监带到了偏殿。

    她在那里静坐了一会儿，便看见一位侍女过来盈盈行了一礼，轻声说道：“朝儿小姐，婢子是坤宁宫的的嫣儿，奉了主子之命，来请您一叙。”

    奚朝听见那宫女自称嫣儿的时候还微微愣怔了一下，仔细打量了一番那位宫女，才反应过来曾经的那位故人已经香消玉殒，心中不禁有些怅然，只是在这种情况下也不便表露出来，只是微微一笑道：“不知娘娘所为何事？奚朝奉命进宫，不敢擅自走动。若真的是娘娘有命，还望姑娘说清缘由。”

    那嫣儿姑娘拿出一块玉牌来，奚朝曾在宫中待过一年，倒也认得这皇后在宫中行使的信物，便跟着这人去了。

    奚朝同这侍女走在路上，见她同一位小太监打过招呼便向坤宁宫的方向走去，便不再多想。视线散漫开来，略过这宫中旧景。

    宫中的甬道总是那般深长，哪怕是在炎热的夏日也都带着几分凉意，宫墙内的绿柳伸展着曼妙的身姿，任无意的风吹拂在空中。

    尽管在外面游医数年，也见过各式各样的风景，然而皇宫对于她来说，却有着其他地方无法替代的意义。

    或许没有这样一段经历，她便不会离开建安，而是像姐姐一样留在家中，过着官家小姐该过的生活。

    然而命运终究是为她安排了这样一段旅程，也终究让她在最初便遇见那个人，从此心中再放不下其他。

    “奚朝小姐，奚朝小姐？”嫣儿唤了两声，才叫正走神的奚朝回过神来，对她歉意一笑：“怎么？”

    “奚朝小姐请先在此稍候，婢子这就去通传。”嫣儿说罢便行礼退下，留奚朝一人站在厅中。

    她环顾四周，坤宁宫正厅的摆设倒是没有什么变化，日光透过门窗撒进厅内，倒叫她想起了多年前冒冒失失闯进厅内的事情……

    “嫣儿，去取那碧鸳玉鸯茶来。”陈皇后走至厅前，像是想起什么似得，吩咐了一句，才走入厅内。

    奚朝在厅内听得这动静，已经转身对踏入殿内的陈皇后行了大礼。

    陈皇后走上前来，虚扶住奚朝笑道：“快快免礼，这天气燥热，还劳烦你走这一趟，也是麻烦了。”

    奚朝忙回道：“娘娘有命，是奚朝的荣幸。”

    陈皇后微微一笑，已经坐在正主之位上，又叫奚朝坐在她下首的位置，言语之间倒是十分亲近，叫奚朝有些受宠若惊。

    “自你出宫之后，这倒是头一回来这坤宁宫吧。”陈皇后笑道：“本宫记得你在宫中陪伴瑾儿时，年纪尚幼，如今倒是出落得亭亭玉立了。”

    奚朝浅浅一笑，不知陈皇后此番用意为何，倒也不敢随意接话了。

    那边侍女已经呈了茶上来。

    奚朝便将注意力放在这茶上，方才听见皇后在殿外已经说了这茶的名字，碧鸳玉鸯茶，倒是十分雅致的名字。

    那茶是用玉白的杯子装着，另配有精致的玉色杯盖，想来是为了以防香气散失。奚朝手托茶盘，揭开杯盖，便嗅到了其气味芬芳，芳香透达，随即见那茶在水中上下飘舞、沉浮，以及茶叶徐徐开展、复原叶形、渗出茶汁汤色来。奚朝轻啜了一口，眼神微微亮了一下。

    “香气清纯隽永，汤色黄绿明亮，滋味甘醇鲜美。”奚朝缓缓道来：“这是金银花茶？”

    陈皇后微微点点头：“不错，这确实是金银花。”

    “金银花茶味甘，性寒，具有清热解毒、疏利咽喉、消暑除烦的作用，因而多以药用，没想到制作花茶，也是这般绝佳。”奚朝忍不住赞叹道，又轻啜了一口杯中的花茶。

    陈皇后见她张口便说出金银花习性用药，对于奚朝的医术不由得又深信了几分，她轻放下手中的杯盏，看向奚朝：“那，你可知，这茶为何叫做碧鸳玉鸯茶？”

    奚朝饮茶的动作微顿，愈发看不透陈皇后此举的意义，便思索一番后，沉吟道：“金银花，三月开花，五出，微香，蒂带红色，花初开则色白，经一、二日则色黄，故名金银花。又因为一蒂二花，两条花蕊探在外，成双成对，形影不离，状如雄雌相伴，又似鸳鸯对舞，故有鸳鸯藤之称。”

    “又与这雨后春茶的碧绿茶色相和，便有这碧鸳玉鸯之称吧。”奚朝说完这番话，便看向陈皇后：“不知奚朝说的可对？”

    陈皇后微微一笑：“果然是个聪慧的女子，你所言只字未差。”

    奚朝静静听着，想来皇后娘娘终要说出叫她前来坤宁宫的用意了。

    “金银花仅是一株凡草，也有这般叫人艳羡的心意，更何况人呢。”陈皇后缓缓说道：“人生来不过数十年，自是希望这一生圆满，其次便是延续香火，以叫后人承志。”

    “娘娘这话？”奚朝微微愣怔：“是身边有不能得偿所愿之人？”

    “你当年年少入宫的原因，这宫中人知道的虽少，却是瞒不住本宫的。”陈皇后淡淡说道：“瑾儿命苦，后来亏得你和孙老先生，才有幸留了性命。可是这遗症，却终究是留下了。”

    “遗症……”奚朝呢喃了一句，她抬眸看了一眼坐在高位之上的皇后娘娘。

    “也是因为这事，她和凌儿的婚事才拖延至今。一个是我视若亲女，一个是我娘家亲侄，看他们如此煎熬，本宫也是过意不去。因此今日，唤你来此便是想要问问，可有什么法子……”陈皇后将心中所想一一说出，却看见奚朝的面色有些晦暗，心中一沉：“难道，真的没有办法了？”

    “我，我不知道。”奚朝摇摇头，她轻咽了一口气，好叫干涩的喉咙舒缓一些才能说出一句完整的话来：“我得见她一面，见她一面，才能知道是怎么一回事……”

    陈皇后虽有些疑惑奚朝此刻的面色有些难看，但听到她说的话，心中还是难免抱了一些希望，便站起身来：“本宫这就去唤瑾儿……”

    “不必，奚朝自己去便好。”奚朝顾不得其他，就那样拦了皇后的话语：“我也许久不曾去过锦墨宫了，总归是有些想念的。再来，在锦墨宫中，也方便和殿下交谈。”

    陈皇后听了这话，也觉得有些道理，便点点头道：“那便叫嫣儿与你去吧。”

    奚朝点点头，勉强直了身子行礼，便离开了正厅。

    只是奚朝同那嫣儿方出了坤宁宫的正殿，便看见一位面色冷清的侍女正站在殿外，正是知画。

    “嫣儿姑娘回去吧，我来带朝儿小姐回去便好。”知画盈盈行了一礼，便别过嫣儿，对奚朝微微点了点头，两人向锦墨宫走去。

    “知画姐姐……”奚朝缓缓喊出这个几乎要变得陌生的名字，叫在前面行走的知画身形一愣。

    她微微转过身来，瞧向奚朝，脸上少有的带了一丝笑容：“朝儿小姐，许久不见。殿下已经在宫中等着了，要是有什