魂儿，眼眶立时就红了。

    曼璐赶紧说道：“行了行了，别哭了，又不是一直这样，暂时的。我来是告诉你一声儿，那个顾珍珍对顾家没安好心，我得去紧盯着她，你没事儿也别和她牵扯，免得被算计了。”

    “我知道，姐，你也要小心点儿。”曼桢实在不放心，人和鬼能一样吗。

    曼璐本想问一问沈世均，可又想到她是不该知道沈世均这个人的，况且先前一直是顾珍珍占着曼桢身体，只怕两人也没多少交集，只能暂时搁浅。

    曼桢见姐姐平安，松了口气，开始考虑自己的事。

    她眼下病了，只怕要养上小半月，两周前才请过病假，工厂那边不大高兴。再一个，因着顾珍珍的缘故，她现今很是愧见沈世均和许叔惠，便打算从现在这家工厂辞职，病好后再去找一份工作。她学过会计，会整理文件做文员，也能在小学或中学找个教员的工作，哪怕薪水少些，晚上也能找个兼职家教，也是一份收入……

    不期然想到顾珍珍指责母亲的那番话，曼桢愣了愣，若有所思。

    曼桢对付负担家计，并不抵触，当初姐姐能负担七年，她一直很愧疚，拼命工作就是想减轻负担。她现在满脑子想的都是那句“白眼狼”的话，再想到伟民杰民……以前一直觉得弟妹们还小，不懂事，可认真算算，伟民今年十四，不小了，除了敏感自尊，竟是不能体谅姐姐的苦楚，不感恩就算了，却和那些外人一样看不起姐姐，姐姐如何不寒心呢。

    想的深了，曼桢甚至想离开上海，回到老家去。

    他们顾家的原籍在六安，那边有房有地，消费也小，就是弟妹们回去上学不如这边，她想找个事做也难。只是回去了，没人知道姐姐底细，姐姐或许可以重新开始。

    第二天吃早饭时，是顾母给曼桢端的饭，曼桢试探着将话说了。

    顾母一愣，不明白她怎么突然有这个想法，苦着脸说：“那怎么行？我和你奶奶倒是想回去，可伟民几个上学怎么办？再说你姐姐嫁在这里，留她一个我也不放心啊。”

    顾老太老了，想落叶归根，可顾母在上海住了二十多年，早将这里当家，有些不愿意离开。顾母舍不得这房子，以及房子里的一切。

    曼桢看出来了，也就不再多说，总归现在也走不掉。

    “妈，你带伟民去一下我上班的工厂，找人事科帮我辞职，就说我大病了，要养上很久，没办法出去工作了。厂里还有我半个月的薪水，你记得领回来。”

    “辞职？那你病好了怎么办？找个工作可不容易啊。”顾母吓了一跳。

    曼桢苦笑：“上个月我都请过一回病假，这次又病了，请假时间又长，工厂里怎么能乐意？也耽误厂里工作。即便我不主动辞职，人家也不要我的。”

    顾母也明白这个道理，一想到曼桢没了工作就少了份薪水，不禁犯愁，叹了句：“也不知道你姐姐过的怎么样？”

    曼桢立刻听出其中之意，不赞同道：“妈，姐姐为这个家负担了整整七年，该歇歇了。再说姐姐都嫁人了，再养着娘家一家子也说不过去，姐姐也不容易的。妈，你别担心，病好后我会很快找到工作的。”

    曼桢本就戒备那个顾珍珍，怎肯去亲近，再者说，即便是真的姐姐，她也不能让这个家再去拖累姐姐。

    顾母见她这态度，也就不敢再说了。

    这天下班，沈世均照例在厂门口等着许叔惠一起去吃饭。原本他都是去许叔惠办公室，但自从觉得顾曼桢不大妥当，就有心避开。

    “世均！”许叔惠抬手招呼。

    两人一起去了小馆子，按旧例各点了一份客饭。

    许叔惠突然说道：“你还不知道吧，顾曼桢辞职了。”

    沈世均一愣，一时间说不清心里什么感觉，只问道：“为什么辞职？”

    “好像是生了什么大病，要请很长时间的假，又怕厂里不愿意，就辞职了。”许叔惠能言会道，人缘儿不错，所以厂里的消息知道的也多。说完故作神秘的笑道：“要我说呀，生病什么的指不定就是幌子，许是碰到了有钱人，嫁人去了。”

    许叔惠这个人有时候说话让人觉得不大舒服，却没坏心，而是想到哪儿就说到哪儿。例如对顾曼桢，虽说两人同事很久，彼此也熟，却一直觉得顾曼桢太神秘，从不说家里的事，好似也不愿人去她家，所以一直觉得顾曼桢有秘密。为此，许叔惠曾和沈世均猜测，说顾曼桢说不定早结婚了，故意瞒着厂里人呢。

    沈世均终究对曾经的顾曼桢有些朦胧好感，不满他这样说，就故意反问：“你不是猜她早就结婚了吗？”

    许叔惠笑笑，又皱眉：“这顾曼桢倒也挺奇怪，一直神秘的很。”

    沈世均没做声。

    中秋时沈母来信，希望沈世均回家一趟，世均想了想，便说赶在双十节厂里放假回去，并邀请叔惠去做客。世均一直住在叔惠家里，沈母早想见见这个叔惠，想知道是怎样品性的人。世均也猜到母亲心思，所以才做此邀请。想不到这一趟回去却是大嫂想为他和石翠芝做媒，这令他不高兴，他从小就不喜欢石翠芝，觉得对方一身大小姐脾气，且石母看不起他们沈家。更想不到，石翠芝也不喜欢他，却对许叔惠颇有好感，两个人在他眼皮子底下暧昧渐生，偏他迟钝的毫无觉察。

    这时曼桢已经养好了身体，重新找到了一份新工作。

    曼桢仍是找了个文员的工作，整个厂就她一个文员，每天整理文件东西也十分的忙碌。新工厂在杨树浦，离家远，于是曼桢住到了工厂宿舍里。宿舍有水有电，一间六七平的屋子两个人合住，每月租金两块。曼桢每周放假回家，如此倒也省了每天的车费。曼桢的月薪有四五十块，年节会发点东西，若要以此养一家子的确养不起，也不怪先前曼璐说不能歇着，家里吃用可以省，读书哪里省得了。

    另一边，顾珍珍如愿找到了一处大房子。

    新房子不是租的，却是买下来的，是一栋石库门独门独院的房子，花了两千大洋。这时买房子一般都收金条，祝鸿才付了二十条小黄鱼儿，乔迁时热热闹闹办了一场酒，最后喝得醉醺醺倒头就睡。

    仿佛是在印证曼璐真有旺夫运一般，这才结婚三四个月的时间，祝鸿才就做成了一笔生意。做投机是高风险，高回报，甚至都还没朝曼璐借钱，祝鸿才就发财了，马上就不乐意租房子，而是打算买地皮自己盖，但顾珍珍嫌盖房子太慢，几番劝说，又暗暗点中祝鸿才心思，这才最终直接买了房子。

    乔迁之喜，顾家人自然也要来。

    顾珍珍心有盘算，早早儿就开始装病，一张脸黄黄儿的，披头蓬发，怏怏躺在床上，又没上妆，看着的确是大病的