地痛彻心扉，却又不知道哪处痛。忽然，脖颈处一阵凉风，她的生气源源不断地向外涌去。

    “不，不——”柳如是猛地睁开眼睛，入目则是钟曲从地中细致地刨挖出一具人皮，人皮上布满了鞭痕，柳如是动了动手指，一个念头猛然冲入脑中，那是她的皮！

    未等柳如是尖叫出声，脖颈处的吮吸让她一怔愣，伏在她脖颈处的头颅轻轻抬了起来，欢娘朝她咧嘴一笑，满口的牙齿尽是黑褐色，就连牙龈都没有逃脱，咋一看，黑洞一般地张着嘴，嘴角的血迹即将滑落，欢娘伸出舌头一舔，仿佛品尝美味一般地舔进嘴中。

    “啊——”柳如是用尽了力气，才发出一丝的声响，湮没在欢娘的笑声中。

    “别叫了，省省力气，我得趁着你还活着多喝一点。你若是死了血液就不新鲜了，也不知道对于恢复我的容貌有没有助益。”欢娘砸吧了一下嘴，回味一般道：“钰王府家的小姐味道就是不一样，不过之前林侍郎家的那位小姐被钟曲一刀隔断了头颅，血一点也不新鲜，所以我得再尝尝别家小姐的生血才能对比得出。”

    “求求你，不要，我不想死。”柳如是眼角泪划了下来，脖颈处随着她的讲话咕咚咕咚地往外冒血。

    欢娘又是咧嘴一笑，黑色的牙齿如同水蛭的口器一般随之而上，不再理会柳如是蚊虫一般细声的叫嚣，附口狠狠地吸着。

    柳如是眼前一阵模糊，一阵阵晕眩袭来，一滴眼泪顺着渐渐渗出□□的脸颊滑落，柳如是缓缓地闭上了眼睛，满意怨恨与不甘的眼睛再也没有睁开。呼吸一阵弱过一阵，终是尘埃落定。

    钟曲看了一眼墙角跗骨之蛆一般的欢娘，眼中飞快地闪过一丝鄙夷，别过头没有再说话，从酒坛旁取出一根鞭子，鞭子呈现暗褐色，似是浴血而过而沾染，看鞭子的款式与马鞭相仿，但是相比较普通的马鞭，鞭子上的倒刺带着三角的倒钩，一旦沾上皮肤，不刮蹭下一丝肉不会罢休。

    钟曲身手敏捷地朝着地上狠狠地甩了一鞭，鞭声夹杂着尖利的呼啸声，掀起阵阵尘土。钟曲嘴角掀起冷漠的笑意，手腕一转，鞭子呼啸着抽向了吊着的三名少女。

    叶妩努力地想要摆脱梦境张开双眼，然而事不如人愿，她清清楚楚地听着地下室的声音，皮肉分离的声音，血液涌入喉咙的声音，柳如是的求饶声，欢娘的狞笑声，以及钟曲甩开鞭子的声音，在黑暗中显得格外明显而刺耳。

    “啊！”一阵强烈的刺痛冲破脑际，叶妩情不自禁地尖叫起来，眼睛蓦然睁大。

    “桀桀！”钟曲兴味浓浓地看着叶妩，似是在欣赏一幅传世名作，“乡君真是有活力，等一下，只需要等一下……”

    “哐当！”

    一阵巨响从门边传来。

    一道身影飞身而像，利刃出鞘的声音响过之后，夏侯玄颀长的身影站在钟曲面前，而他的怀中紧紧地揽着叶妩。

    “长卿，你不要担心，我没事。”叶妩轻轻拽着夏侯玄的衣襟，面色好似宣纸一般，夏侯玄收紧了手臂，他真怕他一松手怀中身娇体弱性情坚毅的女子就这么飘散而去。

    “都是我不好，没有及时发现你已经昏厥了，还在外边傻傻地等待时机，让你白挨了一鞭子。”夏侯玄痛苦地闭了闭眼睛，脸上露出一丝带着心焦的悔意，叶妩微微张大了眼睛，这个从一开始就睥睨天下的天之骄子何曾露出如此神情。

    “真的不怪你，是我设局来引出凶手的。”叶妩抬起手抚摸了一下夏侯玄的眼睛，温柔地替他舒展开皱着的眉头，言语中安定人心的蛊惑，“长卿，我恐怕要先休息一下了。”叶妩微微笑着说道，而后轻轻靠着夏侯玄闭上眼睛。

    夏侯玄紧紧抿着嘴，大步迈了出来，留下一句，“叶大人，我先去大理寺，之前我吩咐过御医，他现在应在大理寺待命。这里交给你了。”

    叶洪彦亦有些担忧地点了点头，他当初勉为其难地答应了这个方案，也小心地跟在后面，却还是让叶妩受了伤，他和夫人捧在手心的宝贝，从小到大从未受过委屈的女儿，竟然被人这样子抽了一鞭子！叶洪彦看了夏侯玄背影一眼，方才回头看向钟曲和欢娘，眼中的愠怒快要满溢而出。

    待钟曲与欢娘回过神之时，二人已经被叶洪彦带着的捕快按倒在地，手被背在身后，在他们面前一名捕快捏住他们的嘴，细细地检查他们的口腔。

    一捏开欢娘的嘴，一阵浓重的血腥味带着发酵的味道扑鼻而来，捕快脸色白了白，强忍着恶心，挨个检查过欢娘的牙齿。“呕——”松开手之后，捕快一背过身吐了出来。

    “回大人，牙齿中都没有藏毒。”另一名检查钟曲的捕快拍了拍正在吐的同僚，低声道。

    “大人，上面吊着的两名女子已经放了下来，中间伤势严重的少女正是尹小姐，而另一名受伤较轻的女子是——”捕快顿了顿，神情晦暗不明地看了一眼钟曲，道：“是钟黍。”

    “大人，一旁剥了皮的女子是朝廷通缉对象钰王爷当年的养女，豆腐西施柳如是。不过气息时有时无，估计已是弥留之际。”

    “捕快分为两队，一队留在此处查封沽酒家并搜查证据，另一队带上钟曲和欢娘跟我去大理寺。”叶洪彦看了一眼尹湘云和柳如是，道：“将尹小姐小心放置在担架上抬走，柳如是也一并抬走吧。既然钟黍伤得不重，将钟黍泼醒，让她同我们一道走回去。”叶洪彦神情阴暗地看了一眼钟黍，“去将尹侍郎请来。”

    ………………

    一滴水滴落在屋檐下，反射出七彩的光芒。大理寺高高飞起的四角上端坐着的瑞兽，在雪融之时渐渐露出真颜，守护着大曌朝。

    叶洪彦坐在上首，一身暗色衣衫，似是踏雪从黑夜中来。一张刚正不阿的脸此时黑得可以滴出墨汁。在他的下首，坐着夏侯玄，平日里宠辱不惊的贤王爷面色铁青，而在夏侯玄身侧，叶妩眯着眼睛假寐，面色有些失血的苍白，宽大的衣衫随着微风飘荡，更显得弱不禁风。

    “阿妩，你不要强撑着了，回去歇着吧。”夏侯玄低声道，声音温柔得似要融化寒冬。

    叶妩抿了抿嘴唇，随着叶妩的动作，她的嘴唇渐渐恢复了一丝血色，叶妩睁开眼睛，笑道：“我真的没有关系，我在地下室听到了不少东西，还是坐在这里比较好。放心。”叶妩宽大衣袖下的小手轻轻伸过夏侯玄手心，羽毛一般地挠了挠，又快速收了回去。

    夏侯玄起身到了一杯温水塞进叶妩手中，终是没有再说话。

    钟曲缓缓地抬起头，眼中的阴霾连成一线，挥散不去，声音暗哑地开口道：“敢情是乡君为小人设了个局，如此说来，那一鞭子小人打得不冤。”

    夏侯玄唇角微微勾起，