，方敢如此放肆。

    萧锦初果然没有生气，只是佯装无奈道：“看来这回我是不赢也得赢了，不然这面子可栽不起。”

    楚向澜对这番宣战，率先选了一只紫毫开始悬腕而书。只见他下笔有章有法，严谨而不失挥洒自如, 不消多少时候就写出了一篇春赋。君子如玉, 贵其雅之, 这样的风姿也不知倾倒了多少围观的情窦初开小宫娥。

    “宜春苑中春已归，披香楼里作春衣……”上下打量了两眼, 萧锦初不吝夸奖道：“果然是字如其人, 温文雅润, 浓纤折衷；配上这篇春赋再恰当不过。可惜时令不对，终究有失意趣。”

    这的确算一个败笔，楚向澜也不多言，只是起手摆出了一个请的姿势, 要见识一下萧侯笔下的真章。

    萧侯也不谦让，她写的是九歌中的国殇：身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。激昂慷慨，气势雄浑，偏偏她的字也是一笔而成，拆开看似乎险象丛生，却又妙在能险中扣稳，呈现出一种矫健遒劲之感。

    楚向澜也是行家，看着看着脸色就变了，当最后一笔收尾，不由击节赞道：“笔力苍劲，气度恢弘，我所不及。”

    “你这是认输了？”萧锦初狡黠地眨了眨眼。

    楚向澜并非心胸狭窄之辈，输了就是输了，亦不以为耻。当即大大方方地行了一个礼，“学海无涯，是我孟浪了，以后于书道一途还请萧侯指教。”

    “好说好说。”赢了比试，萧锦初也就装模作样地谦虚两句，然而得意之色是怎样都掩不住的。

    她这一招摇，惹得一众宫娥都窃笑不已，顾不上暗自萌动的春心，纷纷议论道：“好般配的一对……”

    宫苑内不能大声喧哗，奈何她们人多，楚向澜自然是听见了，不禁看向萧锦初的背影，她正专心砱印，似是一无所觉。

    打完了笔墨官司，两人继续沿着蜿蜒的花／径散步，楚待诏就有些感慨道：“都说褚先生乃是位真正的名士，海内共景仰之。今日见到萧侯这笔字，遥想当年褚先生的风范，必定超凡绝伦，可惜不能当面领教。”

    “褚先生？”听到海内名士这四个字，萧锦初有些好笑。她的师父可不是这些人能想象出来的样子。“他老人家字写得如何我是不知道，可是他倒从来不管我练字的，有那时间他也只会带我去钓鱼、爬山、下棋。按他老人家的说法，修心是第一要紧的，旁的不过是俗务罢了。”

    楚向澜稍稍有些诧异，所以在那些名士高人眼中，做学问也都是俗务吗？“褚先生……果然是不一般呐！”

    打开了话头，萧锦初越说越畅快：“可不是，不过虽然先生不管我，奈何我还有个师兄，最是见不得我清闲，动不动就罚抄书。俗谚云：书读百遍，其义自见，所以若抄个百遍，字大约也就像样了。”

    这个师兄……楚向澜迟疑了一下，天下皆知，褚冰只有两个入室弟子。一个是萧锦初，另一个则是当今天子。“你说的是圣人？”

    “是啊，”萧锦初露出追忆的神色，“当初他还是兖州刺史，不似如今这般日理万机。自然还有空来管我，虽然我如今能写得一笔好字全凭师兄昔日鞭策，不过那时候可真是避之惟恐不及。”

    “也不知圣人当时是什么样子？”说到这个，楚向澜有些好奇，当年远谪兖州的二皇子，被认定与大维无缘的二皇子，会是什么样呢？已经有了逐鹿天下的打算，还是只准备偏安一隅……

    萧锦初就有些纳闷，师兄能是什么样，他还不就是十年如一日么。“你怎么不猜我是什么样子？”

    楚向澜低声笑了起来，他的嗓音很温润，带着些戏谑，与卫潜的清冷截然不同。“不必猜，你呀，定然顽皮得很。”

    都说窥一斑而见全豹，以听到这个评价，萧侯不乐意了。怎么能以貌取人呢？再说了，就算以貌取人，她也不像个能闯祸的主啊！“谁说的，我那时可是个好学生，让学什么都不驳回的。倒是师兄，他才有偏向。师父时常说些旧年间的战事，牧野、官渡……说几遍，他就能听几遍。”

    在说起这些事情的时候，萧锦初一直不自觉地带着微笑，甚至连眼神都熠熠生光。楚向澜几乎有种不忍打断之感，只是道：“想必你就是那时受了熏陶，如今才成了名将。”

    名将不名将的，萧锦初倒不在意那个虚名。“其实，我最初的梦想只是做个游侠，纵横大河两岸，快意江湖来着。不过，谁又能料得到以后呢……”

    在多年前，她又何曾想过有朝一日能入住台城之内，可见佛经中说的也有些道理，一饮一啄，皆是前定。

    小径上种着桂花，高大的枝丫彼此相接。微风一过，成串的桂子就落了下来，夹杂着浓香，熏人欲醉。有一个男声从后面插了上来：“说什么这么热闹？”

    能在这宫中自由行走的男子是有数的，萧锦初早就听到了脚步声，自然吓不倒她。楚向澜闻声在原地站定，恭敬地行了一礼：“尚书令……”

    安素穿着如同他招牌的白衣慢悠悠地晃了过来，“我方才去含章殿，宫娥说你出来散步，我就找过来了。楚待诏可是来复诊的？”

    楚向澜就点了点头：“萧侯的情况大有好转，再过几日想必就不需用药了。”

    “你是医者，治病的事自然是你说了算，回头我禀报陛下，此事该记你一功。”论起为人圆滑，安素确实是个中翘楚，难怪宫中无人不称道。

    “尚书令谬赞！”

    两人你来我往之际，萧锦初却在思索安素的来意，尚书令可不是什么闲人，特地跑一趟必然是有缘由。“找我有事吗？”

    “非也，我是有事来寻楚待诏的。”安素打了个官腔，温声问着楚向澜：“不知道七郎可愿助我一臂？”

    尚书令虽说是询问，但其中自有不容拒绝的气势，楚向澜低眸垂首听命：“请尚书令吩咐。”

    “好，那人我就先借走了，你继续玩吧！”似乎很满意楚向澜的态度，安素微微颔首，转而对萧锦初说道。

    “……”萧侯忍不住翻了个白眼，什么叫继续玩啊！她怎么说也是有职司的人，不提旁的，如今虎贲卫还归她管呢！冲这个，她在台城内转悠，就不能叫散步得改叫巡视。

    送走了那两个有正经事的，萧锦初准备继续自己的散步大业，不对，是“巡视”大业。转头却瞧见一道穿玄色礼服的身影正立下树下，也不知道看了多久。

    “师兄……”

    萧锦初三两步跑了过去，气没喘匀呢就急着问：“今日不是西戎使臣朝觐么，你怎么有空过来的？”

    卫潜就是见不得她这个急急火火的脾气，伸手拂去她头上落的桂花。“宫宴已经散了，我就过来看看你。”

    哦，萧锦