笑的时候，有好几次，阮秀都对上了对面程春生不经意间看过来的目光。她发现，程春生见自己看过去，就会大方地朝着自己一笑，一口整齐的大白牙露出来，让人觉得他特别阳光而俊朗。

    而程春生的大哥程根生就不一样了，他一直都在笑着听阮秀等人说话，一句话也没说。当然，他偶尔也因为阮秀笑起来，眼神专注地看她一小会儿，若是跟阮秀的眼神有交集的话，他就会立刻垂下眼皮，扇子一样的浓密的睫毛便遮住了他眼里的情绪。

    至于老三程丰生，也挺静默，话不多，显得尤其斯文。

    话最多的当属程立柏两口子最小的女儿程荷花了，她性子活波，爱说话，叽叽喳喳的，话不断，逗得屋子里的人不时发出开心的大笑。

    阮平和阮秀在程家呆了个一个多小时，吃了茶，吃了点心，也说笑够了，看看将近晌午，就起身告辞回家了。

    把两兄妹送出屋之后，程罗氏回来相当高兴，让大儿子根生把阮平送来的母鸡杀一只，晌午炖鸡吃，尤其是二儿子春生要多吃点儿，因为他流了不少血，需要补一补。

    她悄悄对丈夫程立柏说，这一次两个儿子帮阮家不白帮，说不定还要赚个媳妇回来呢。她呢，早就瞧上了隔壁的阮家的三丫头，觉得阮秀模样又生得好，又勤快，招人喜欢，要是能做程家的媳妇那就太好了。

    程立柏问她觉得自家两个儿子，她想让阮秀做谁的媳妇。

    程罗氏认为老大根生老实本分，娶阮秀再合适不过。

    程立柏听了却说他觉得老二春生合适些，春生人才出众，脑瓜子灵活，跟阮秀相配。

    “不管谁，只要阮秀能嫁进程家我就欢喜。昨天老大和老二帮了阮家和范家，在阮家人心里有了分量，那黄家就没那么吃香了。”

    “你这婆娘在这上头倒有见识，对了，你也不少跟阮家的三丫头去赶集，闲了在一起做针线，你可瞧出来她喜欢咱家老大还是老二？”

    “这倒没瞧出来，可我晓得她不喜欢黄家的老大，有好几次，黄家老大往阮秀跟前凑，阮秀一拧身就跑了。”

    “兴许是姑娘家怕羞呢？”

    “不是，我跟你讲……”

    两口子分析了一会儿阮秀到底喜欢谁之后，得出一个结论，阮秀目前来说谁也没喜欢。只不过，阮秀爹娘喜欢黄家倒是可以肯定的，谁叫黄家在村里是富户呢。

    但程罗氏说谁能保证黄家会永远富，程家会永远不富裕呢，她坚信程家在自己的三个儿子手里一定会变富。

    程立柏道：“远得都不说了，趁着这一次根生和春生帮了阮家，你让根生和春生多去阮家，多往阮秀跟前凑，你这个当娘的要给他们牵一牵线才行。”

    程罗氏点头，说她晓得怎么办，让丈夫放心。

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    ☆、第6章 祭灶（一）

    阮茂金虽然被老婆逼着去了爹娘屋里，但他压根就没有提阮菱的事情，而是说明天祭灶的事情。

    明天腊月二十四，家家户户都要祭灶，阮家也一样，并且这祭灶仪式只有男人才能参加。阮家从阮老爷子到阮安，一共六个男丁，自从阮茂金和阮茂银成亲之后，这每年祭灶就分别由他们两个轮流负责准备。

    今年轮到阮茂金，所以他上爹娘屋里，跟他爹说的就是今年祭灶的事情。

    “猪头下晌就炖好，鱼晚上炸，然后做灶糖，春联还是由阿爹来写……”

    阮老爷子抽着水烟，听着大儿子说祭灶的事，不时微微点头。虽然每年祭灶都是这样，但他绝不觉得繁琐，而是每年都郑重其事，因为阮老爷子认为祭灶是一年承前启后的大事，跟阮家的家运息息相关，马虎不得。

    听完大儿子关于祭灶的准备工作之后，他老生常谈地叮嘱阮茂金，这准备祭灶的东西要诚心诚意，要高高兴兴。

    阮茂金听到这里，原本板正的脸好像瞬间石化了，僵硬了许多。

    阮家的女人们虽然不参加祭灶，可是祭灶需要的东西却是她们做的，今年轮到阮茂金，就该他老婆阮鲁氏下厨做这些祭灶的东西。阮鲁氏昨晚跟阮茂金闹了半宿，今天一早就要赌气回娘家去，还是阮茂金又拦又哄才把她给留下来了。阮茂金想起来老爹屋子里时可是答应了她，要把昨天晚上商量帮阮菱的事情再跟老爹说道说道的，这要是不说下，回去给不了老婆交代，恐怕她是绝不高兴下厨去做供给灶王爷的食物的。甚至她还有可能撂挑子不干，这么一来不是给自己拖后腿吗，祭灶的事情搞砸了，怕是他们两口子都会被爹娘责怪。要是来年阮家的收成不好，那他们就会成为阮家的罪人了。

    一想到这种后果，阮茂金不担心才怪，脸上的表情变得不自然也是正常得很。

    阮老爷子早把大儿子的表情看在眼里，其实他提这句话，就是想要提醒大儿子要把老婆哄好，至少这准备祭灶的食物不能出差错。他固执地认为做祭灶的供品的女人必须要高高兴兴地去做，灶王爷享用了这样的供品，才会给阮家来年带来好运。

    为了阮家来年的好运，他已经准备接着往下主动说起给大儿子二十块银元，让他去镇上的药店里买上一些虎骨给范家送去，让范家用来做药酒，给范成斌喝。本地人都认为虎骨是强筋健骨的好东西，拿来泡酒更对身体有好处。阮老爷打算交待大儿子要买老虎的膝盖骨，那个部位的虎骨泡酒喝了，范成斌的腿伤好得更快不说，就算断了腿，好了也不会瘸。

    其实这只是他一厢情愿的想法而已，腿断了该瘸还是会瘸，不会因为喝了虎骨酒腿就真不会瘸了。但这么做了，无疑对范家是一种安慰。

    “阿爹，大哥，你们都在啊？”阮老爷子正想说话时，西屋的门被推开，阮茂银笑着走了进来。

    他一进来，直接走到阮老爷子还有阮茂金坐着的四方小桌旁，拉了一根条凳过来坐下。

    不等他爹和他哥说话，阮茂银已经开口了：“阿贵她娘让我来问一问大哥，今年做祭灶的东西要不要她帮忙？昨晚听见大哥跟大嫂闹了半宿，怕大嫂跟大哥置气，不好好做祭灶的东西，所以叫我来问一问。”

    这真是哪壶不开提哪壶，阮茂金正担心这个呢，他二弟来就说出来了，还是当着他爹说的，这让阮茂金的脸有点儿挂不住。昨天就是他这个弟弟那么一说，他爹娘就改了主意，自己回去还跟老婆大闹了一场。想到是亲兄弟，阮茂金没有怨恨上二弟。没想到，今天他又来说这些戳心的话，阮茂金有点儿生气了，硬邦邦道：“你大嫂不是那样分不清轻重的人，你们的好心我这做大哥的心领了。”

    “茂银，你没事干就去砍些柴火，不要在这里磨牙。”阮