告之他此事。另外，分号的名讳暂时不必用戴家，让他随意安个名讳，在京城内先置办三家联号。”说话间，戴少恭又将方才收起的银票取出，抽取一万两交给年锦，“将这一万两交给李掌柜，告知他年后便要将三家分号开起。”

    年锦双手接过银票，“是，少爷，只是我们为何不用自家的名号？”

    “此事你不必多问，只需告知李掌柜，就说我自有打算。”

    年锦颔首，又道，“对了，给李掌柜找的宅院已找好了，少爷可要一同搬出去？我们住在沈府，在外头来往始终不大方便。”

    戴少恭沉吟一瞬，脑海里忽而闪现一道倩影，摇头道，“不必，搬离沈府之事，待春闱之后在做打算。年锦，你平日里进出沈府时多留一个心眼，小心谨慎行事。另外，我们在京城开办丝绸铺之事，暂时不必让姑母知晓。”

    年锦颔首应下，“是，少爷。”

    这厢，沈清语回到东厢后，便去前宅寻自己的母亲。今日是腊月二十三，京城已是小年，过几日便是除夕，一年一度的元旦将至，京城中的家家户户，便也开始着手装饰起宅院。

    沈清语寻到戴氏时，戴氏正叮嘱着下人们四下收拾着宅院，挂上红灯笼，贴上形态各异的红色窗花。

    见到沈清语满脸喜色的走近，戴氏放下手中物事，朝沈清语招了招手，“听说你们去了清寒的宅院，与他们一同接待了贵客？怎么这般高兴？可是有何趣事？”

    沈清语闻言一笑，面上的羞涩之意一闪而过，“母亲可知大哥的贵客是何人？”

    “听说是哪位府上的公子？但具体是哪家府上的我倒不知。”戴氏见沈清语目光期盼的望着她，笑道，“怎么？难道是这位公子让我的女儿动了凡心不成？说罢，是哪一家的？”

    沈清语沉默了一瞬，涩然道，“是严慎之严公子。听哥哥说，严公子的父亲是朝中赫赫有名的左都御史，手握重权。这位严公子，也是一位风采卓绝的俊朗公子。”

    戴氏漫不经心听着，面色却在听到严府时渐渐凝重起来，又见沈清语提起这位严公子而面露娇羞之色，深懂女儿心思的戴氏哪里不知沈清语这会儿想些什么，面色翛然一沉，环顾四周一眼，将沈清语拉着离开宅院，朝沈清语的闺房而来。

    少顷，回到房中，戴氏面色沉静的落座外间的软榻上，让沈清语坐在一旁后，沉声道，“清语，告诉母亲，你刻意向母亲提及这位严公子，莫不是对他有意？”

    沈清语沉默一瞬，面上闪过一丝娇羞，见戴氏面容无丝毫笑意，且隐隐有些许严肃后，收敛了面色，踌躇道，“母亲……是不希望女儿对他有意吗？为何？严公子相貌俊朗，文采风流，又是高门子弟，女儿对他有意，有何不可？”

    “正是因为他是高门子弟。”戴氏道，“清语，你是娘嫡亲的女儿，娘怎会不希望你找一位乘龙快婿幸福美满？可是严家是什么门庭？以我们沈家如今的地位，我们配不上严家，你可曾想过，严家门楣如此之高，即便你嫁入严府，以你的身份，能够成为正妻吗？姻亲讲究的是门当户对，而我们沈家与严家是门不当户不对，倘若你真的嫁入严府，你心思单纯，又如何能过幸福安稳的日子？”

    沈清语对戴氏的言语似乎不以为然，“可是母亲与父亲，不也相敬如宾，和谐美满吗？母亲，您不是常常教导女儿做人不可妄自菲薄，如今怎么如此贬低我们沈家了。”

    “你……”见沈清语一副不听劝的模样，戴氏面色微沉，知晓自家女儿的性子，戴氏也不在劝，只道，“你对严公子有意之事可曾告诉旁人？你们陪同严公子时，少恭可是在场？”

    “我们三人皆在，还有二姐和大哥。”沈清语道，“母亲莫以为女儿不知事，如此私密之事，女儿怎会告诉旁人？”

    戴氏望着自家女儿的神情，松一口气的同时，心里微叹。以沈清语这不知收敛的心思，但凡有点眼力的，看见她的神色便知她在想什么。只希望她今日对严公子的心思表现得不甚明显，而旁人也未曾注意到。

    沉吟一瞬，戴氏道，“清语，你若是未曾告诉他人自然最好。为娘的劝你一句，趁早断了对严公子的心思。这几日在家里好生看些书，无事也不必到处跑了。”言罢，戴氏无奈的看了她一眼，起身走了。

    不多时，绿衣轻步踏入房中，朝沈清语轻声道，“小姐，奴婢看夫人方才出去面色不好，可是小姐惹夫人生气了？若当真是小姐惹夫人生气了，小姐便去劝劝夫人吧，都是一家人，莫要怄气。”

    沈清语收起方才被戴氏训诫的神色，朝绿衣道，“我与母亲无甚事，你不必管。你即刻去后院静心亭，将角落堆砌的小女童的发饰取回，那是母亲才给我买的，丢不得。”

    绿衣闻言，连忙转身进内厢取出那一队鎏金彩蝶步摇，“小姐说的是这个？方才一位小厮拿过来的，说是在后院静心亭捡到的，见到小姐戴过，便送过来了。”

    沈清语见到绿衣手中的彩蝶步摇后，颔首道，“拿回来便好，拿去放着吧。”

    “是，小姐。”言罢，绿衣又转身将一对步摇送进了内间。

    ☆、惊讯

    戴氏离开了沈清语的闺房后，又到了沈清寒与戴少恭居住的院落，径自入了戴少恭的房中。

    彼时，年锦不在屋内，戴少恭正坐于书案前温书，四角的炭火正散发着热意，驱散着融雪时分深入骨髓的冰寒之意。忽而，抬眼间见到戴氏进屋，戴少恭连忙起身朝戴氏见礼，“姑母怎么突然过来了？”

    “少恭，姑母过来想问你一事。”戴氏上前将戴少恭拉至一旁的藤椅前坐下，“听闻你们今日一同去了清远的居所，见了他的客人？”

    戴少恭颔首，“是清语表妹告诉姑母的吧，不错。我们见到了严公子，倒是一位风姿绰约的人物，与清远兄也甚是投机。”

    戴氏闻言，沉吟片刻，忽而道，“少恭，姑母此言或许有些突兀，你此次来京除了参与春闱之外，可曾考虑过终身大事？”

    戴少恭见戴氏意有所指的神情，猜想到定然是方才沈清语向她说了些什么，沉吟一瞬，道，“少恭知道姑母关心少恭，不过少恭现下一心在春闱之上，终身大事暂时不敢分心多想。”

    “用心参加科举自然是好的，可春闱之后，你还是需考虑终身大事，毕竟你已经及冠，此事也是拖不得的。”言及此，戴氏沉默稍许，“少恭，你觉着你清语表妹如何？她是你姑母一手管教出来的，容貌娇美，性情率真爽朗，与你也是极为相配。”

    “清语表妹自然是一位好女子，少恭也明白姑母的好意，只是姑母可曾问过清语表妹的意愿？”戴少恭道，“我