也没有想得那么长远。”

    史易珠笑道：“姐姐这话也就差了。弘阳郡王如今是长子，又深得陛下的喜爱。虽说是废后之子，岂不知有魏明帝曹叡么？”[11]

    我叹道：“明帝有四辅[12]拥戴，弘阳郡王如何比得？”

    史易珠道：“皇储之事，天子一言而决，又何须人望？”

    我笑道：“既是一言而决，妹妹问又何益？”

    史易珠一怔：“其实我想问的并不是这件事。”

    我摇头道：“妹妹九曲心肠，这我又不懂了。”

    史易珠道：“姐姐的聪慧闻名朝野，陛下又素来喜欢知书达理、心思机敏的女子。若有朝一日嫁入宫中，诞下皇子，自也——‘大有希望’。妹妹斗胆，请问姐姐一句，到那时，不知姐姐的心会向着谁？”

    我大笑，嫁入宫中也就罢了，这皇子必是永远泯灭于虚空之中了。史易珠愕然：“姐姐笑什么？”

    我止了笑，肃容道：“不论何时，不论什么情势，我的心永远向着弘阳郡王。”

    史易珠顿时无言可答，良久方轻声道：“姐姐对弘阳郡王竟这样忠心么？”

    我颔首道：“我不指望弘阳郡王能做太子，只要他平安长大便好。我这个答案，不知妹妹可满意么？”

    史易珠欠身道：“妹妹只是好奇一问，姐姐莫怪。”

    史易珠有妃嫔之望，若能生下皇子，自也是“大有希望”。这一问，是代自己问的，也是代将来之皇子问的。我只是想不到，她问得这样早，问得这样坦率。“子曰，吐珠于泽，谁能不含。[13]立储事大，谁也不能不想。妹妹既问了，我便剖明心迹，倒也好。”

    史易珠讪讪道：“姐姐为人，当真坦诚。”

    我颔首道：“妹妹问得坦然，我自也答得坦然。”

    史易珠道：“如今这形势，封女巡和苏女巡想必正在发愁。幸而徐嘉芑已然辞官，否则也要留下受苦。”

    念及嘉芑，心中闪过一丝柔情：“若论救嘉芑的头功，自然是妹妹的。”

    史易珠道：“是皇后和姐姐都有心救她，不然我这胡乱画的吉祥鸟，如何能成事。”

    我笑道：“天降祥瑞，庇佑良善。这都是天意。”

    史易珠道：“若论天意，当真三位公主是可惜了。虽说到头这一生，逃不过那一日，可三位公主还如此年幼。然而生亦何欢，死亦何苦，‘天下不如意，恒十居七八’[14]。三位公主若长大了，只怕烦恼无尽。”

    我不解：“妹妹素来相信事在人为，何故口吐颓丧之语？”

    史易珠道：“非是我丧气。远的不说，便说嫁到北燕去的升平长公主吧。我有一次听昌平公和睿平郡王说，长公主如今很不好。”

    当年我手执理国公府的来信，骗开漱玉斋的门，却并没有把这一情深意切的信交予长公主。她终于万念俱灰，嫁与北燕和亲。虽然我只是奉命行事，但心内一直隐隐不安。乍闻升平长公主的讯息，立时坐起身关切道：“长公主殿下如何了？”

    史易珠叹道：“两国交战，殿下处境尴尬。听闻有一次被绑到盛京城楼上，险些被摔下城墙去。总算北燕皇室尚有顾忌，没有真的将公主摔下去。”我心头一痛，合目不语。只听史易珠又道，“长公主殿下即便能回朝，也是去了半条命了。”

    我叹道：“太后若知道了，还不知怎样伤心。”

    史易珠道：“此事睿平郡王和昌平公如何能说与太后知道？都瞒着呢。昔日汉高祖与楚霸王僵持京索之间，高祖笑曰，勿忘‘分一杯羹’[15]。如今这事就在眼前，长公主一个弱女子，孤身在异邦，想必是伤心绝望了。”

    想起周贵妃以宝剑喻升平长公主，想起她嫁入北燕的决绝，我不禁摇头：“那也未必。”

    史易珠也不接话，忽然出起神来，好一会儿方露出一丝嘲讽的笑意。我不由好奇：“妹妹在想什么？”

    史易珠道：“我知道姐姐和于大人情同姐妹，可是宫里出来的人都在传，封女巡和于大人才是最要好的。”

    我不解：“那又如何？”

    史易珠展颜一笑：“封女巡乃首相之女，倾心结交皇太子的侍读女官，倒也没错。何况她本来便是皇太子的同胞姐姐义阳公主的侍读，她们本该要好才是。三年前我与姐姐刚刚做上女巡的那日，我亲眼看见封女巡在出宫之前去于大人屋里坐了一会儿，又去寻了姐姐。倒要请问姐姐，她补选女巡这几年，可常去拜望姐姐，与姐姐说话呢？”

    我摇头道：“并没有。”

    史易珠笑道：“这就对了。我笑她势利心太重，落子太偏，满盘皆输。况且春日里征马不足的事情，他们家也有份，如今义阳公主又出事了。若追究起来，有她受的！”

    我甚是不解：“她便是定了死罪，于你又有何好处？何必这样刻薄？”

    史易珠不以为然道：“封家素来圣宠优渥，封若水又声名在外。刻薄的，幸灾乐祸的，又何止我一人？她是有几分小才情，可是太过自负。况且她父亲的司政之位，谁不爱呢？”

    我笑道：“她父亲是她父亲，她是她。何必混为一谈？”

    史易珠笑道：“好一个‘父子兄弟，罪不相及’[16]。可惜她的罪不由姐姐来定。”皇帝若得知四个孩子的噩耗，会怎样处置众人？以皇帝对慎嫔、睿平郡王、升平长公主和昌平公的决绝，恐怕锦素她们一个也活不了。我叹道：“虽然如此，这些话又何必说出来。”

    史易珠冷笑道：“我知道姐姐心软，不爱听这些话。可是我不说，便不会发生么？只怕将来目睹之惨事，有更甚于封若水的。”

    史易珠走后，芳馨进来换炭盆，一面笑道：“姑娘和史姑娘总有说不完的话。”

    我哼了一声道：“她总是语不惊人死不休，虽然坦诚，却也讨厌。”

    芳馨笑道：“有时候能说些让人讨厌的话，也是彼此的亲密。”

    我叹道：“姑姑这话，用在我和锦素身上倒还贴切。史姑娘的心思，却很难说了。”

    芳馨道：“姑娘和史姑娘重修旧好，不是好好的么。这话又从何说起？”

    我笑道：“天下不如意，恒十居七八。越大越知道生之艰难，一时的要好，能当一辈子么？亲姐妹