追问了。转而说了另外一件街上碰见的事情道：“奴婢这几日在外头，见到城里的外乡人来得越来越多。今个回城的时候，城门口已经设下了关卡，怕是不过了多久就要限行了。”

    “怎么了？”寻仙隐约听袖袖提过，说北边大旱，有不少难民往南边迁了。莫说是北边，就是碧城都已经连着二十多日没有下过一滴雨了，太阳又炙热烘烤，哪里都是热得很。

    引录道：“外头好多地方干旱，听说已经饿死了不少人。不但是咱们碧城，临近的几个府县都涌去了不少。小姐这阵子最好不要外出了，街上不定就起了什么乱子。我回来的时候就瞧见有难民饿得急了在抢的小贩的包子，被许多人追着打。”

    苏妈妈从远处来，听见这一星半点，立即变了脸色追问道：“街上起乱子了？”

    寻仙摇头道：“是来了难民，听说外头大旱了。”

    苏妈妈叹了口气，神色也黯了黯，“得亏咱们这地方总也没出过这种大灾大难，我听说前些两年北边收成也不好，今年又来这一遭。这老天爷，是诚心不想要穷人过日子了。”

    寻仙心有戚戚，几乎已经能想象到饿殍遍地的情形了。可天子昏聩，几个皇子又明争暗斗，朝廷如同一滩浑水。正失神的时候，引录忽然低声唤道：“小姐，有人来了。”

    寻仙闻声抬了头，见到那人正是沈家的大小姐沈九。这沈九由着几个方家丫鬟引着过来，一进院子就瞧见了坐在屋前檐下纳凉的方寻仙，远远的就笑道：“我道你在做什么，原来是在这贪凉。”

    寻仙站起了身来迎了过去，讶然道：“你怎么来了？”

    沈九身量比寻仙稍稍的低些，可气度不凡，又满脸的灵慧，她摆了摆手道：“我爹正巧来找你家老太爷商议事情，我就跟着来了。”她捏着帕子在自己脖颈前扇了扇，额头上早已经沁出了密密的细汗。寻仙见她这样热，就将自己的团扇凑了上前，替她闪着风。

    沈九眉眼一转，娇俏的笑了声，对着并肩而行那人道：“还算你有良心，我最怕热，若不是为了你，我才不来这一趟。”

    说话间，两人已经入了屋子。

    寻仙这屋子早前就开了窗子通风，也极为凉爽。沈九刚坐下来见袖袖奉了滚烫的茶上来，不经意的就皱了下眉头，转过头去对着方寻仙道：“这样烫的茶哪能下得去嘴。”她羞赫一笑，指着门外道：“我就馋你方才喝的梅子汤。”

    寻仙见她随意，就让袖袖将先前的梅子汤送了进来。等沈九喝了一碗，她才好奇问道：“怎么来是为了我？”

    沈九骄横的瞪了她一眼，面上染上了几分薄怒，“可不是。你说你这阵子，怎也不出门。我想见你一面也不容易。”才刚说完，接着又换了一脸的关切：“方才拜见你家老太太才知道你生病了，生了什么病？我倒是看你真是清减了许多。”

    寻仙不能说自己生中毒了，就随意扯了个病来圆了过去。又问道：“怎么绕来绕去，还没说你来的正事？”

    沈九笑嘻嘻道：“我来是跟你说，我大哥去京城了。”

    穆舟去京城了？

    寻仙的确是不知道他已经去了京城，可……他如今在府里头做陪读能来去这样自由便利？

    沈九看着寻仙惊诧的表情，也不由纳罕了起来：“你们两人也真是奇怪，分明离得这样近，在一个府里头，偏我这个在府外头的来传话。”

    寻仙为她话中外暧昧一怔，想了想却也没反驳。又听见沈九出声道：“王爷了了那案子，就要回京复命了，大哥此去也是为了这案子。”她说完，又凑近了寻仙小心问道：“你是不会同我大哥生气了？”

    “恩？”寻仙漆黑的眼中尽是茫然，摇了摇头道：“我怎么不知道？”

    沈九皱了眉，顾自嘟囔着道：“大哥原先不跟着去的，昨个傍晚才临时决意去的呢。”

    寻仙也体味不出你沈九这话里头的意思，转瞬问道：“我听说外头来了许多难民，沈大人这次来是为了这事情吗？”

    沈九点了点头，又叫丫鬟给自己盛了两碗梅子汤，闲闲道：“大约是想找你家老太爷商议筹措赈灾银子，恐怕朝廷是自顾不暇拨不下来银子的，咱们也只能自己发动乡绅解决这事情。”

    寻仙沉吟着点头，却外头有一人接话道：“没成想咱们的沈大小姐也会谈这些事情，真是忧国忧民。”方言苇捂着帕子从外头进来，一面笑一面说道。

    沈九嗔了她一声：“几日不见你，就有埋汰我起来。今个有寻仙在，咱们两个对你一个，定叫你欺负不到我！”

    方言苇逆光进来，谁也瞧不太清她此时脸上神情如何。可寻仙却仿佛能感觉到那视线里头冰刃叠生，她心中不安腾起。继而又听见方言苇走近了道：“是了是了。你这才来咱们府里，头一个就巴巴的来四妹这，我也晓得你待她不寻常。”

    沈九出生大户，平日又周旋在世家小姐中，自能体会到这话音细末的转变。她凑过前去含笑道：“寻仙病了我才先来的，竟有人为了这个拈酸吃醋。”

    方言苇却不愿自己心中所想被人看穿了，早将先前才浮起的嫉意压了下去。只叫人看来仿佛是顾意玩笑，嘴角怎么都忍不住笑意，她用扇子拍了沈九凑近的脑袋，“哼，你真当我这样小气！我那四妹，岂是你能抢走的。”她余光扫见沈九面前盛乌梅汤的大汤盆已快见底，心思略转，“我记得你以前不喜酸的，怎么如今改了口味了？”

    沈九脸上略现异样，“你也知该知道我更怕热的。”

    方言苇的话点及则止，也不纠缠这上头，转了话题，两人笑笑闹闹在了一处。　　?

    ☆、嫉恨生

    ?　　榆中院的上房里头，二太太许氏在喝着茶，两侧立了各立着拿了羽扇在扇风的丫头。这时辰，原是她往日午睡的时辰，可这天气热得人浑身黏黏腻腻。许氏拿着帕子擦着额头的汗，可帕子先前一直被攥在掌心，已经被濡湿了。许氏咬着牙，心中又腾起怨恨来。若非尤氏那通事情闹得，自己哪用过得这样谨慎，连着这样热的天气也不敢私开冰窖取冰来凉快。

    许氏正心烦气躁着，外头有婆子进来道：“太太，三小姐回来了。”许氏立即直起了身子，“快将她带过来。”

    那婆子是姓王，是满祥嫂之后才被许氏新提上来的。她原先也在二房做活，晓得许氏的秉性，又见了满祥嫂那下场，整日里做事都提心吊胆的。这会听见许氏的话，期期艾艾的回道：“三小姐回了自己绣楼，说是要先沐浴换身衣裳再过来。”

    许氏见她那畏缩模样斜横了眼，不得不耐下心再等些时候。原先是不知道那沈小姐上门的，还是二老爷遣了身边的仆役匆匆来禀告的。许氏晓