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    永和十四年春，帝派遣使者前往魏国。二月，魏国回复国书，由魏皇长子高锦年携礼来贺。

    永和帝命人在朝堂之上宣读国书，随后便台下众人反应。

    季谦昀先站出说道：“今日见魏国之言，依顾念两国交好，想来边关之事怕是有所误会。若是我大梁贸然用兵，劳民伤财，定会激起民愤。”他顿了一下，才继续说道：“镇国公应该不会罔顾民心吧。”

    周荻哪里听不出来季谦昀的冷嘲暗讽，不过他心中早已经有了打算，不顾他人惊讶之色说道：“丞相言之有理，的确是老臣大意了。”

    永和帝自然不会在意这周荻几份真情，几分假意，随意安慰了几句，此事便就此定下。

    宫内上下也开始为皇帝的寿宴忙碌起来，就连锦墨宫的下人，都时常被调派出去帮做些杂物。

    奚朝倒是一日既往的清闲，若说有什么变化，就是最近的糕点，格外的好吃啊。

    御膳房约莫是要准备寿宴的糕点，便提前给坤宁宫送了些，尝些口味，以便于挑选样式口味，备些主子们喜欢的上了寿宴。

    陈皇后吃得少，便将这些糕点分送给几位皇子同公主殿下。萧容瑄得了东西，转手便送到锦墨宫来了，弄的萧容璨也不好意思独食，便有样学样也送过来了。

    陈皇后知道了，倒是夸赞他们姐弟之间懂得亲善，又赏了些其他物件，暂且不说。只有承乾宫的周贵妃听了，气的牙根也痒痒，这般说话倒显得她这宫里不与人亲善似得。

    这倒是周贵妃多想了，萧容玥今年才四岁，要是懂得这些人情世故倒显得虚伪了，只是周贵妃自己憋屈，便遣了宫女也送了些糕点到锦墨宫里。

    这倒也无甚关系，萧容瑾收了点心，又还了些谢礼也就罢了。只是这送糕点的宫女不是别人，正是曾经与奚朝有过一面之缘的绿烟。

    绿烟进了锦墨宫，便有人通传，站了片刻就来人带她去了大厅。

    她一进门，先是行了礼，才敢抬头看向堂上。

    只是见一个十三四岁的少女正站在公主身前，嬉皮笑脸的好不欢乐，心中有些讶异。但毕竟上面是主子，不敢看的真切。绿烟又低了头等公主发话。

    等到说明了来意，公主便摆手让她退下之时，才蓦地听见一句：“你是绿烟？”

    她抬头一看，可不就是那日在锦墨宫外提醒她用药的人。

    奚朝本来不曾注意底下的人是谁，只是想着跟殿下打个商量，一日能不能多吃些糕点，没曾想这人站起来之时，竟然有些眼熟。

    “绿烟？”萧容瑾听到奚朝这话，便叫住这人：“叫本宫瞧瞧。”

    绿烟依言站住，见奚朝细细看她几眼，点头笑道：“脸上的伤倒是好全了。”

    绿烟听闻此言，忙说了几句感激之言。

    奚朝看了一眼萧容瑾，见她只是端起了茶盏，显然对这宫女并不感兴趣，便道：“殿下，我去送她一程。”

    “去吧。”萧容瑾点点头。

    两人除了宫门，奚朝见她言语之间，总是微微笑着，心中有些怜惜便悄声问道：“你那主子，可是又罚你了？”

    她见绿烟低头之际脖颈有些淤青，想来是周贵妃又迁怒于人了。绿烟捂住了脖颈却并不说话，奚朝只有叹了一口气道：“我们俩能在宫中相识，也算有缘，你等我一下，我去给你拿些东西。”

    奚朝回了院子，翻箱倒柜拿了些伤药又跑出宫外送给她。

    绿烟见奚朝这番作为，已经是双眼含泪：“谢谢朝儿小姐，奴婢……奴婢不碍事的，劳烦小姐费心了。”

    奚朝摇摇头，说道：“我倒是不费心。你好好保重。”

    两人说着，已经走到了百花园内，虽说是乍暖还寒，但这园中的树木也有抽了枝条的，上面挂这些嫩绿的枝桠，好不可爱。

    洗好澡见这景色，心情又好一些，便对绿烟说道：“我就不送你了，你快些回去，省的贵妃娘娘又拿捏了你的错处。”

    绿烟听闻此话，心中一暖，又说了些感激的话才转身离去。

    奚朝看她背影，轻叹了一口去，正要转身回去。眼睛无意间扫向那被春风微微吹起波澜的池水。那池边形似藤菜，但枝叶却颇为稀疏的难道是水槿草？

    奚朝稍微走了近些，见四周无人，便蹲下身子认真瞅着那一小片稀疏的植物。嗯，应该就是水槿草，话说这种草其他的功用没有，倒是有一个颇为好玩的作用，便是使人身体局部麻痹。

    她只在孙老的笔记中见过这种草药，平日里倒是还没见过这种草药。想到此处，奚朝的好奇心便或预期来，她站起身子，微微向下走了几步。池边的泥土倒也还算结实，奚朝便放心的踩了下去，只是那水槿草长得地方着实刁钻了一些，奚朝伸了几下手都没能抓到。

    她四处张望了一下，也没看见什么顺手的东西，只得咬了咬牙又往下走了一步。

    突然间脚下的石块松动了一下，奚朝还没反应过来，身子已经向前倾去，就在她以为要掉进池塘里洗个澡时，一只手从天而降，拉住了她……

    “哎？”奚朝惊讶的看着岸上的人。

    “姑娘，你还好么？”岸上的人看着她，狭长带着些魅意的眼睛微微上挑着。说话间，那人，也就是周昱便将奚朝拉了上来。

    奚朝站定了身子，拍了拍身上蹭的一些泥土，才看向周昱：“谢谢这位公子了。

    周昱嘴角上挑，勾起一抹轻笑，见专心致志拍土看都不看一眼自己的奚朝，心中起了逗趣的心思，收了那轻薄的笑容，做出一副温柔公子的做派来：“不知姑娘为何差点掉入池中，这春寒料峭，恐怕会伤了身子的。”

    奚朝想起同萧容瑾的对话，言语之间殿下似乎并不喜欢这个家伙，本不想同他有什么牵连，可是见他此刻温柔体贴，举止有礼，也不好意思冷着脸走开，只好干巴巴地解释了自己在此的原因。

    周昱听闻此言，便想池边走进了几步，想要看看奚朝所说的那株药草。他看了一眼池边的距离，回头对奚朝笑道：“姑娘可否拉在下一把？”

    奚朝见他似乎有方法摘得草药，便也不在顾虑，伸手拉住他的衣袖。

    周昱见她如此防备，也不说话，只是脚向下踏了一步，伸手去摘那株水槿草。成年男子身量毕竟长些，周昱身材又好，也算是手长脚长，自然不像奚朝那般费劲。

    奚朝见他摘到水槿草，心中一喜，正要使劲拉他回来。未曾想周昱的身形晃了几下，竟像是要站不稳了。

    说时迟那时快，周昱的身子已经倒了过来，奚朝见这情形，心里很是悲催的想到，这是注定免不了摔倒的节奏啊！

    所幸周昱眼疾手快虽然带着奚朝一起摔倒了，但还不忘记伸手去护着奚朝