水乡人家 作者:乡村原野
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头流淌过，滤得身心都凉爽了。
又坐了会，梅氏放下茶杯，指了个借口，告辞了。
清哑代严氏送她出去。
一路上，梅氏言笑晏晏，想再探知清哑心意；清哑含笑静听，偶尔回一句，不知道的人看了，还以为她们要结亲了。
直到上马车，梅氏也不知今日所行目的是否达到。
清哑转来，严氏打量她，见她很平静，也不知她如何想的。这种事还是装糊涂比较明智，真要说开了，当事人更加没脸。
严氏便打定主意，得了空去问哥哥个准信，再来告诉清哑。
清哑也在想，明天叫巧儿来问问。
梅氏清哑满脑子都是貔貅，严暮阳和巧儿也在为貔貅伤神。
先说严暮阳。
郭勤临别时说的话令他深深警惕。
方初娶郭织女的手段的确不是他可以效仿的。
当年，方初当众宣告非郭清哑不娶，那时她还下落不明、生死不知，故而能震撼人心。后来方初水下救人、清哑为了方初向朝廷请赐贞节牌坊、二人联手弹琴，哪一桩数出来都惊世骇俗。
普通男女不能做到其中一桩。
世俗就是如此，若你真能人所不能，便会赢得世人感佩和尊敬；而普通男女若要私求终身，却会被指责不知廉耻。
这世上，不可能再有第二对方初和郭织女了！
严暮阳若要学方初，只会给巧儿带来伤害。
他只能寻求严纪鹏支持，三媒六聘上郭家求亲。
所以，他当晚就去求祖父。
严暮阳这样对严纪鹏说道：“孙儿乃读圣贤书的君子，当勇于承担。当年顽劣，害得郭妹妹闺誉蒙尘，孙儿发誓，今生定要守护她，不使她受半点非议和委屈。”——很是正气凛然！
严纪鹏闲闲地、毫不犹豫地打击道：“可是爷爷当年向郭家求亲了，他们不答应。你也知道，郭家不太在乎世俗流言。”
严暮阳憋红了俊脸，道：“可是孙儿在乎。”
严纪鹏正色道：“那你就该发奋图强，考一个状元回来。爷爷可不想舍了这张老脸出去后，又被人家拒绝。这回定要做一锤子买卖。你若中了状元，爷爷请人上郭家提亲底气也足些。”
严暮阳道：“状元我会考。可是爷爷，这事不能耽搁了……”
再耽搁，他怕母亲横生枝节。
这次，母亲居然说动了父亲，还弄出个有缘的貔貅来。他当时就急了，一口否认说王瑛那貔貅绝不是他的——他的正挂在巧儿妹妹脖子上呢。梅氏问他，又没见过王瑛的貔貅，怎知不是。他答不上来，坚持说不是，又说他现在不想考虑终身大事。
转头，他就来找祖父做主了。
严纪鹏明白他担心，威严道：“你只管专心考试。其他的事无需你操心。这个家，还是爷爷做主！”说到后来，声音明显不悦了。
第876章 帮忙
大儿子和儿媳的心事，严纪鹏清楚的很。
官场背景深厚固然重要，但也要自己有能力，人脉才能发挥作用；若自己无能，再强的靠山也不能保你一辈子。
以严家的底蕴和实力，扶持严暮阳戳戳有余，何须攀附王家！
世宦大家有世宦大家的艰难和忌讳，严纪鹏清楚的很。
王家若是那任人唯亲的，早败落了，还等到今天？他们自己还要督促子孙用功上进呢，无能的子孙他们一样不会扶持，以免自毁长城，何况外嫁女的女婿。
长子和长媳急功近利，严纪鹏可不糊涂。
严纪鹏是个有责任有担当的人，巧儿当年嬉闹之下扯了严暮阳的裤子，他以为严暮阳必须要娶巧儿，已认定巧儿是严家长孙媳了。
严纪鹏心里，娶郭家女未必比王家女就差。
郭家是寒门，可不是普通寒门。
郭家被御赐为“纺织之家”，既为皇上和朝廷重视，又不因财势被忌讳，是极有利的结亲人家。
正因为如此，他才一定要严暮阳高中后才去郭家求亲。
严暮阳见祖父不肯通融，只好怏怏回房，用心攻读。
疲累之余，他放下书本揉着眉心。
双目一闭，眼前又浮现当年被巧儿扯了裤子的情形，不禁俊面羞红，浑身发热，下意识地夹紧双腿，仿佛那个淘气的小丫头还困惑地盯着他那儿看，弄不明白那是什么东西。
“郭巧儿，你这个野丫头！”他咬牙。
他思念巧儿，又不敢越过祖父乱做主张，只能煎熬。
再来说巧儿。
她渐渐长大后，心里隐约觉得，严暮阳当年送她貔貅有私相授受的嫌疑，若让人知道很不妥，因此对貔貅的来历讳莫如深，不但瞒着父母，连贴身伺候的金锁和银锁也瞒着，沐浴也不让她们在旁伺候。
她也想过将貔貅还给严暮阳，只是一来这貔貅她贴身戴了许多年，沾染了她的气息，断不能再还给他；再者她也舍不得，怕还了貔貅也带走了郭家的财运。
她只好尽量忽视此事，希望严暮阳忘了它。
有时她也会想起当年扯了严暮阳裤子的情形，忍不住脸红。
然每当这时，她肯定会想起严暮阳说的“休想我娶你”那句话，便十分气愤，望着无人处恶狠狠道：“想我嫁你，做梦吧你！”
巧儿不想嫁严暮阳，有人想嫁。
这天，巧儿来到锦绣堂，梅如霜来找她。
严暮阳科举后，肯定接着就要议婚，梅如霜为姐姐担心，以为表哥肯定娶巧儿，便仗着和巧儿还算合得来，想求一句准话。
她趁着和巧儿去官房的机会，低声问：“郭家要和严家定亲了？”
巧儿正敏感这事，立即把杏眼一瞪，道：“你胡说什么！”
梅如霜也没说谁和谁定，但她就是想到严暮阳和自己，便羞恼了。
梅如霜慌忙道：“是我胡说，是我胡说！”心中却暗喜。
巧儿哼了一声，问：“说，为什么胡说？”
梅如霜坦然道：“因为我家想和表哥结亲。”
一面将姑妈和母亲想亲上加亲的话告诉了巧儿，可是严家不答应，这件事就拖延下来，如今眼看不成了，她想求巧儿帮忙。
巧儿心底深处泛起一阵不舒服，她以为是自己抗拒严暮阳，心想“我才不会嫁他呢。哼，了不起吗？我勤哥哥也能考进士！”
她便决定帮梅如霜这个忙，让严暮阳娶梅如雪。
只要严暮阳娶了梅如雪，她便不再担心这些了。
她便问：“你要我怎么帮你？”
梅如霜眼神闪烁，不敢直说，奉承道：“你呀，太出色了。你打扮丑一些，衬托得我们出色一些，严爷爷就会发现姐姐的长处。”
巧儿瞪大了眼睛，“你想害我？”
她最爱美了，让她扮丑，不是害她是什么！
梅如霜忙赔笑道：“也不是要你弄丑自己，你不是爱金银嘛，你往头上身上多穿戴些金银，把自己装扮俗气一些，就成了。”
巧儿想起一身火红的严未央，眼珠一转，点头道：“这个成。”
梅如霜见她答应了，大喜，直赞她好姐妹。
又真诚道：“巧儿，你这么出色，肯定能嫁个好人家的
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