飘飘一片落于朱菡萏的身上，饶是她气焰恁得张狂逼人，在沈夙媛这不疾不徐的厮磨力道之下，沸腾的焰火竟不知不觉中降下去。

    “朱宝林，你不妨猜猜，本宫打算怎么罚你？”

    朱菡萏咬紧牙：“大不了就是一死！”

    “死？”声音里带点困惑，沈夙媛垂落的视线里逐渐浮现一丝浅淡的笑意，调皮顽劣似想到一个精妙的主意，“人一死，生前过错便会消磨的一二干净，你不妨等先还了债，本宫再考虑是否要大发慈悲，赐你一死，你觉如何？”

    平素里总笑吟吟，态度温和友善的人，连发起火来亦是这般温吞模样，然从她嘴里轻易道出的话，声音明明如奏乐般灵动悦耳，内容却是六月飞霜寒遍全身每一寸筋骨，她身子僵硬，之前尚还挣扎的手臂都不再动弹，疯狂的眼逐渐镇静下来，再慢慢被恐惧所取代。

    “说起来本宫待你不薄，袁美人先前更是拿你当亲生姐妹对待，你虽只封一个宝林，可这秀女中你个五品嫡次女的背景，加之你父亲任得又非要职，能得这个封号都是天大福气。你这般疯闹不休，是不是觉得……这宝林的封号还让你受了委屈，你觉得……你应当和袁妹妹一般，至少封个美人？”

    朱菡萏犟嘴道：“皇贵妃娘娘本就偏心袁姐姐，一个宝林，连皇上的面都见不着……”

    “你当袁美人这封号是本宫给赐的么？你是本宫亲自举荐给皇上，而袁芳妹妹是本宫举荐给太皇太后的，同样都是本宫亲自举荐，为何袁芳妹妹这么快就封得美人？”

    朱菡萏闭紧嘴巴，眼神里的凶狠劲不再似方才那般厉害，激烈的抗争发狂过后，停歇平缓下来，心底里那点被刻意忽视的害怕于这一刻逐渐冒出来，寒凉入骨，似将身体里的流动血液都给拖得几欲停滞。

    她叹口气，幽幽道：“袁美人于太皇太后跟前伺候数十日，贴心周到，这是看得着摸得到的，而你，却尽鼓捣一些旁门左道，趁着皇上路径御花园时，故意献宠。”她此话说出，屋内人都是面色大变，唯有深知内情的林嬷嬷面不改色，只不过眼色里对朱菡萏的鄙夷越渐加深，本来林嬷嬷心里最讨厌的人是兰嫔，但朱宝林这战斗火力过于强大，直接将兰嫔从首位给轰下去，真个是不作就不会死。

    “你真当以为这样做能引起皇上的注意？朱宝林，你怎么不想想，本宫一句话就让皇上封你个宝林，那便能一句话让你连宝林都做不成。而你父亲往宫里砸太多钱给你开路，只消本宫在这一天，你就钻不进任何空子接近皇上。早和你说过，别耍那小心思，你的那点伎俩，早被人翻来覆去地使太多遍，根本不会作效。”

    她咬着牙，浑身都疲软下来，惶恐惊惧沾满内心，令她容色分外凄楚：“可是……可是您分明说过……”

    “本宫说过要帮你，但不是无止境地让你索取。朱宝林，你以为你是本宫什么人，看在袁妹妹面子上，给你三分颜色，你便自鸣得意，以为从此便能飞黄腾达，连私下勾搭皇上的行径都做出来了，你是拿本宫当踏脚石了吗？”她说到这，声音依旧平静，如一片毫无起伏的湖面，偶尔一点水花溅起，一叠叠波纹泛开，很快恢复如初。

    “妹妹……妹妹不是这样想的……妹妹只是想……”

    “你怎么想的已经和本宫无关，你这疯也疯过了，闹也闹过了，本宫先前临走前给你的警告你不听，这唯一的生路，不是本宫不想给你，而是朱宝林你……自己给折腾掉的，怨不得谁。”

    “姐姐……沈姐姐……”她慌了，彻底慌了，神情似狂似颠，她手脚慢慢挣动起来，见沈夙媛表情不变，从头至尾都一副冷淡至极，看她的眼神像是在看一个半死人般，朱菡萏终于对自己这一遭发疯感到懊悔不已，她不能失去宝林这个位置，她不要当人下人，她不要……不要！

    忽然脸上狠狠挨了一记，朱菡萏从魔怔里醒过来，呆住了，一抬起头就见林嬷嬷威严赫赫的脸庞不满轻蔑嫌恶，冷冰冰地冲她说道：“娘娘好心助你，你却恩将仇报，还对曾经真心拿你当姐妹的袁美人下毒手，你，不配和皇贵妃娘娘互称姐妹，别玷污娘娘的名声！”

    袁芳听到林嬷嬷的话，僵冷的心似乎缓了缓，她脸上的表情终于不再是一片凄楚，她将眼角泪光拭去，渐渐坐直身子，腰板脊梁竖起，像一根钢钉固定在那，她心里对朱宝林最后那一点宽容，此刻亦被这血淋淋的真相给撕毁得一点不剩。

    朱菡萏眼见事情的走向已朝着她最不愿看到的形势前行，她想要拦住，她后悔了！

    “妹妹、妹妹……妹妹求姐…皇贵妃娘娘，娘娘饶了妹妹这一遭吧，妹妹是糊涂了，是猪油蒙了心，犯了天大的错，竟做出这般错事来，但是娘娘……看在曾经那点情面上，娘娘您饶了妹妹吧，妹妹再也不敢了，真的再不敢了……求您、求您了……”她用力挣扎着，大吼着，神态仓皇，一双红肿的双眸瞪得如牛铃般大，瞳孔边血丝遍布，趁着她一张脸看上去是那般的可怕可怖，

    “贪心不足蛇吞象，这一切都是你咎由自取。本宫帮不了你，谁都帮不了你。”她语气平淡地下了结论，随后转头吩咐林嬷嬷：“将她的嘴封起来，压下去打二十个板子，嬷嬷您亲自监刑，让那些打板的不用手软，都是她该吃的教训。”

    说罢，朱菡萏整张脸就白了，白得彻底，同鬼一般，凄惨凄惨，当林嬷嬷抽出一张长巾上前要来，用手箍住她脑袋时，朱菡萏这惊觉般疯狂地大叫大喊，似拼劲全身气力挣扎：“不——不——娘娘！娘娘您不能这么对我！我知错了我真的知错真的知错了！娘娘、娘娘——！”

    这一声尖细的嘶叫几乎要穿破云霄。

    袁芳挺直的身子以察觉不到的微妙一颤，心口绷紧，喉咙滚动几下，将一咕噜的话都努力咽回去，她知道，她不能为朱菡萏说情，以前的菡萏妹妹或许是有心眼，她都看得到，现在的菡萏妹妹……骨头都黑漆漆的，她看不到了。

    林嬷嬷也不同她客气，用手抓住朱菡萏的下巴使劲扭过来，朱菡萏大慌中尖叫道：“不、不要——袁姐姐、袁姐姐，妹妹错了，袁姐姐你求求皇贵妃，菡萏不要挨板子，菡萏怕痛的，袁姐姐……姐姐你救我啊……你不救菡萏，菡萏就要死了——！”

    “二十个板子，还死不了，不过让你躺上十天半个月还是够分量的。”沈夙媛说道，她的声音听上去淡如清水，猛一泼