不理庶务，需要什么，只要知会一声，王夫人自然料理了。

    怎知小厮回来后却道：“老爷，账房说没钱。”

    “几百两银子都支不出来？不知是老爷我要用么？”贾政诧异，这以往便是支取上千两银子也没见短缺，今日怎就不成？

    “账房说，先前账上倒是有几千两银子，但是为端午预备的，各项开销都已经报上去了，银子也都支了出去，实在没有富余。”

    贾政也不以为意，摆手道：“去寻二太太。”

    小厮去了，半日回来，苦着脸低声道：“禀老爷，二太太说最近手头紧，没现银，过两日筹措了送来。”

    贾政面色一沉，冷哼，倒没与这小厮说什么，起身去寻王夫人去了。

    王夫人早料着贾政要来，将金钏等人都遣了出去，只管等着。

    贾政一来就问：“家中竟艰难到如此地步了？”

    “老爷不当家不知柴米贵，这么一大家子，上上下下几百口人，哪一日不要花钱？咱们家近些年一直是入不敷出，开销越发大了，以往还能凭家底儿撑着，可如今……少不得各处简省。”王夫人一脸愁苦。

    贾政闻言同叹，又说：“家业艰难，此事万不可让老太太知道，省得老太太担忧。宁可咱们苦些，不可少了老太太的。”

    “是。”王夫人心里冷哼，老太太何尝吃过苦？府里头最尊贵的就是老太太，每顿吃饭都不是点单，而是单独有一张水牌，上百种菜肴，轮流转着吃，这才是真正的老祖宗呢。

    贾政又道：“我正急着用银子，不拘哪里，你先弄几百两来。”

    “……知道了。”王夫人对于贾政的清雅花费早已习惯，此回故意短了银子，目的也不再于抠下这点银子。王夫人捻动佛珠手串，嘴里说道：“老爷正好今儿休沐，我倒有件事和老爷商议。”

    贾政一贯不爱听庶务琐碎，但此时还真不好一走了之，便捧着茶不做声的听。

    王夫人道：“我想与老爷商议宝玉的亲事。”

    贾政难掩惊讶：“怎么提起这件事？宝玉才多大？”

    王夫人笑道：“老爷眼里，宝玉再大都是孩子，可宝玉也不算小了，今年十三，正是说亲的年纪。往常老爷只说宝玉顽劣，不肯用心读书，老太太又护着，老爷还怨老太太溺爱过甚。要我说，宝玉是没定性，若是他成了亲，自然就是大人了，有些事不必教就懂了。再一个，娶个贤妻，也能在他身边时刻劝诫上进，有家室了，老太太也不好管他，他也当立起来了。记得当初珠儿也一样，幼时也是娇养，后来成了亲，越发稳重上进。”

    提到死去的贾珠，夫妻两个情绪都有些低落。

    贾政幽幽一叹，倒觉得王夫人言之有理，却有些为难：“宝玉便是老太太的眼珠子，宝玉的亲事，肯定要老太太过目。”

    别看贾政不管府里头的事，可府里头发生了什么，没他不知道的。正如宝玉的亲事，他很清楚老太太现今瞧中了史家大姑娘，而王夫人却偏向薛家侄女。贾政历来不会掺和进来，但今天得知府中内囊已尽，着实震撼了他，这时想起薛家的好处来。而史家……府里有些风言风语，他也听到过一些，史家竟是比他们家还艰难。

    纵然如此，但家世上，薛家如何比得了史家一门双侯。家政此人正看重家世门风，婚姻讲究门当户对，他自然偏向史家大姑娘。他迟迟不做声，不过是想着宝玉还小，将来若是读书得了功名，凭自家家世，自然会有更好的亲事。他希望宝玉科举出仕，那么将来宝玉的妻子，也最好是清贵的书香门第，方能在仕途上帮衬宝玉。

    贾政原本同贾母一样很中意与林家结亲，奈何……

    想到林家拒绝，又使得贾母病了一场，不免又惭愧又羞愤。

    王夫人早知贾母是逾越不过去的一道关，虽说儿女亲事乃是父母之命媒妁之言，但当今以孝治天下，贾政自诩为孝子，如何会去违背贾母？

    王夫人道：“自然要老太太过目的。老太太关心宝玉，不肯宝玉受委屈，所以在宝玉亲事上，老太太打算亲上做亲，一直在亲戚们家的女孩子里找。现今老太太的意思我倒也看出来了，不是我做媳妇的不孝顺，只那家的大姑娘命硬，我怕克着宝玉。珠儿元儿都没了，我就剩下宝玉这么一个孽胎，若他再有个三长两短的……”

    “如何说这等话！没的晦气！”贾政低喝一声，他嘴上不信怪力乱神，实则一样忌讳鬼神，特别是府里头先后发生两回邪气的事情，贾政心里头也犯疑。

    那史湘云出生是好，但命硬，出生克父母，将来怕也克夫。若非如此，堂堂侯门千金，到这个年纪也该有不少求亲者登门，偏一直不曾听到动静，想来京中门第合适的人家都有顾虑，而明显条件不匹配的，史家又不敢应允，怕外人说他们苛待大侄女。

    王夫人止住了话头，道：“我今儿说这话，只是让老爷先知道，事后我再找合适的机会与老太太提一提。老太太现今还健朗，若能看着宝玉成家立业，再抱上曾孙，该有多和乐。”

    贾政没反对，也没表示赞同，实际上左右思忖，史湘云与薛宝钗都是最合乎心意的人选。

    王夫人自然瞧出来几分，但佯作不知。

    三日后，王夫人告诉薛姨妈，此事已在贾政跟前过了明路，等寻个合适的机会跟贾母提及。薛姨妈本就没觉得三天能成事，得知贾政的态度，心便放下了一半。在薛姨妈看来，贾政看着不管事，到底一家之主，宝玉的亲事很有话语权，贾母也不能罔顾贾政之意呀。所以在这里，王夫人模糊了概念，分明贾政只是单纯知情，薛姨妈却误以为贾政同意了与薛家结亲。

    没几日，史家突然来人，将史湘云接走了。

    不久便是端午节，接人是正常，但贾母明显发现史家来的女人婆子脸色不好看。贾母不禁问了：“可是家里出了什么事？”

    为首的一个女人笑不及眼：“有些话奴婢们不敢说，老太太若想知道，只随意去外头打听，外头都传遍了。”

    贾母越发心疑，立刻便吩咐人去打听。

    待得王熙凤得了消息，顿觉烦恼，可也没法儿躲，只能去回话：“老太太。”

    “外头都有什么消息？”贾母忙问。

    王熙凤看了左右。

    贾母越发凝重，让鸳鸯等人退下。

    王熙凤这才说道：“外头到处传扬着史家的闲话，说是史家太太苛待史大姑娘，半夜里还得点灯熬蜡的做伙计，史大姑娘累的很，又不敢说，只有来贾家来松快些。又说，史家不给大姑娘用钱，大姑娘手头紧的很，想做个东道宴请姐妹们，还要仰赖亲戚家的姑娘接济……”

    尚未听完，贾母已是脸色阴沉，砸了茶碗。