心中暗藏汹涌，口吻却静如止水：“就说婉妃娘娘有孕，我要去敕建白云庵拜访寂如师太，为娘娘和小皇子求护身符。”

    绿萼笑道：“也是。姑娘好久都没有去瞧升平长公主了，出城去散散心也好。”

    第二天一早，我带着绿萼和小钱来到修德门外，但见车辆卫戍都已准备停当。八位身着深紫色皮甲的侍卫牵着马持戟而立。为首的卫尉腰挎宝刀，神情坚毅，正是那日在景灵宫护卫我的侍卫头领。

    我转头向小钱笑道：“昨晚说得仓促，还以为来不及安排卫士呢。”

    小钱道：“大人要出宫，内阜院和掖庭属哪怕不睡觉，也得好生安排。尤其是侍卫，更不能马虎。”

    绿萼道：“上一次姑娘去景灵宫拜祭皇后，颖妃娘娘还说要两三天来安排。慧嫔娘娘只一个晚上便调度妥当，也算能干了。”

    小钱嘿嘿道：“她哪里是能干，分明是不愿意向大人示弱。听说长宁宫忙碌了一整晚，现去宫外叫人，过了子时才歇下。”

    绿萼冷笑道：“姑娘的平安是顶顶要紧的，有了差池她担待不起。”

    我摇一摇团扇，唇角的笑容含一丝晨风的凉意：“别她啊她的，要叫慧嫔娘娘才是。”

    绿萼和小钱相视一笑，俱道：“是——奴婢们再也不敢了。”

    【第二节 事至而战】

    来到白云庵的山门前，日头已高。左近的大杨树下，站着五六位缁衣尼姑，为首的是白云庵住持寂云老师太。我微觉诧异，忙上前行礼：“天气炎热，师太不在佛前校经，怎么出来了？”

    树叶间的日光经过绿萼手中淡黄色的纸伞，变得清凉而混沌，淡淡拂过寂云布满沟壑的苍老面孔，如流光飞奔时偶然的回首。寂云慈和道：“檀越是贵客，贫尼自当迎接。”

    我在城外守墓时，每年至少要来五六次，从未见寂云亲自等候迎接，遂有些受宠若惊：“师太如此盛情，玉机愧不敢当。”复又奇道，“玉机并未派人通告，师太怎知我会来？”

    寂云道：“是寂如师妹告诉贫尼的。”

    我更奇：“寂如师太？”

    寂云道：“寂如师妹不但经义贯通，且能参过去与未来。”

    照壁上用金漆书写的“阿弥陀佛”在烈日下泛起刺眼的浮光，白墙下苍苔斑斑。我一怔，继而笑意涩然。过去与未来？不知升平长公主能不能参出我过去的种种不堪。寂云凝神打量我，又道：“檀越似是心体不安。”

    我拂去额头的冷汗，苦笑道：“何止心体不安，直可说五内摧伤。”又问道，“寂如师太在么？”

    寂云道：“寂如师妹从昨日始，闭关参研佛经去了。”

    我有些失望，仰望山墙上的苍苍古藤，带着一丝葱郁蜿蜒的恼恨道：“竟又错过了。”

    寂云笑道：“檀越无须烦恼，寂如师妹知道大人要来，早就交代贫尼，请檀越听一卷《妙法莲华经》，师妹还有两句话赠予檀越。”

    我忙道：“还请师太赐教。”

    寂云微笑道：“请檀越往静室宽坐，容贫尼奉茶。”说罢亲自引我进了山门。大雄宝殿前古树参天，郁郁森森。日光斑斑点点如雨滴随风洒落，叶间有不知名的鸟儿啁啁轻唱。绿萼收了伞，我在树荫下深深吸一口气，檀香气息沉静如水。

    在白云庵饮茶吃斋、礼佛听经，不知不觉日已偏西。寂云亲自将我送下山，淡然平和的口吻中有掩不住的关切之意：“檀越的心静了么？”

    落日悬在山巅，凄然如血，红云弥漫，如扫不清的诡谲妖氛。经文的深刻义理和如花妙语，丝毫不能冲淡我对宫中无聊争斗的厌恶与愤怒。我叹道：“玉机慧根浅薄，经文妙义竟是听而不闻。”

    寂云目中的悲悯越深：“寂如师妹闭关前有话赠予檀越：‘既不能低眉慈悲，何妨怒目伏魔。’还有一句：‘事至而战，又何谒焉？’[5]”

    心头一震，险些站立不稳。虽非豁然开朗，却也如释重负。我感念升平长公主的心意，几欲落泪。遂合十道：“多谢师太赠言，玉机感激不尽。”

    寂云默默还礼，请我登车。我掀开纱帘，眼见寂云飘然回转，缓缓合上山门，这才叫过小钱，隔窗吩咐道：“你骑马先走，回府一趟，替我拿些东西进宫。”说罢压低了声音，切切叮嘱。

    小钱听罢，有些不可置信，随即兴奋道：“大人放心，奴婢一定办妥。”说罢打马狂奔而去。

    绿萼在车中道：“姑娘叫小钱拿什么？”

    我望着窗外飞驰而过的浓翠景致，淡淡一笑道：“一件能让死物变活的东西。”

    晚间回到漱玉斋，小莲儿遣小丫头悄悄来说，玉枢的脚伤已好多了，现下已能行走。皇帝去粲英宫看望，见她闷闷不乐，哄劝了两句，便起身往北面慧嫔的长宁宫去了。于是玉枢愈加伤心，将自己关在寝殿里哭。

    我心头郁闷，命人送她出去。绿萼道：“姑娘可要去看望娘娘么？”

    我颓然道：“你觉得姐姐会见我么？”

    绿萼道：“婉妃娘娘爱赌气，姑娘可不能。还是派人去问一问的好。”

    我摇头道：“罢了。这会儿益园都快上锁了，明日再问吧。”

    绿萼也不争辩，转身命人兑了温水，服侍我沐浴。我换过寝衣，命绿萼自去歇息，便坐在窗前看书。月到中天，我困倦已极，却不肯睡。不多时，听得帘外芳馨的声音道：“姑娘还没上楼？”

    门外侍立的小丫头早就呵欠连天，瓮声瓮气道：“姑娘回宫后，就一直在这里看书。”

    芳馨道：“你回去睡吧，我来服侍。”小丫头如闻赦令，轻快地跑了。芳馨轻手轻脚地走了过来，行礼道，“姑娘出宫一整日，还不累么？”

    我抛下书，伸一伸腰肢：“我在等姑姑。”

    芳馨道：“奴婢无能，劳姑娘久等。”

    我微微一笑：“我原不指望今夜就能等到姑姑的消息的，谁知竟等到了，姑姑好本事。”芳馨正要答话，我问道，“姑姑可知粲英宫如何了？陛下与姐姐如何了？”

    芳馨疲惫的声音在静夜中听起来格外低沉柔缓：“小莲儿说，陛下下了朝就去了粲英宫。谈起流言无稽，又说姑娘绝不是这样的人，叫婉妃娘娘宽心，好好养胎，千万不要胡思乱想。谁知婉妃娘娘愈加