酸甜清爽，好喝！”

    ……

    方慕她们这一桌涮的多是莹白的鱼片， 与平日里用红烧、清蒸的法子做出来的鱼相比别有一番滋味。喜食清淡滋味的吕娘子就在那锅骨汤里烫鲜嫩嫩的小青菜， 觉得肚子里面的暖和气直涌到了心头。

    最后被丢到锅中的是码得整整齐齐的方便面块，浸在俱是精华的汤汁中，直到面条呈半透明状才被捞出来， 弹劲儿十足的面条在半空中舞动，将愈发浓稠的汤底都带出来些。

    筋道，入味，好吃！

    小胖每吃一口就摇头晃脑的做陶醉状，叫只能闻闻味道的刘世昌恨得牙根儿痒痒。

    “世昌兄，你尝尝？我今儿才知道涮锅子的时候下点面条，比什么面都香！”小胖见刘世昌直勾勾的盯着自个儿，以为他是馋得慌了，他自认是个厚道人，便是再不舍也将盛得满满的大碗朝刘世昌那边递了递。

    刘世昌的手不受控制的伸了过去。

    可还没等他接到呢，小胖又把碗端回到桌上了，他敲了敲自个儿的脑袋，赔笑道：“看我这记性，都忘了你是鬼，不能吃这些的！”

    刘世昌只想冷笑：呵呵，哥用阴风送你上天可好！

    自此以后，涮锅子在定远县城便流行起来了，天气越冷，涮锅子的人就越多，小火炉、热锅子与冬天那更是绝配。还有那头脑灵活的，直接做起了这门生意，就在定远县衙旁边支开摊子，涮菜一文一碗，肉、菜夹杂的五文。还别说，生意好得很呢，这大冬天的，捕快衙役们也想吃点热乎东西，这现涮的最好。

    等到了腊月中旬，热闹的就不只是县衙附近了，商户集中的那几条街上来往走动的人多了许多，有入城提前采买年货的，有趁着商户贴告示说减价而过来囤货的，还有的就是单纯来凑热闹的。

    像包拯这样的县官，无特殊情况是不能离开任职之地的。回家过年显然不属于特殊情况的一种，所以这个年啊，他与方慕只能在定远过。倒是包山和王氏接到他们兄妹二人的书信后思量了几日，最终决定收拾收拾赶路去定远县过年。

    腊月二十三的午后，包山、王氏以及护送他们前来包旺乘着马车来到了县衙后宅门前，马车后头还拴着一节车厢，里头满满当当的都是他们为包拯和方慕准备的年货。

    包旺上前，刚要叩门，就听吱呀一声，大门开了，迈步出来的是他的兄长包兴。

    “哥，怎么这样巧呢！我刚要叩门你就开门出来了，这就是咱们三老爷说的，什么灵犀一点通来着！”　包旺笑得嘴都合不拢了。

    “……你想多了！”　包兴伸手将包旺那张笑脸推到了一旁，无情又冷酷的讲出事实：“是小娘子叫我出门看看大老爷和夫人是否到了。”

    包旺很失落。

    而后，包兴高声朝院中喊道：“小娘子，大老爷和夫人到了！”

    方慕听到包兴的喊声后，一直悬着的心总算落了地，那张芙蓉面上绽开了极灿烂明丽的笑容，她提裙快步朝大门这边走来。这会儿她哪还记得什么规行矩步，安辞定色，只恨不能飞到兄嫂面前。

    方慕到门口的时候包山与王氏已从马车上下来了，正立在那儿笑意盈盈的看着她呢。方慕赶忙福了福身子，而后快步走到王氏身边挽起了她的胳膊，眸中含泪，语带哽咽道：“大哥，嫂嫂～”

    “哎！”包山应道，他的双眼也湿漉漉的。

    “我们阿慕又高了些呢，都是大姑娘了！”王氏伸手轻轻拍了拍方慕的手臂，笑容温柔慈祥。

    方慕低垂着头做害羞状，实则是趁这个时候将快要喷薄而出的泪意逼回去。等她再抬起头时，脸上只剩下了纯然的喜悦，她笑道：“大哥，嫂嫂，你们这一路辛苦了，快进去歇着。正堂备着热茶呢，厨房里有暖身子的羊肉汤，屋子也早就收拾好了，三层垫褥，二层被，保证舒服。”

    “还是小妹想的周全，不错，不错！”包山夸赞道。他仰着头挺着胸，一副很为方慕骄傲的模样。

    包山和王氏到底是上了年纪了，就算此时心情再愉悦也难掩面上的倦色。

    “大哥，嫂嫂，三哥还要两个时辰才能回来，你们先回屋歇着可好？”方慕道。

    “你不用担心我和你大哥，这一路我们的车马缓行慢走的，并未受什么累。再说了，喝了你准备的茶和羊汤，我们身上的倦意都被赶走了，便是再等三四个时辰也受得住。”王氏笑道。

    “对，对，你嫂子说得对。在家都吃不上你做的菜，总觉得没滋没味的。”包山附和道，然后话头一转，便说到了包拯，他开玩笑道：“若是我们不见你三哥就去歇息了，他得多伤心了！”

    王氏和方慕心知他是故意逗笑，都很给面子的笑出声来。

    “伤什么心？”王氏和方慕的笑声未落，包拯迈步进了屋，他问道。一般情况下，这样问不就代表着不知道包山先前说了什么嘛，可包拯现在又是似笑非笑的模样，叫人捉摸不透虚实。

    “三弟，你不是还有公务要处理吗？很不必为了见我们耽误正事，快些回去吧。”包山清了清嗓子，挺了挺腰杆，做正经严肃状。

    “兄长教训的极是，不过我并未耽误正事，是忙完了才回来的。”包拯答道。刚往嘴里灌了口茶还未来得及咽下去的包山噗的一口将茶全喷了出去。

    方慕与王氏对视一眼，暗笑起来。

    一家人围在一起说些家长里短的话，气氛甚是和乐。不过说着说着，那股子困意包山便压制不住了，连打了几个哈欠，眼泪都流出来了。

    “大哥，嫂嫂，你们先回屋歇着吧。等到戌时过半，咱们一家人再围炉涮锅。”方慕柔声道。

    “小妹说得对，是我高兴的忘形了，竟没想着大哥与嫂嫂奔波劳顿了一路。”包拯倍感惭愧，垂头道。

    “那倒是，弟弟就是没妹妹贴心！”包山斜了包拯一眼，哼哼道：“一向如此。”

    包拯听他这么一说，登时有些哭笑不得。当然，他心里清楚得很，大哥是故意这样说的，就是不想看自个儿垂头耷拉脑袋的。

    “是是是，我确实不如小妹贴心懂事。”包拯附和道。

    “知道就行，哈哈～”包山笑得很是得意，这才心满意足的起身去扶王氏。夫妻俩也不让方慕和包拯送，只叫包兴在前头领路，互相搀扶着去歇息了。

    未及亥时，家宴正式开席。

    方慕怕兄嫂猛地食些大荤大油的菜品对身体不好，只做了些滋味清淡又好消化吃食。虽说看着素淡了些，但味道绝对没话说，包山和王氏吃得开心极了。

    用完晚膳后，包拯与方慕又陪兄嫂叙了会儿话。这时二更锣已响了好一会儿了，夜色愈发深浓，包拯与方慕便劝着兄嫂回屋了，有什么事等