仁和屯，如入无人之境，可见是常来。这菊花自我上个月住进仁和屯时，便在这里了。我问了许多人，都不知道是谁所植。如此看来，唯有殿下了。”

    熙平侧头看了一眼白菊，虽只一瞬，却深情无限，仿佛多望一眼就会沉溺不起。她垂眸望着父亲的墓碑，复又平静如初：“孤并没有常来，连这一次，也不过是第三次罢了。”

    我屈一屈膝，微笑道：“多谢殿下。”

    熙平哼了一声，目光锐利：“你还没有回答孤，你为何会在这里？朱云不是说你辞官回青州了么？”

    我平静道：“朱云回青州去置买田地了，待备好了，我才回去。”

    熙平冷冷道：“好端端的，为何辞官？”

    我不禁笑道：“既是辞官，又怎会好端端的？”

    熙平一拂袖，斗篷如玉山一震：“罢了，你自有你的道理。辞官这样的大事，自也不必知会任何人。