又是柔声又是呵斥，把软硬兼施这门艺术发挥到了顶级，总算让柔弱宛娘拿出几分气势。

    “都说为母则刚，晴芷以后的路，全指望你带她走呢。”她添上最后一句。

    女强人劝人很有艺术性，对于没什么主见唯唯诺诺的宛娘来说，告诉她要摆出主子款来做事基本不可能，已经被使唤半辈子早习惯了，可宛娘的待遇直接影响到女儿的前途，为着晴芷她也得拿出架势。

    叶央听了半天，觉得自己也应该表态，紧跟她娘亲的话尾道：“从前是我不懂事，老欺负晴芷，一场大火把脑子烧清楚，以后肯定不会了。”

    宛娘连声说着感激的话，不住点头，小晴芷只听懂叶央那句不会欺负她，微笑时露出左脸颊上一个圆圆的涡儿。

    “阿央，去看看走到哪儿了。”叶夫人指指马车的小窗口，“也不知天明时能不能酒昌城。”

    宛娘体贴道：“肯定能的。”

    “不，走到一半我们就停下，确认前方安全了就到队伍末尾去，等定城百姓都进了酒昌城再说。”叶夫人关心完家事，又开始关心国事。这都是地方官该操心的，可就有家里家外两把抓的女强人，精力充沛能者多劳。

    叶央把帘子掀开一半，探头看了看。天上月色半明，勉强能照亮道路，向后望去能看见马车后沉默前进的百姓，而向远则是疯长的草滩，本该生机勃勃的野草因为连成了片，在月下黑压压的分外荒凉。

    还是第一次看见这么震撼的壮阔景象，叶央倒吸了口气，刚想回头对她娘说什么，却发现草滩的尽头，隐隐有些不对劲。

    她们应该刚出城十余里，大祁士兵全部驻守在城内，一部分在后城门，库支大军在前城门百里外……那月下天边的滚滚烟尘是怎么来的？

    幸亏叶央眼睛好使，才没看漏。

    伴随着烟尘，密集的马蹄声也如雨渐倾盆越来越响，似乎有一大群人在策马飞奔而来！

    察觉气氛不对，一直都放松养神的叶夫人立刻睁开眼睛，在车厢里坐直身体，叶央的心随着她的动作也被提到喉咙！

    ☆、月下敌影

    借着朦胧的月色，天边那一道烟尘仍不是很明显。叶夫人在马车窗口凝视片刻，恨恨地咬牙：“……库支！”

    叶央脑子稍一转动，就明白她的意思了。

    库支派出了二十万大军，那日只有一半来围城，剩下的不是还没到，说不定比围城的十万大军还要提早——却隐藏了起来！

    就静静等在城外远方，像只残忍的狼，等到定城开门放百姓离开，再突然出现攻击！

    为什么？

    叶央对古代战争了解的不多，库支这样做实在多此一举。他们要一开始便能集合二十万人，把定城团团围住不就行了，非得等到现在大老远跑过来？

    “库支人天性凶残，他们这么做……”叶夫人闭了闭眼睛，眉目忧虑，迎着夜风说出最坏的可能，“比起围城后同我大祁将士死战，等到放百姓离城时突袭，才能最不费力的，杀最多的人。”

    眼下将士都在城内，只有手无寸铁反击无力的平民，难道不是送上门的肥肉？

    一旦守城的叶骏将军乱了阵脚，毫无准备出来迎战，那些慌乱中四散逃跑的平民就是大祁士兵最大的阻力！库支能不管不顾地见一个杀一个，可大祁不能！

    若是叶骏死守城门不开，眼睁睁看全城百姓被库支屠戮殆尽……那些平民中不乏守城将士的亲眷。

    开城门让百姓回来躲避，库支会趁虚而入；闭城门只在城头攻击，谁能忍心看着亲人横死眼前？这是何其残忍的战术！

    无论不久后叶骏如何选择，都将是一场必败的战争！

    ……最不费力的，杀最多的人。

    叶央念着这几个字，心一下子坠入冰窟。就算没有那日她和师父放火烧库支粮草，他们恐怕也会佯装失利鸣金收兵，努力不过杯水车薪。若叶骏选择死守，那就二十万大军围城，若叶骏放百姓离开，正好用平民试试刀刃锋利。

    “娘……娘！我们刚离开不久，有马车，现在返回应该来得及！”叶央看草滩尽头跑来的库支大军还远，弯腰钻出车厢外，“马上回定城！”

    赶车的杂役听到大小姐命令，一抖缰绳准备加速却被叶夫人按住。只听叶夫人语气强硬不容辩驳:“不要管别的，一直往前跑！”

    敌人马上就杀到眼前，膘肥体壮的战马速度远胜过他们的老马，更别提后面大部分用脚走路的百姓了！就算叶央她娘想去酒昌城避难，也绝对来不及！

    远方的马蹄声越来越急越来越近，烟尘飞扬几乎遮住月色，叶央想劝点什么，张了张嘴却一个字都说不出来。

    “我不想死……”

    心里缠绕的念头只有这个，起初听到“定城要打仗”的消息，她也只是漫不经心，带着旁观者的好奇和一丝兴奋，还觉得那两个商量逃跑的小丫鬟胆子太小。作为在绝对和平环境下长大的现代人，别说亲历战争，连打群架叶央都没见过！一切有关兵荒马乱的，只能在新闻里知晓，带着置身事外的神情去同情那些难民！

    是她幼稚，一旦死亡逼近，她发现自己比任何一个人都害怕的多！一旦自己成了难民，谁能镇定？

    不想死，不想死！

    敌军库支前进的每一步，声音都直击在叶央心上。为什么只有她这么倒霉，本来能尽情享受第二次人生，又得送命在西疆荒僻的地方！

    “阿央！”发现女儿惊恐到几乎失神，叶夫人用力摇晃着她的肩膀，“你给我镇定下来！是定国公叶家明珠一样的女儿，绝对不能慌！”

    叶央稍稍回神，眼珠转动一下，抿了抿干涩的嘴唇。

    她……不是那个叶央。不是那个能和师父去烧敌人军营的少女英雄，她是个只会写代码的程序员，连跑两步都累得要死，不是边疆长大的大小姐，只是个普通人。

    叶夫人重重地推开她，叫停了马车，以最快速度卸下一匹马，翻身上去，丢给她一句话：“你要是我叶家女儿，就别回头！”

    然后双腿一夹马肚，向撤离定城的人群后方奔去，声音远远地传过来：“大家务必镇定，我是守城叶将军家的。眼下库支另外十万人马从远方袭来，咱们只要拼命往前跑，给定城将士整顿出战的时间，如遇上朝廷派来支援的另一路大军便能得救，一味慌乱缩回定城反倒合了库支心意，那时就绝无生机可言！”

    已经有百姓看见了天边的兵马，人群里笼罩着惊惶不安的情绪，在黑暗中蔓延。叶夫人策马提气，温柔中带了三分刚硬的呼喊声传出极远，慢慢抚平了那股情绪。

    “男丁都在定城备战，为了赢下这一场，为了以后再不受库支侵扰，我带着大家，