来康平这里，他时年十八岁，正是少年郎意气风发的年纪。虽然给郑家做长工，但因为自己之前读过一些书，和那些大字不识一个的小厮比起来，气质截然不同，同样一件粗布的制服，穿在他身上，透着一股子斯文气清。康平素知此人性子肃直，不会为荀氏在七郎房中的积威所迫，才将他调入七郎身旁。

    夏冰本是外苑杂役，荀氏不喜欢他，处处打压，得了三娘子的首肯才成为郎君贴身小厮，并能陪着郎君出入书院。郑七郎念书的地方叫水木书院，是龙都城中唯一一个书院，专门开设给贵族子弟，像夏冰这样既没有门第家中又无钱财的，根本没有读书的条件。可自从跟了七郎，他就能自由出入水木书院，借着服侍七郎的时候，蹭点课听。

    水木书院是龙都几大汉家共同建造的联合族学，专替贵族子弟开蒙，这些孩子们学到弱冠之年，便可入得皇城中官方办的国子太学。故水木书院虽是“民办”，这两年也已经渐渐成为了“太学预备班”，就连院中授课夫子，也不乏从国子学、太学中来兼职的博士助教。

    康平知道燕国之中，无论是龙都中的国子太学、水木学，还是南方的燕南书院，都是只开设给世家、贵族子弟，寻常人家想要念书，有钱的，便去请个掉书袋的夫子，没钱的，只能两眼一抹黑做文盲。夏冰原先家中还有些余钱，才能识文断字，后来家道中落，卖身郑家，康平让夏冰去服侍七郎，一来借他打压荀氏，二来则送个顺水人情。

    见夏冰已经到了，康平将手中十八张地契递给他道：“你认识字，去余香楼问问掌柜，告诉他，郑家三娘子想卖了这些店铺，问他要不要买？若是肯买，当场签好契约，送去官府备案。此事要办的快些，不论掌柜出多少价钱都卖了。”

    冬情在一旁大吃一惊：“娘子，你要将先夫人留下来的店铺全都卖了？”

    康平说：“方才母亲都说了这些店铺一直在亏空，我又不懂如何操持，自然是卖了一了百了。”她摆摆手说，“时候也不早了，速去速回。”

    夏冰点了点头，接着那十八张地契急匆匆出门了。

    冬情兀自心疼：“怎么能就这么卖了呢！等娘子出嫁，请了李家人来操持，这些店铺总归会有些起色的啊。”

    康平看了她一眼，说：“现在那些店铺难道不是李家人在管着么？不照样都亏了？”

    冬情只觉得心里头拔凉拔凉的，捧着心口道：“天哪，当初先夫人嫁入我国公府是何等的荣光，如今竟然全叫夫人给败光了！”一张脸皱成一团，一脸心痛难耐。

    秋韵打趣她：“说的好像被败光的是你的嫁妆。”

    冬情气鼓鼓道：“那也是咱们娘子的嫁妆啊！”

    康平扶额，懒洋洋地说：“总比把那十八个店铺全给二姐做添妆好，现在好歹有压箱底的银钱锱帛了。”

    夏冰手脚很快，天黑之前，立刻将那十八店铺换回来的契书和十匹绢的定金拿了回来。冬情瞧着十八个店铺也就换了几张薄薄的契书，觉得心头被剜去了一块肉似的。

    康平瞧着契书后头贺赖孤的大笔签名手印，笑了笑道：“余香楼的掌柜也挺厚道的，还有绢三百，锦三百，金三百。”

    夏冰说：“是，掌柜说这些东西量大而重，会陆陆续续差人送到府上的。”

    康平收好了契书，道，“他办事，我挺放心。”说罢叫秋韵冬情拿上这十匹布，去一趟北苑。

    北苑里头，韩姨娘正在梳洗。她今日里虽然跑出去见了南阳郡公，按照南阳郡公的性子，必然是要和她死灰复燃，重叙旧情的。可她却婉拒了，又领着子女缩回了北苑自己的小院落里头。

    下头人来说，三娘子来了，她慌忙放下手中梳子，披上衣服起身去迎接。

    康平很少踏足北苑，印象里北苑因为常常被宋氏克扣，应当是府上顶破落的所在，可刚一进入韩姨娘所居院落，却觉得陈设布置虽然有些破旧，却处处透着精心。看来韩姨娘这几年窝在院子里没事情干，倒把此处打理得不错。

    秋韵冬情两人将手中绢丝放了下来。

    韩姨娘受宠若惊，道：“三娘子，这是为何？”

    康平坐了下来，道：“自然是为了感谢姨娘，特意去请了两位舅母来。”

    韩姨娘笑了起来：“三娘子果真聪慧。”

    她原本避世不出，蜗居此处，只想聊此余生。但不论如何，她底下还有二子一女，就算她再消极，也该为子女打算。

    本来，她不敢招惹东西二苑，可是那次宫中宴会，三娘子主动送了衣服给她的女儿六娘穿，她立刻觉得，东苑可以仰仗——总是三娘被迫嫁给镇西王世子，但是能同西苑抗衡的，也唯有她了。

    出手替她抢两个嫁妆，也是在给自己的女儿留下压箱底的银钱。

    康平指着那些绢丝说：“我现在已经将那些店铺统统给卖了，这些绢丝姨娘你先收着。我不大愿意欠人人情，这个东西就给妹妹压箱底了。至于她将来的嫁妆，我去了镇西王世子府上，也不会忘了的。”

    韩姨娘知道康平明人不说暗话的性子，点了点头道：“妾身晓得。妾身谢过三娘子——只是那些店铺，怎么轻易就卖了？”

    几个时辰前才刚刚将那地契拿到手，转身就将它给卖了出去，肯定卖不出多好的价钱。

    康平道：“反正母亲说它们都亏得厉害。”至于是不是真的，康平也懒得理。

    韩姨娘满腹的疑问，却还是多问了一句：“舅夫人那里……”

    康平笑了笑：“今日里，我确实应当好好谢谢两位舅母替我出手夺回了我阿娘的东西，可是她俩究竟是真的心疼我姐弟二人和我阿娘的嫁妆么？我看未必，韩姨娘你说是不是？”

    韩姨娘瞧着坐在榻上，笑意盈盈的康平，只觉得她的笑容冷极了，寒到了眼底。

    诚然，李家人十年未曾出面，今日却为了十八个店铺田庄在西苑大闹，屋顶都能给掀去一层，此番两面态度，叫人不得不多想。

    康平不多言语，本就是来还人情，自然不便久留，说两句就走了。

    西苑里头，宋氏还在兀自气急，郑珍容说：“三妹实在是好狠的心，阿娘，咱们就这么容得她将那店铺庄子全弄走了么！”

    宋氏急得直掉眼泪：“李家都这样不要脸地闹上门来，还能如何！”

    郑珍容道：“左右现在地契还在三妹妹手里，那铺子庄园还是姓郑的，阿娘怎么处置不得？您可是这国公府的主母！三妹妹再怎么蛮横，都是要叫你一声母亲的。她若是不听，便是不孝！”

    宋氏擦了擦眼泪，看着出落得亭亭玉立的女儿，终于找到了点主心骨：“你说得对，现在这些庄子还是姓郑，不是姓李！”她慌忙