“早了点儿，这才头一次试一试他们，娘跟我虽然想他们早点儿成亲，可也不能乱点鸳鸯。再看看，到来年五六月份，看这件事能水落石出不。”

    “也是，孩子们的终身大事急不得。”

    ……

    第二天是腊月二十四，雪后初勤。阮家的女人们一早起来打扫院子和屋子，她们要把阮家里里外外都打扫干净，俗称“除尘”。

    今天也不分房头了，阮赵氏指挥着儿媳孙女们把积了薄薄一层雪的院子打扫干净。然后端了水，拿了笤帚去北屋，从她跟阮老爷子住的三间屋开始，扫地，抹擦家具。

    女人们有说有笑，一个把小时，就把北边的三间屋打扫得干干净净，十分亮堂。

    接着，阮赵氏又带着她们去打扫东边西边的十间屋子。

    这可费了工夫了，直到中午了才把所有的屋子打扫干净了。

    今天轮到阮齐氏做中午饭，她只能揉着发酸的腰，吆喝着自己的女儿阮香跟着她去厨房，帮忙打下手做饭。

    阮香今年十四岁，因为很受她爹和她娘疼爱，平时爱撒娇，挑吃挑喝。但她好在并不懒惰，该干的活儿都能干下来，还干得不差。

    从七八岁开始，阮香就下厨房给她娘打下手做饭了。

    到十二三岁，一个人也能把一家人的饭给做下来，只是时间要长些。

    进了厨房，她熟练地把米淘了放大铁锅里煮，然后让她娘阮齐氏只管烧火，别的活儿她来做。

    阮齐氏笑眯眯地答应了，坐在灶台前时不时往灶里塞进去一些柴火，阮香则是把今天一早祖母就交待中午要做的菜洗了，择干净，放到菜板上当当当切起来。

    阮家今天中午只需要炒几个素菜就行，再炖上两条昨天晚上炸的鱼，加上一个昨天晚上程春生送来的酱鸭子。

    阮香把菜切完，铁锅里的饭也煮熟了，她把饭舀起来沥干，放蒸笼上蒸。

    这样做出来的饭干爽有嚼头，还有米汤可以喝，就不用专门做汤了。

    阮香用菜刀切酱鸭子的时候，忍不住抓了一块放嘴里吃起来。

    阮齐氏看见了，往厨房门外看，低声提醒她快点儿吃，她祖母在外边院子里呢，要是被她祖母发现她偷吃，一定会挨骂。

    阮香抓了块净肉吃，不用吐骨头，倒是咬了几下子就吞下去了。

    吞下去后，她还舔了舔嘴，说这肉真好吃，可惜了，这程家的酱鸭肉不是年年都能吃到的。往年就只有过年期间去程家做客，才能够吃到。今年还好，程家竟然送了两只过来。

    阮齐氏听女儿这么说，就问她真得觉得程家的酱鸭肉那么好吃吗？

    阮香点头说真觉得好吃，要是能够学会程家做这个酱鸭子的手艺，她就隔三差五地做来吃，反正她舅舅家里养了几百只鸭子。

    阮齐氏便说：“可惜了程家做酱鸭子的手艺只传给儿媳妇，连女儿都不传的，除非当上他们家的媳妇。”

    一说到这个话，阮香忽然脸上显露出一些羞涩来。

    阮齐氏看见了，突然心里一动，就盯着女儿，低声问：“阿香，你跟娘说个实话，你是不是看上程家兄弟里面的一个了？”

    阮香一听，脸一下子就红了。

    她忙摇头说自己没有。

    阮齐氏是过来人，一看女儿的脸红成那样，哪会相信女儿否认的话。她追着问阮香是喜欢程家的哪个儿子，是不是老大程根生？要是他的话，她这个当娘的一定想办法让她如意。

    阮香跺脚，着急说：“阿娘，你别胡说了！”

    阮齐氏又说：“那是老二程春生吗？”

    这下子，阮香也不跺脚了，而是不吭声地继续切菜，看起来更加羞涩的样子。

    阮齐氏心里有底了，原来女儿喜欢上程家那个老二程春生了。

    要说程春生那个后生长得确实精神，而且又聪明又勤快，遇事还有担当，这次帮阮菱跟范成斌打退那些抢匪就看得出来。那种不要命去跟拿刀的抢匪对打的事情不是随随便便一个男人都敢去的，至少在这东河村，甚至西河村，像他那样的后生不多。

    以前阮齐氏还觉得程春生那个小子嘴巴会说，人灵活，显得不怎么踏实。但在程春生不怕挨刀出手救范成斌和阮菱之后，阮齐氏对程春生的看法就变了。她觉得女子嫁给程春生那么一个胆大有担当的男子才不会吃亏，因为这样的男人会护着自己的老婆和儿女。

    当年她挑上现在的丈夫阮茂银，就是看上了他有男子气，做事情直爽。嫁给阮茂银之后，这些年，她的丈夫都挺护着她和一双儿女。尽管她也晓得丈夫有时候喜欢出去胡混赌钱，但丈夫赌得小，还是逢年过节农闲了才去玩两把，她觉得这也无伤大雅。男人嘛，谁没有个自己喜欢的爱好。就像她公公和大伯子，整天水烟不离手，天天吞云吐雾，比起不抽烟偶尔去赌钱的丈夫也好不了多少。

    既然女儿喜欢上程春生了，那她这个当娘的肯定要帮女儿才行。只是女儿今年才十四岁，还不到说亲的年纪，本地的姑娘们都是要满了十五岁才开始说亲的。那个程春生已经十六岁，到了说亲的年纪了。要是人家今年就说定了媳妇，等自己女儿明年满了十五岁再去说，那不是黄花菜都凉了吗？

    ☆、第10章 怀疑

    傍晚的时候，阮老爷子领着阮家的男丁们走进打扫得干干净净的灶房。

    灶房东面的墙上有灶王爷的神龛，神龛下方摆放着一张四方桌。

    擦得锃亮的四方桌上摆放着阮家的女人们亲手做的祭品，猪头，鱼，还有灶糖。

    阮老爷子亲自给灶王爷上香，领着儿孙们给他磕头，求灶王爷上天替阮家多说些好话，来年让阮家的运道更旺。

    祭灶的仪式结束之后，阮家人就围成一桌吃上了小年饭。

    小年饭比平时的饭丰盛，鸡鸭鱼肉都有，连孩子们也可以喝点儿米酒。

    吃完小年饭，大人孩子坐在阮老爷子和阮赵氏跟前闲聊，屋子里的八仙桌上　　摆了瓜子花生蜜饯糖块，泡了茶。

    阮老爷子让小辈们随便吃，放开说笑。

    一年之中，难得有阮老爷子不板着脸的时候，小年夜就是其中之一。

    一家人聚在一起有说有笑，比平时睡觉的时辰要晚上一个多小时，大家才各自回屋。

    阮齐氏回屋去端了热水来跟丈夫阮茂银一起洗了，上床去躺着，一时睡不着，她就提起了女儿阮香的事情。

    她说：“阿香中意隔壁程家的老二程春生哩。”

    阮茂银问：“你咋知道的？”

    阮齐氏就把今天跟女儿在厨房里做饭的时候听到的看到的对阮茂银说了。

    阮茂银听完就摇头：“那个程春生哪里有黄家的老大好。程家能跟黄家比吗？阿香要是嫁进黄家，就用不