娘和我说什么。”方言苇低了头，带了几分薄嗔。许氏只道女儿是脸皮薄，哪里瞧见她眉眼之间实实在在聚着一股子不快，之后又说了一会话，才离开。

    方言苇好似脱了力一般靠着软塌躺了，原本寡淡平和的神情变得凄婉恼恨起来。她手里握着的那卷书被她捏皱了。白余送了许氏出去，见此情形心知小姐又要发脾气了，遂小心翼翼的跪在了跟前。

    “没用东西！”方言苇将手中书卷扔向了她。神情刻薄阴狠，又哪里还寻得见半分昨夜的娇柔温婉之态。

    “小姐。”

    却是方言苇身旁另一大丫鬟白宜外间进来，见情状晓得小姐又发了脾气，也是恭恭顺顺的在塌前跪了下来，回禀道:“奴婢方才听外头人说姨太太已经从枕云院回去了，只是回去时不慎落了池子。”

    方言苇微有诧异，这冰天雪地的掉了池子，怕也是落一场病。尤氏那人的做派，她又如何不晓得，出个门就是前呼后拥一堆丫鬟婆子为着，怎去了趟枕云院就落了池子？

    “是大厨房里的一个淘米丫鬟，也不知怎的从树林中窜了出来，连着姨太太一道落了池子。”白宜余光地上那本书卷一角沾了几滴血色，再一看，白余额头破了皮见血了。她惊愕骇然，可到底不敢当着小姐的面对白余露出丝毫怜惜之意，心中只得更提了十二分的小心。

    “淘米丫鬟？”方言苇若有似无的吟了一句，声音轻曼，“有趣得紧。”?

    ☆、院外事

    ?　　到了晚间，府里内外点了灯。老太太嘱咐人请了圆通寺的和尚来念经，敲敲打打，响彻了整个方宅。

    清心堂里头，李嬷嬷伺候了老太太喝了碗薄粥，劝道：“老太太早些去睡吧，外头事情办得都有章程，又有阮嬷嬷督着，他们也不敢来劳烦老太太。”

    老太太坐在桌面眯着眼，掐捻着手持的一串紫玛瑙念珠，口中诵咒念佛。等过了一会，才歇了下来，“我哪里睡得着，越是年岁大，越是睡得少。何况发生了这样多的事情。”

    李嬷嬷叫小丫鬟将碗碟都收拾了出去，自己转身去内室捧了鎏金异兽纹铜炉出来，搁在了右侧软榻的小案上。“门口迎风，老太太吃罢了就来这边软榻上坐着歇会。”李嬷嬷跟在老太太身旁，自是伺候惯了的，样样事情都做得得宜得体。

    老太太叹着气过去，脱了鞋盘腿坐了下去，由着李嬷嬷替她盖了条玫瑰紫织锦薄被。“四丫头那怎么样了？可伤着哪里了？”

    李嬷嬷笑了一笑，“老太太先前已经问过一遍了，四小姐并没有大碍。怎的一顿饭功夫，老太太又问了。”说着，又往老太太身后塞了个烟灰紫色团花软垫。“想是老太太心里头最心疼的还是四小姐。”

    老太太又叹了口气，隔了许久才道：“也是那丫头有心，便是忍着这样大的委屈也不遣人来告诉我。这性子……真是像极了老三。”末了半句，声音也弱了许多。“老三当年，也这般什么事情都忍着。”

    “老太太别伤心了，四小姐是有后福的，前些年受了些苦，将来总会甜回来的。”李嬷嬷见老太太触及了伤心事，忍不住劝慰。

    一侧的琉璃风灯内烛火明暗了一下，老太太闭着眼捻转佛珠，“圆通寺的大师怎么说的？”

    “说姨太太伤心过度致使邪物缠体，要做驱邪法事，做了法事之后也要在院子里休息将养两个月，不好多出外走动。”李嬷嬷说得一板一眼，声音中也透着刻板。

    老太太点了点头，闭着眼隔了许久才道：“那就按大师的意思。”

    虽是借着大师的口，可到底也能让这位姨太太安生些时日。李嬷嬷心道老太太清心寡欲多年，对姨太太不甚管重，可这事情上到底是偏向四小姐的。她见老太太静心念着经，自己便也拿了簸箩里的针线活计来做。如今，她也五十开外的年岁了，自打过了年，便觉得眼神一日日不如以往，可这小香囊绣了一半又舍得丢了不做，好在也只要再绣巴掌那一块，遂拿了出来做。这才绣了一片叶子，就听见外间有人道：“母亲，儿子来给母亲请安。”

    李嬷嬷抬眼往老太太那一瞧，搁下手中的活计起身出去。刚行了两步，就听老太太幽幽开了口：“叫他进来。”

    李嬷嬷伫在门口清了清嗓子道：“快请五爷进来。”

    外头自有守门的丫鬟打起了厚重的毡帘，方怀云弯身进了来，抖了抖身上的几片残雪，搓着冻着通红的手问道：“母亲睡下了吗？”

    “老太太这会子哪里睡得着。”李嬷嬷模棱说了句，就带着人往里屋去。

    方怀云到跟前立即跪了下来，恭恭敬敬给老太太磕了个头。他今年不过十四，正是带着少年人的稚气，是老太爷最小的儿子，尤氏所生。平日里在四十里外寒予山中的恪悟书院念书，只一个月放学才回府住两日。“府里出了这样的事情，叫母亲劳心了。”

    老太太这才睁开了眼，将之先前持着的念珠绕了两圈重新带回了手腕上，神情也甚是悲伤，“我便是劳些心又算得了什么，只是你姨娘伤了心。”说着，语气竟也哽咽了起来，“真是可怜了妍姐儿这丫头。”

    李嬷嬷立即对着跪在底下那人道：“老太太这伤心才稍稍止住，倒又叫你引了出来。”

    方怀云连忙告罪，便不敢再提这些话，只挑着说了些书院读书的事情。再又说了会话，老太太也倦了，只说尤氏今日受了邪，催着方怀云回驻春院主持事宜。

    方怀云出了老太太屋子，陪同前来的小厮立即将织锦皮毛斗篷替他系在身上。这斗篷原不该他一个庶出的儿子能用得上的，不过尤氏颇得老太爷的宠爱，每趟回来什么好都紧着送去驻春院。金银不愁，自然能上身的物什都是顶好的。

    他睨了眼蹲在台阶上的小厮安宝，踢了一脚，“想什么这样出神，竟我出来也没发觉。”

    安宝同方怀云同样年纪，不过是个家生子，老子娘都是方府的奴才。他转过脸看了眼方怀云，才慢吞吞的拍了拍屁股起身，嘟囔着道：“既然回了家，我就不跟着五爷去驻春院了。”

    几人同走出了老太太的院子，方怀云才睨了他一眼。见他眼神闪躲，身子也叫往日畏缩上几分，晓得他又是短了钱银，掏了一贯钱抛了过去。

    安宝没去接，由得那贯钱落在了地上，又抬头看了眼方怀云，讥笑着道：“五爷也太小瞧人了。”他不过一个小厮，却是好大的气性，瞧也不瞧那铜钱一眼，径自转身就走了。

    安宝走了出去，又一时不知往哪里走，四处扫了眼，像离着三房枕云院近，未多想，径直沿着青石小径往那处去。他娘在后宅当差，安宝也是自小养在后宅，方府每房的院子他都是进进出出极为熟稔。又惯来嘴甜