走远。

    望着消失在长廊拐角，纤弱婉约的身形，戴少恭眸光一黯，一丝晦暗之色一闪而过。

    沈清绫与绿俏回到菡萏阁时，青竹正候在菡萏阁大门外，望见浅淡的月色下正缓步而来的两道身影，连忙迎上前，躬身拱手道，“青竹见过二小姐。”

    沈清绫因方才戴少恭所言而情绪不佳，这会儿见青竹出现，知道是正事，便收敛了心绪，道，“不必多礼，青竹，进屋在谈。”

    片刻后，主屋内，沈清绫落座与外间的木案前，让青竹也落座后，沈清绫道，“说罢，查到了什么？”

    绿俏斟来一壶热茶，沈清绫见青竹行色匆匆，知道他今日定是在外奔波劳累了一日，便吩咐绿俏给青竹也倒了一杯。青竹恭敬接下，抿了一口茶水后，道，“多谢二小姐。青竹今日，的确查到了许多事。”

    “有关于有考官被贿赂，私自泄出考题一事，前两日已传出些许流言，但真正扩大的，却是在今日，也是在今日，顺天府按照被举报的人选命人抓人。”

    “今日被抓进顺天府的会试参考人员有数十人，其中大多都是寒门学子，千里迢迢赶赴京城参加科举。如大公子这般身份的，只有大公子一人。至于那位被举报受贿的考官，是在考场内监考的右佥都御使周正茂，他因为涉嫌收受贿赂泄露考题，已被传唤进顺天府衙审理此案。”

    闻言，沈清绫秀眉轻蹙，“这位右佥都御使你可曾派人查过？他是当真泄露了考题，还是被人栽赃陷害？”

    “回二小姐，小的派人查过，这位右佥都御使大人为人虽说不上正派，但也算中和之人，平日里为人处世谨小慎微，一般不轻易得罪人。只是他是否泄露考题，一时还未查出。”

    沈清绫微微颔首，沉吟片刻，道，“这个人是关键，青竹，你派人仔细查一查这位周大人，将他近年以来来往之人都仔细查一查。他是否泄露考题我们不知，但有一点我们是知晓的，那便是哥哥绝不可能贿赂他要来考题。”

    “邢家有意设下此局针对哥哥，既然动静弄得这么大，也极有可能将其他与他有怨之人借机一网打尽，所以这位周大人，极有可能是被冤枉的。”

    青竹颔首，“是，二小姐。”

    沈清绫又道，“明日打点一下，入夜之后，我想进一趟顺天府衙大牢，亲自见一见哥哥。有些事，我想要当面问一问哥哥。想必他或许也会发现一些事，要告诉我们。”言罢，便让绿俏取来一袋银两与金银之物交给青竹。

    青竹恭敬接下，“好的，二小姐，小的明日一早便派人去打点。”

    “还有，你明日一早，派人送一封信前往安国公府，交给安国公世子。”

    青竹一愣，“二小姐？”

    “我找安国公世子，另有要事，此事你不必管，只管按我的吩咐去做便是。”

    青竹自从接触了沈清绫后，发觉这位二小姐心思缜密，一言一行都另有用意，当下也不敢擅自揣测，便颔首应下，“是，二小姐。”

    “你稍后片刻。”沈清绫说着，取来书案一侧的笔架上的一支纤瘦的长毫执与手中，又将一侧的一叠宣纸挪至身前，执笔落于宣纸之上。

    少顷，数行娟秀的小字如清泉浅浅跃然纸上。沈清绫放下长毫，将宣纸叠起放于信封之中，交给青竹，“明日一早，将这封信送到安国公府。”

    “是，二小姐。”青竹躬身上前接下。之后，便离开了菡萏阁。

    青竹离开后，绿俏将一盏热茶递到沈清绫身前，见沈清绫面露一丝倦色，知道沈清绫这段时日的心思就从未松懈下来过，心中有些许心疼，轻声道，“小姐，您劳累一天了，喝一口热茶罢。”

    沈清绫抬头看了绿俏一眼，一直不现于人前的疲惫之色缓缓显露出来，“绿俏，多谢你。早点去歇着罢，明日还有许多事，需要我们忙了。”

    绿俏哪里不明白沈清绫的心意，自己虽是奴婢，自家小姐却从未将自己当做奴婢看待，心中一暖，应声道，“是，小姐，待奴婢侍候您梳洗之后，便去安歇。”

    屋外，夜色正浓，三月春暖，然而到了入夜，还是会有一阵寒意，夹杂着冬末的森寒，无声无息潜入京城的每一处角落。

    城东，左都御史严岸的府邸。

    前院，严慎之的寝房内，四角的烛火将这间书房与寝房连成一间，只用一面金丝楠木六扇山水墨画屏风将之隔开的寝房照得灯火通明。

    严慎之并未入睡，而是面色淡然的坐在外间的书案前，听着贴身小厮子故说起今日的会试考题被泄一案。

    “公子，此案是今日突然传开的，不知是何人举报，顺天府府尹命人将这些被举报之人全部传唤进府衙，至日落时分，已有数十人被抓进了府衙。”

    说着，子故忽而话音一顿，抬头看了一眼严慎之的面色后，踌躇道，“其中，还有您的好友，沈府的长公子，沈清远公子。”

    严慎之闻言骤然抬头，“你说什么？”

    作者有话要说：　　有钱能使鬼推磨——出自明末冯梦龙所撰的《喻世明言》，在此用来借鉴。

    ☆、书信

    “是真的，公子。”子故道，“听说沈公子被人举报事先贿赂考官换取考题，现已被顺天府衙的人传唤进了府衙，还未放出来。另外还有数十人，但大多都是寒门学子。”

    严慎之眉峰陡沉，“竟有此事？我与清远结交甚久，他绝不会是这种人，再说以他的才学，完全不惧会试，又怎会贿赂考官换取考题。”顿了顿，又道，“此事沈府可知晓？他们有何反应？”

    “沈公子被抓进府衙之后，沈家上下便急得团团转，似乎四处派人查访考题被泄一案。但是我们的人传来消息，沈公子的父亲沈大人，因为通政史吴大人一案被牵涉其中，被人指证说是做伪证暗中陷害吴大人，现已被大理寺扣押。”

    严慎之微惊，“何时的事？”

    “今日傍晚，沈府派人去大理寺找沈大人，被告知沈大人涉及做伪证陷害吴大人，已被扣押，这个消息便传了出来。”

    “怎会如此凑巧？先是清远兄被抓进顺天府衙，后有沈大人被大理寺扣押？莫不是有人故意针对沈府？”严慎之俊雅的面容微微一沉，忽而想起那一日在定远侯内宅的所见所闻，道，“我之前叮嘱你查的邢家一事，如何了？”

    说及此事，子故面有愧色。“回公子，数日前便已查到了，但因为公子前去参加会试，回来之后又诸事缠身，子故一时便忘了。”

    严慎之抬手，示意子故直言，子故会意，又道，“邢家二公子上沈府求亲一事，源于沈府的一位姨娘，瞒着沈府众人替沈二小姐暗中与邢