午宴还有大半个时辰，众人也都能喝喝茶，喘口气。

    只是到底外命妇众多，偏殿内暖和的位置也有限。林锦仪想着自己年轻，便把离炭火近的位置让给了年迈一些的夫人们，自己选了个角落坐了。

    落英自始至终都奉着苏太妃的命令随行服侍她。见她位置坐的不好，便找了相熟的宫人过来，给她身边添了炭盆。

    林锦仪喝过一盏热茶，熏着热炭，很快就觉得身上暖和了起来。忽然她感觉到有人向自己靠近，抬头一看，便看到了笑盈盈的嘉定侯夫人。

    嘉定侯夫人按住了她，让她别多礼，而后便坐在了她身侧，还伸手摸了摸她的手，确定她手上是暖和的，才道：“今儿个天气可真是恶劣了些，我前头还在寻你呢，就担心你着凉了。”更担心的是自然是林锦仪只身代替忠勇侯府起来，会慌了手脚。

    林锦仪出乎她意料的镇定，此时也笑道：“谢过夫人关心。锦仪身边有落英姐姐照看，没什么大碍的。”

    嘉定侯夫人笑着点头，道：“看到你好好的，我也放心了。”而后又自顾自地说道：“今日我们府里有些事，我便没顾得上去看望你祖母。尤其是你三哥，虽然空有年岁，却是个只会读书的，如今圣上让她进宫陪伴太子读书，我心里总是放心不下……”

    两家是通家之好，小辈们都论过齿序。林锦仪喊宋衍熙一声‘三哥’是绝对不出错的。她一番解释，也是怕忠勇侯府以为自家一朝飞黄腾达便忘了前头的口头协定。

    可惜眼下的林锦仪连宋衍熙是什么个模样都不知道，更不明白嘉定侯夫人为什么跟自己说这些，只能微笑着静静听了下去。

    她二人这一说一听的，在外人看来，便是一番未来婆婆和媳妇相谈甚欢的情景。

    殿内一角，一个毫不起眼的宫女便将这番情景尽收眼底，观察过一阵，她便借着添换茶水的当口，悄悄退了出去，转头就往外间递了消息。

    第四十二章

    乾清宫里，丰庆帝正跟一众文武大员谈笑风生。

    年关上头, 政事都被放在了一边, 他们谈论的多半是些无关痛痒的小事。

    萧潜笼着双手，神色疏离地缩在了边上冷眼旁观。往常同他热络攀谈的官员, 这时候见风使舵，已经少了许多。

    皇帝指派的五万亲兵已经点好开拔, 前往了边关。他算是得了恩典，可以留到过完年再出发。

    然而这种‘恩典’在他看来也不过是惺惺作态罢了。丰庆帝要是真把他当亲弟弟, 也不会想着让他去跟死对头硬磕。

    不过天家无亲情, 他也已经习惯了。

    冷不丁的，他察觉到门口有个在朝里张望的宫人。那是他安插在宫中的人。

    萧潜不动声色, 借着出恭的幌子出了殿。

    外头的宫人见他出来了, 亦快步跟上。两人一前一后拐了弯儿, 到了一处没人的角落。宫人便上前轻声禀报了几句。

    萧潜听完, 面色沉静如水，点头道：“本王知道了, 你先下去吧。”

    宫人应喏一句，恭敬地退走了。

    萧潜负着双手，在廊下慢慢踱步。

    他那皇兄还算‘厚道’，前头给他下了套, 后头便把宋家那小子召进宫中当了太子的伴读，也算是隔开了他和林锦仪。他本想着，宋家小子如今也算是飞黄腾达了，太子伴读啊, 往后就能算是太子丨党了，地位今非昔比，一定会有大把官宦人家想同嘉定侯府联姻，嘉定侯府同忠勇侯府的婚事也能暂时搁置。但听方才宫人那番话，似乎嘉定侯夫人并未改变初衷。倒是个富贵不相忘的。

    不过嘉定侯府这‘富贵不相忘’的高洁品性，显然是萧潜不想见到的。

    他踌躇了一番，觉得自己还是应该做些什么。不然若是他上前线舍生忘死，后头林锦仪就被嘉定侯府定下了，那可真是腹背受敌，后院起火了。

    *****

    坤宁宫里，一众外命妇休整过后。皇后安排好了宴席，让宫人引着她们上了席。

    林锦仪和嘉定侯夫人说了许久的话，虽然是嘉定侯夫人说得多，但嘉定侯夫人为人和蔼可亲，两人亲近不少，便坐到了一处。

    席间众人推杯换盏，觥筹交错。

    林锦仪受了半早上的冻，此时倒是觉得喉咙发痒刺痛，倒也没有吃东西的兴致。嘉定侯夫人情况更差一些，脸上已经有了不自然的红晕，是发烧的前兆。

    这时一个小宫女替她倒果酒的时候手滑了下，将一杯果酒泼在了她的裙拜上，连忙跪了下来请罪。

    林锦仪看着自己濡湿的裙拜，倒也不觉得是多大的事儿，便让小宫女起来了。

    小宫女惴惴不安的，在她旁边小声道：“奴婢当差不久，毛手毛脚的，冒犯姑娘了。姑娘不如跟奴婢去偏殿休整一二，奴婢将您的裙摆擦干。”

    林锦仪看对方不过十二三岁，天真无邪的模样，又是皇后宫里的宫女，便点头同意了。

    落英正要跟上，林锦仪看了嘉定侯夫人一眼，小声道：“嘉定侯夫人身子不大好，还劳烦姐姐替我照看一二。”两家到底情分深厚，嘉定侯夫人也算是自己长辈，她也有些不放心。

    落英点了点头，又道：“那姑娘快去快回，千万别去其他地方。”宫中人心复杂，什么情况都有可能发生。

    林锦仪明白了她话里的关窍，笑了笑道：“好，我省得的。”

    说完，小宫女便引着林锦仪出了殿内。

    席间一众外命妇，都有出恭或者其他不便的时候，一时间倒也没人去关注这个。

    纪氏正跟身边的翰林太太说着话，转头的功夫余光便瞥见了一个粉色的身影出了殿内。

    这个身影她自然是认得的，且这个人，女儿岑钗最近每回提起都是咬牙切齿。

    她素来心思细密，敏感多疑，心下微凛，跟身边的太太说了声，便也悄悄跟了出去。

    林锦仪跟着小宫女出了殿，小宫女走在前头引路，渐渐地便走出了坤宁宫。

    林锦仪立刻警醒起来，站住了脚道：“你这是引我去何处？”

    小宫女见她不肯走了，便转身过来扶住了她一只胳膊，道：“今日坤宁宫人多口杂，偏殿都被人占满了，还请姑娘随着奴婢去找一处幽静地方。”

    这样假的话，林锦仪自然不信。然而她发现这小宫女的手居然像个铁钳子似的，抓得她动弹不得。

    此时帝后都在设宴，宫人大多都在那两处服侍，路上并无其他人。

    且这小宫女借着搀扶自己的动作挟制自己，就算其他人瞧了，多半也瞧不出什么端倪。

    林锦仪背后发寒，正想着大声呼救。又听那小宫女道：“姑娘别担心，是我家主子想见见你罢了。你若好好配合，便没什么事儿。若