牡丹话未说完，便被青岚打断，只见她靠在雕着牡丹浮纹的椅子，抻了一个懒腰。

    牡丹一惊，转头望着青岚的脸。孩童的稚气还没褪去，偏那一双瞳仁幽黑明亮，澄澈深邃，还带着与年龄极不相符的沉稳，让人不由自主地信服。牡丹心头一跳，鬼使神差地行了个礼，道：“奴婢知道了。”

    青岚抿了抿嘴，吩咐道：“叫茉莉出去吧，以后没有特别的事儿，也不必叫她进来伺候。”

    牡丹呆若木鸡，心想怪得那和尚说姑娘不是凡人，小小年纪，竟这样早慧？直到青岚回头瞧她，牡丹才低头应是，愈发不敢小看她了。

    自打里头不再使唤她后，茉莉愈发得了意，整日里不是靠着垂花的海棠门嗑瓜子，就是和外头的小丫头们翻绳子跳格，心想宋氏马虎，青岚怯懦，实已不将二人放在眼里。

    *****

    这一日，天气晴好，气温虽冷，那大日头却照得人暖洋洋的，青岚睡过中觉，牡丹便在窗边放了个黄梨木彩雀鎏金的摇椅，青岚抱着个猩红驼绒毡毯躺在上面晒太阳。宋氏自然是闲不住，死缠烂打地叫徐妈妈送进来个梅花桩，整日在厅子里乒乒乓乓的乱打。

    透过那隐约窗纱，只见园子里来了几个小丫头，都是午后没事儿，到海棠苑说闲话的。有个穿暗红色细文绸夹袄的丫头年纪稍长，眉宇憨厚，瞧着有几分眼熟。茉莉见了她，特别热情，赶着上前说话，虽听不清说些什么，两人都笑得花枝乱颤，前俯后仰的。

    牡丹不惯管闲事儿，坐在床边绣墩上，垂着头，专心致志地看手里的络子，青岚突然道：“牡丹姐姐，你瞧那丫头是谁？”

    “嗯？”牡丹疑惑抬起头，见外头站着一群小丫头，影影绰绰，乌压一片，问道：“姑娘说的是哪个？”

    青岚小手一指，道：“跟茉莉说话那个……哎呀！”她说到这，那丫头不巧正与茉莉说完，扭头去了。牡丹看出她着急，顾不得冷，只穿了小衣走到门口，掀了帘子望去，回头道：“瞧着不是咱们院里的，可惜只看见个背影，到瞧不出谁。”

    青岚眯了眯眼，又低声道：“姐姐帮我打听下，有个这几日常到园子里来的，茉莉跟她很是熟络的，是什么人。”

    牡丹一愣，心里划了个大大的问号，可她这人很懂规矩，再小的主子也是主子，主子不想说的事儿就不要多问，想到此，生生将好奇压了下去。

    青岚斜眼看她，微微一笑，十分满意。老娘虽然不给力，屋子里的人倒还规矩，徐妈妈忠心不二，牡丹安分守己，蔷薇虽眼皮子浅，到底还年轻，好好调、教，未必不得用，至于茉莉，先让她闹腾闹腾。

    青岚琢磨了一番，揉揉有点发痛的眉心，哎，前世的她活得还是挺简单的，怎么才几日，就变得这么步步为营了呢？哎，身为母女，同是一条绳上的蚂蚱，老娘不省心，唯有自己上了，果然，人类的潜能是无限的。

    三日之后，牡丹果然打探出了那丫头的来历，结果却大出青岚的预料。

    “姑娘，奴婢问过守门的几个小丫头了，浅云居，陶然馆的丫头们常来走动，茉莉和她们关系也好。只是姑娘那日见到的穿红袄子的丫头，却是外头张妈的闺女，杂役房三等丫头，名唤小三的。”

    青岚听到这个名字，喝到嘴里的桃汁差点没喷出来，敢情古人还有叫小三的？要放在现代还不叫人活活骂死了？

    牡丹见青岚神情古怪，微觉疑惑，又补充道：“她娘改嫁了三回，就是老太太膳堂厨役王瑞的的媳妇，几个孩子都不大管的，她排行第三，因此得了名。”

    以青岚对茉莉的了解，她是个无利不讨好的人。如今何姨娘风头正胜，茉莉有意巴结，每每见了她房里的大丫头，如宝珠、瑞珠等人，便曲意逢迎，而对于海棠苑里的小丫头们，则态度恶劣，动辄打骂。这小三身为三等丫头，到底有什么本事，得了茉莉的青睐呢？

    青岚琢磨不透，又闲问道：“她既是杂役房的，为何常常到园子里来，莫不是她老子娘是哪房的亲戚？”

    牡丹凝神想了一会儿，没得出什么结果，只能摇头道：“她老子娘原来都是南边的，只听说央了大太太的陪房，才分配到膳房里做活，到没听有什么亲戚。就是这小三儿，以前也不惯到园子里来，不知为何这几日来得愈发勤了。”

    青岚点点头，觉得有些不妥，一时又想不通原因，便低声道：“下次你若再叫看到那小……小丫头到咱们园子里来，便呵斥她两句，免得耽误咱们的丫头做活，又乱嚼舌头根子。”

    她废了很大的劲儿，那“小三”两个字还是没说出口，终于以小丫头代替。

    牡丹重重点头，她本来就看茉莉不顺眼了，偏两人都是大丫头，上头又有青岚的吩咐，只能憋着口气，这会儿正好借小三儿的事儿斥她一番，口中道：“外头的丫头，原就不该到园子里来的，都是主子仁慈，惯坏了这些小蹄子们！”

    青岚看着她义正言辞的样子，暗笑摇头。规矩下人，不过是晓之以理，诱之以利，利诱则易,明理且难，而牡丹处处身正言直，还真是知情明理的典范。

    牡丹得了青岚授意，这几日，也常在园子里晃悠，见有人找那些三等丫头们闲嗑牙，便出来训斥一番。虽没明说茉莉，她也不免没脸，明里暗里也抢白了几句。牡丹到也聪明，唯等到徐妈妈在场时，才将这些丫头们偷懒不做活，跟外园子丫头们说闲话的说提点一遍，茉莉自不敢说什么了。

    ☆、挑唆

    半个月后，正值冬至，天气愈发寒冷，海棠苑的弯月池已结了厚厚的冰。小丫头们便也很少出门，每日里除了洒扫，浆洗，服侍主子，闲时便在左右两个耳房里围坐一圈，跟牡丹、蔷薇、百合几个大丫头学习绣香囊，打络子。

    宋氏到底是熬不住了，也不知跟外头哪个婆子弄来一双“冰鞋”。这种冰鞋类似于现在的“冰刀”，下头是纯铁打磨的两分厚的薄片，上头嵌着木屐，以八条交错的四股麻花棉绳绑在脚上，穿上后可在冰面行走，健步如飞。

    宋氏吩咐小丫头将海棠苑的门关得死死的，自己在园里胡闹，徐妈妈大惊，顾不得穿棉褙就出门喊道：“太太快下来，这刚过了冬至，湖面恐还未冻实，若跌进湖里可是顽的？”

    宋氏围着一件红色羽纱面滚金边的银鼠袄，头上戴着浅棕色两寸宽金貂绒昭君帽，脸颊冻得通红，一面在冰面上转圈，一面笑道：“怕什么？你还不知道我的水性？即便真掉进去，不过几个猛子就上来了。”

    青岚瞠目结舌，只见外头那个红色身影越转越快，最后竟变成了一道幻影，这老娘还真是个全才，放到现代非得个奥林匹克