高曜星眸如剑，目光陡然阴冷下来。他靠了过来，低低道：“有一件事，我一直想问姐姐。只因这件事情孤一直不敢去想，所以非醉不能出口。今日既喝了酒，就不妨斗胆一问。”他的酒气喷在我的脸上，我不得不仰了仰头。他却拖了椅子过来，与我并肩而坐，“孤想问姐姐，母后所疑心之事，究竟是真是假？”

    我心头大震，皱眉嫌恶道：“如此荒谬绝伦的事，殿下何必问？”

    高曜嘿嘿一笑：“熙平姑母早将柔桑表姐许配于孤，若说是姑母所为，倒也顺理成章。”

    我摇头道：“殿下若问玉机，玉机只能说，家父死得冤枉。至于熙平长公主殿下，玉机不知，也从未问过，殿下出宫后可亲自去问。只是在宫中还望切勿提起此事，被人听见了，恐生事端。”

    高曜如释重负地一叹：“孤怎么好去问熙平姑母？若无酒力，孤也不敢问姐姐。以后再不说了便是，姐姐只当没听过，千万不要告诉熙平姑母。”

    我心头一松：“自然不说。”说罢心念一转，沉吟道，“玉机斗胆，也有一问。倘若皇后所疑心之事是真的，殿下该当如何？”

    高曜肃容道：“‘尔弑吾君，吾受尔国，是吾与尔为篡也。’[126]倘若真是如此，孤便绝了储君之念，终生为太子哥哥守陵，忏悔前愆。”酡颜深醉，面如重枣，反添了正气的可爱。

    我抚掌笑道：“好，殿下真乃仁人君子。”说罢举茶饮尽，高曜含笑饮尽第八杯。

    我又道：“当年之事，早已查明是舞阳君之过。太子之位虚悬，此是天意。正所谓‘天之所开，不可当’[127]。”

    高曜道：“天之所立，尚不可知，但孤必定尽力而为，不让母亲白白死去。”

    我微笑道：“殿下矢志不移，玉机愿倾力相助。”

    高曜兴致极高，自斟自饮，第九杯已空。

    正是一天中阳光最盛的时刻，西窗下却只有短促的日影，仿佛热烈的情义经过冰冷的口齿，只余淡淡的问候。趁高曜已醉，我不动声色地挪开。烈酒的醇香散入五脏六腑，和着蜡梅浓郁的气息，我竟有些昏昏欲睡了。

    菜肴几乎没有动过，高曜却已伏在桌上不动了。他的鬓角已经被袖口的花纹勾起了碎发，眉心微蹙，呼吸沉重。他的容貌继承了父亲的清秀和母亲的刚毅，眉眼酷似皇帝，直鼻方口，又像慎妃。他五六岁时，我偶尔也会坐在床榻前说故事，看他合目安睡，这才离去。如今的高曜，即使在睡梦中亦是咬牙切齿闭口不言的模样。无暇体味逝者如斯的感伤，因为我自己早就是这副模样了。

    我一边看书一边饮茶，窗格子在光可鉴人的小几上印出几枝兰叶，越来越长。书翻到底，还不见他醒来，于是起身命人将菜拿下去热一遍。芸儿见高曜睡着了，忙从寝殿拣了一袭厚厚的大毛斗篷披在他身上。待酒菜重新热好，才见高曜身子一颤，醒了过来。他揉一揉面颊，含糊道：“还未说几句话，便睡过去了。让姐姐见笑。”又摸一摸执壶，笑道，“幸好酒还是热的，可暖一暖身子。”说罢又要斟酒。

    我忙拦住他道：“殿下醉了，还是喝茶吧。”

    高曜笑道：“才喝了这么几杯就醉得不省人事了。”

    我倒了一杯热茶递给他：“殿下身子还没好，该少喝些。”

    高曜捧着茶笑道：“难得姐姐来，便醉死也无妨。”

    我收起掉落在他椅背上的斗篷，笑道：“殿下越大越口没遮拦了。”

    每样菜只略动了些，便已半饱。提起那日遇刺之事，高曜关切道：“孤听闻父皇已经命施大人调查此事。施大人断案如神，闻名遐迩，难道他也没查出什么端倪么？”

    我摇头，叉着银箸道：“几乎没有。”

    高曜道：“那姐姐心中可有头绪？”

    我又摇头：“毫无头绪。”

    忽觉手一空，原来高曜已抽去了我手中的银箸。银箸击落在青瓷小碟上，清越如钟鸣。心一沉，只听高曜道：“孤不信。”

    我拿回银箸，慢慢在茶水中搅着，碧螺春的香气在酒菜的气味中显得曲折而孤僻。我垂眸散漫一笑：“那个刺客大约和陆府有些干系，但没有明确的证据……”

    高曜微微冷笑：“难道朝中就没有一两个酷吏么？”

    酷吏？施哲在御史台任职，素以仁义明断著称，从不威逼用刑。刑部郑新执掌刑狱多年，亦不闻酷虐之事。李瑞之所以被提拔为掖庭令，是因为他勤勉能干，待下宽和。从前皇后监国的时候，倒肯用乔致这样的酷吏，也终因不合时宜自行辞官。他是仁君，何曾容得下酷吏？他的仁是“夫子之文章，可得而闻也”，他的酷是“夫子之言性与天道，不可得而闻也”[128]。

    我笑道：“殿下果然是醉了。圣天子以仁德治天下，本朝何来酷吏？即便有，又何至于为了一个小小的后宫女官就刑讯后族功臣？朝野内外多少眼睛看着，何苦惹人非议？”

    高曜一哂：“不错，父皇是明君。”

    我笑道：“若非陛下仁慈，玉机和芳馨、绿萼恐怕早就被掖庭狱的酷刑折磨好几回了，哪里还有命和殿下在此饮酒畅谈？”

    高曜道：“如此说来，竟查不下去了么？”

    我澹然道：“查不查得出，本来就不要紧。要紧的是，以后不再有人行刺便好。好在明晰旧因和杜绝来日，不是一回事。”

    高曜笑道：“正是。虽没有证据，但只要父皇认定，稍一敲打，陆府便不敢再行动。这叫‘敬天之威，不敢驱驰’[129]。”

    我颔首道：“那我便是‘假天之威’。‘有鸟有鸟群纸鸢，因风假势童子牵’，希望永远没有‘愁尔一朝还到地，落在深泥谁复怜’的一日。”[130]

    高曜一怔，忙道：“是孤失言。然姐姐吐此颓语，该自罚一杯。”

    我也不与他争辩，端起茶仰头喝了个饱。这样一来，竟也有些借酒浇愁的意味了。高曜道：“自打姐姐去了掖庭狱，孤虽担心，却不甚怕。不知为何，孤总觉得姐姐一定会出来。但听闻姐姐在景灵宫遇刺，明知无恙，却怕得很。”

    我合目道：“陛下仁厚，自然宽刑惜命，而刺客却是亡命之徒。事后一想，我自己也后怕得很，竟至病倒。当真是无用。”想起太后今晨的宽慰之语，又笑叹，“过去的事情