是末时三刻了。

    桌上的菜还剩下一大半，他这人吃相不好，每盘都被扒得乱七八糟，仗着自己眼下有钱，便也懒得打包回家热了再吃，杜是闲半醉半醒地干坐了一会儿，接着稀里糊涂地将剩菜和自己下午的去向给敲定了。

    这些菜呢，他打算包起来送给城头的乞丐。

    至于他自己，杜是闲决定还是去糖庄混个半天，打打酱油、唠唠嗑，省得这会儿回家了一头栽倒，白天睡了晚上的觉，晚上没事净瞎琢磨。

    打定主意后他就结了账，然后提着伙计帮他打好的油纸包，脚步轻快地上了路。

    王锦官混在人群里，不近不远地跟着他，见这人先溜着城墙根摸到了乞丐的聚集地，放下了手里的物什，然后深一脚、浅一脚地转回了昨天下午他呆过的那家糖庄。

    这间糖庄的底细，王锦官昨天晚上回到衙门之后已经摸了个底朝天，十好几年的老营生、老板没换、雇的伙计也一直是那几个，近两个月来唯一的变动就是杜是闲这个特别廉价的帮工。

    门口的挑幡上写着糖庄，其实不过是个偏远又宽敞些的独门院子，大白天里敞着门，看得见里头的人或搬或搅，顺风时还能闻到一股浓郁的甜香气。

    王锦官贴身藏在院墙外的墙垛子里，侧耳去听院中的一举一动。

    杜是闲如此消极怠工都没人指责，院子里的人都很和气地跟他打着招呼，他刚进门没多久，屋里就乐呵呵地冲出一个人来。

    那人不由分说将他扯到了一排木架子跟前，接着从旁边的铲起几颗半透不透的圆珠子给他看。

    “杜老弟，你怎么才来，我等你半天了。你快来看看这新做的霜糖，哈哈哈不是老哥哥我夸口，这个元宵时要是不能大卖特卖，我酥和饴的名号倒过来写！”

    杜是闲适才差点被他扯得飞起来，这会儿双脚踏上实地才暗自松了口气，笑着抬起眼来，伸手从面前的铲子上取了一颗珠子来看。

    然后这不看不要紧，一看竟然有点叹为观止。

    只见他手中捏的根本不是什么冰珠子，而是一种圆润剔透并且内有乾坤的霜糖。

    它的乾坤在于霜糖只有薄薄的一层，糖体的内部被掏空，塞了些用砂糖裹成粒的花瓣末，或红或黄，晃一晃叮当作响，可观可食，委实有些风趣。

    杜是闲将那颗糖捏在指尖上举起来，细长的眼睛眯着，目光却有些放空，似乎是被这精巧的工艺给迷住了。

    老板喜上眉梢正等着他夸，等来等去却见他没反应，有些不满地轻轻推了他一下，用双层的下巴努了努霜糖：“啧，好还是不好，给个说法啊。”

    杜是闲“嗨”了一气回过神，趁着答话的功夫将那颗霜糖扔进了嘴里，一半清晰一半含糊地说：“何止是好，简直是说巧都不为过，我有预感，老哥你很快就要春满乾坤了。”

    “那还不至于，”老板憨厚而谦虚地挠了挠头，面上有些不好意思，“对了老弟，我、我想托你给它取个名字，我自己来的话怕是离不开什么狮子糖、花花糖之类的，太俗了，上不了台面，你有学问，帮我想想吧。”

    说漂亮话本来就杜是闲的长项，这事对他来说可谓是小菜一碟，加上他也不是什么小气的人，说了句“我试试”，接着又将那颗糖摇了几下，不多时就有了主意，建议老板将它叫做“落玉盘”。

    杜是闲很有学者风范地解释道：“由来倒也简单，您这糖霜是大珠套小珠，摇来碰去间恰好也有翠玉相击的动静，正好切合《琵琶行》中那一句‘大珠小珠落玉盘’。”

    “此外玉有富贵气象，又与‘余’相通，而‘余’又有‘我’这层意思，因此糖叫落玉盘，财进主人怀，我觉得好听也够吉利，老哥你看怎么样？”

    老板的学识止步于简单的记账，压根招架不住他这一层叠一层的丰富内涵，听完简直心花怒放，恨不得所有的名字都让杜是闲重起一遍。

    不过他为人本分，开不了这得寸进尺的口，只好掐掉了莫须有的贪念，点头如蒜地说：“好好好，好得不得了。”

    杜是闲也挺高兴，又从箩筐里顺出一颗霜糖，带着一脸掩不住的欣赏应道：“那就好。”

    接下来的半天，糖庄里的帮工们不约而同地发现，这位敷衍了事的杜公子变得更加懒散了。

    甜味本来就遭蚂蚁，今晚夜间大概有雨，那些烦人的小东西便爬得满院子都是，用点燃的木材撩都撩不散，所有人都在小心提防蚂蚁爬进瓦器和糖缸，只有这位新来的爷，拿着勺子往地上倒糖汁玩儿。

    没过多久，黑压压的蚂蚁压住地上的糖汁，显出了一个隐隐狰狞的“妙”字来。

    ——

    申时末，饶临衙门。

    午前约定好晚上碰头之后，白见君留下了一个联络地址，饭都没吃就离开了衙门，他说他要先去春意阁附近熟悉一下地形。

    李意阑没什么意见，客气地将他送出了大门。

    饭后江秋萍下到牢里，去继续追问“女旦”那件事的后续，李意阑本来也想去，却正好赶上送知辛的那两名车夫回来禀报，他这边稍微被拦了片刻，那边江秋萍就迫不及待地跑了。

    车夫一共带回了三样东西，知辛买的木偶、他写给李意阑信，还有一样是养在栴檀寺的信鸽，有了它便可以快速的书信往来。

    李意阑看了看那只算不上矫健的灰鸽子，猪油蒙心地觉得它灵气逼人，接着他拆开那封信，立刻又被信中的消息弄得又惊又喜。

    他拿起随信一起送来的那个女童木偶，看了看它虚握的那只手，心里就忽然生出了一种莫名其妙的念头，感觉知辛过不了多久就回来了。

    旁边的寄声觉得看个信而已，没必要笑成那样，可等他自己凑过去一看，却乐得比李意阑还欢腾。

    他的志向不在于男欢女爱，这是把知辛当成衙门的密探了，忍不住在心里咂舌，暗道知辛随便出个门就能捡到线索，简直是他六哥的头号福星。

    借着知辛送来的信线索，李意阑带着剩下的人去了趟证物房，比对之后觉得知辛猜的有道理，但也跟知辛受着一样的限制。

    酉时初江秋萍从牢里出来，脸色不算好看，显然是戏班那边没什么收获，他摇着头对众人说：“不知道是戏班的人没注意到，还是我问的问题没切到点子上，他们都说没看见生面孔，男的女的都没有。”

    李意阑安抚地拍了拍他的肩，将知辛的信纸递给他聊做慰藉。

    “没有就没有吧，这里有个好消息，你先看看。今天夜入的有些早，寄声和吴金先去吃饭，吃完了寄声带个人，去把你捕头姐换回来，吴金去请白前辈，戌时之前在这里会和，然后我们走一趟春意阁。”

    屋外的天空阴云密布，北