夜，那些乞丐看他年纪小，便任由他跟着自己走，所幸的是，他们都不是会胡乱发脾气的野蛮人，所以乞丐窝也顺理成章成了林挚落脚的地方。

    当然林挚知道，乞讨不会也不应该是自己日后的生活，毕竟他还有柯子在莲香阁，但自己从钱府消失，钱春阳肯定不会就此作罢，说不定会派人到处翻找，如此一来，就不能随随便便现身在莲香阁，直至两天后，林挚才敢偷偷摸摸的躲在平房附近窥看，想等待柯子现身，给他报个平安。

    然而时间不迟不早，在他看见柯子身影之时，也发现了钱春阳和他的手下，林挚看见他的手下带走了柯子，而老博就在背后摆着一副臭脸，似乎心不甘情不愿但又无能为力的样子。

    为什么？为什么要带走柯子？就在林挚产生疑问时，钱春阳和他手下的对话传入耳中。

    “把青依抓回来，紫苏真的会出现吗？”

    “一定会。我听老博说了，他们情同手足，肯定不会置之不顾的。你们就去到处放话，说青依顶替紫苏受罪了，我看他会不会这么无情无义，忍心自己的兄弟顶罪。”

    林挚万万没想到，自己一时冲动的行为居然要柯子承担恶果。本想着回复自由身的自己能顺手拉柯子一把，结果却被钱春阳抢先一步，这让林挚既自责又愧疚。

    而最让林挚痛苦的是，他没有勇气马上现身跟柯子换上，林挚没底气地对我说：“他说得对，我是个无情无义的家伙，还是个胆小鬼，一想到要回去那个地方，就害怕得浑身发抖。”

    之后，林挚没有再回到那些乞丐身边，他说他受不了别人的好意，犹如自我惩罚般，他不去主动谋生，饿了就在垃圾堆里找东西吃，每一晚只是找个有盖的地方过夜，因为他下意识觉得，只要自己过得不好，心里就会好受一点。

    然而天气越来越冷，那天还下了那年初冬的第一场雪。无家可归的林挚包裹住单薄的衣服，到处游荡，最后在一处胡同口外发现了一个土地庙，于是他卷缩进土地庙里，在那里抵著寒意微微闭上双眼。在他以为可能会在此风雪中冷死之时，被一声叫唤唤过神来，他瞇着眼睛瞥了一眼，便看见我正怔怔的看着自己，一脸担忧。

    林挚长舒了一口气，仿佛是为这漫长的故事画上句号。

    我恍然大悟道：“所以你拿我的钱是为了救柯子？”

    “嗯。”

    “那成功吗？”

    “嗯。因为我直接把钱拿去邓府了。邓老爷接见我，我就把来龙去脉跟他解释了一遍，他也明白了自己儿子的所作所为，没有再追究这件事了。”林挚突然想起什么，“不过，他也不是可怜我，而是怕我会把邓家少爷的丑事说出去吧，所以我借机恳求他跟钱老爷说出真相，让他们放走柯子。虽说我是恳求，但他可能多少觉得这是威胁，反正最后他也照做了。”

    “那为什么你们会回到莲香阁？”

    “老博不知道从哪里得知我回来的消息，马上派人来接。毕竟严格来说，钱春阳把我带走又不能算赎身，那邓府不追究这件事，固然就要回到本来的生活了。”

    “你这四年都是在莲香阁度过吗？”我光是想像一下就觉得极度难受。

    “嗯。”

    几乎不用多加考虑，我便定下了决意：“明明我说过你是我的家人，我却没有好好保护你是我的失职。所以从今天开始，请让我尽哥哥的责任。”林挚瞪大了眼睛，似乎对我接下来说的话很是期待，“林挚，我会为你赎身，带你离开这个鬼地方，相信我。”

    第10章 第九章

    我走出平房，看见那个小伙子正蹲在门口，他发现我走近，目光自然地向我投来。我走到他身旁，说：“我要见老博。”

    小伙子愣了一下，沉默的站起来，看也没看我一眼，就径直往前走去。我徐徐跟着他，内心充满了忐忑。听完林挚的故事，我既痛心亦徬徨，只是当时并没有什么时间让我伤心流涕，当务之急应该是为林挚赎身，只不过，我总是隐隐觉得并不容易谈得拢。

    莲香阁后面有一个胡同，老博就住在里面，小伙子带着我进去，敲敲门，就让我踏了进屋。

    老博看见我后，没有马上开口，而是定定地盯着我，像是在等待我交代来由，看来对我的到访感到特别意外。

    “我有要事跟你谈。”抵受不住沉默的尴尬，我单刀直入说道。

    老博摆手示意我坐下，随即坐直身体，静静地等待我解释原由。

    我说：“我想帮林挚赎身。”

    老博愣一下，随后突然现出了微笑，说：“我干了这么多年，来帮兔子赎身的，不是做官的就是做生意的，像你这样的穷书生，我还是第一次遇到。你知道赎身要多少钱吗？你付得起吗？”

    他话一出，我就知道他是有心为难我，想我知难而退，然而，遗憾的是，我没有一点退却的意思。

    “你说吧，要多少钱。”

    老博马上摊开手掌，张开了五只手指，说：“五个大洋。”

    我顿一顿，随即理直气壮说：“没问题，给我两天时间，两天后我拿钱来给林挚赎身。”

    “当真？”老博看我自信满满的，禁不住露出怀疑的神情。

    我回应：“当真。”

    那天，我直接回学塾请了两天假，随后去火车站买了保定的来回车票。说实话，我不知道是不是该这么做，但是要筹得五个大洋，这确实是唯一的方法。

    六年了，从我离开老家到北平生活已经过去六年，这六年来，我没有回去过，也不敢回去。毕竟一开始信口开河的说要大创一番事业的我，还只是一介书生，恐怕我这样的性格就是注定干不了大事。我万万没想到，这六年来第一次回去，是为了向他们伸手要钱，还是要来救一个他们素未谋面的小伙，因此，对于他们会否借我钱一事，我感到非常彷徨。

    厚著脸皮回去，是迫于无奈的事，在收拾行李到坐上火车期间我的心情从未有半点冷静下来。那天既非节日假期，我也没有打电报回家通知，就这样毫无准备的一早坐上前往保定的火车，往老家开去，总的来说，我已经预料到他们会吓一跳了。

    在火车上度过的四个多小时，我一直在思考该如何向他们解释，要是在我交代完后被我爹胖揍一顿的话，我也不会感到错愕，不过看着窗外徐徐晃过的郊野景色，总是禁不住想起自己老家，突然就释然了。要打就打，要骂就骂吧，好歹是自己的家人，别把我打死就行了，反正只是回来一天，当晚就走了，只少，不要强迫我做那件事就够了。

    沿着绿荫小道往前走，会到达明矾镇的市集，穿过市集再往前走一段路便会看见一片农田，而那片农田，就是明溪村的标志地。