“殿下的意思是——”
    “尽可能?择优，但不必用汉地试子的标准对待这些人。”
    说到这里，李令月顿了一下：“等他们的国家完全并入大汉，就不会再?有这份优待了。”
    “殿下英明?。”
    ……
    ……
    殿试结束的第五天，不远万里来?大汉长安参加科举的原箕圣国（箕子朝鲜）王子终于从?恢弘大气的未央宫带来?的震撼中清醒。
    “不愧是大汉，泱泱大国，非小国能?够想象。可惜我们的先祖当年……不过以武王伐纣那时，先祖即便留下多半也?……”
    “殿下，这些都已经是千年前的往事，您何必给?自?己寻找烦恼。”
    随行的遗臣劝诫道：“如今，篡夺我们的国家的卫氏早被大汉诛灭，卫氏的土地变成大汉的郡县，我们虽然没能?趁机复国，却也?通过和汉皇帝在半岛设立的汉郡县密切来?往，得到了许多好处。若是王子殿下在汉皇帝的科举中取得名次，被大汉授予的官职，我们的境遇必能?得到更大更多的改善。”
    “事到如今，我早已放下复国之心，参加汉皇帝的科举也?只是不想辜负至今仍不离不弃追随我的你们。”
    原箕圣国王子深重叹息。
    他出生的时候，传承近千年的箕圣国（箕子朝鲜）的江山已被卫满一族篡夺多年，甚至连取代箕圣国的卫氏朝鲜也?被毗邻朝鲜的大汉帝国压得喘不过气，多年来?一直俯首称臣苟延残喘。
    所以，虽然身边始终有老臣孜孜不倦地劝他长大以后一定要光复箕圣国，但他却觉得光复箕圣国无异于以卵击石，就算遗民愿意听他号令随他攻打?卫氏朝鲜，他们在打?败卫氏朝鲜后也?一样要向大汉俯首称臣。
    幸运的是，他长到十多岁时，卫氏朝鲜也?不复存在——他们以为他们可以对大汉皇帝阳奉阴违，却不知大汉皇帝素来?心狠手辣，当漠北决战打?垮匈奴后，大汉皇帝随即腾出手狠狠收拾这群不知死?活的东西！
    如今，卫氏朝鲜被乐浪郡、玄菟郡、真番郡、临屯郡取代，反倒是被卫满一族赶到半岛南方的他们得以苟延残喘，并通过和汉四郡进行商贸往来?学会了汉人的纺织、造纸、染色等诸多先进技能?，还从?汉地获得了土豆、棉花、甜菜等珍稀种子。
    如果能?在大汉的科举中取得优异成绩，得到大汉的官职，我一定能?为箕圣国遗民们带回更多的好东西。
    原箕圣国王子沉重地想着。
    ……
    殿试结果终于公布。
    有幸面?见陛下的试子们——不论是汉人还是来?自?四方属国的胡人、夷人——无不欣喜若狂，纷纷翻出随身携带的最?隆重的服饰，对着铜镜反复整理仪容，在空旷的房间里一遍又一遍地练习觐见礼节，生怕御前失仪，惹来?陛下震怒。
    原箕圣国王子也?得到了觐见大汉皇帝陛下的资格。
    觐见当日，他穿上早已尘封多年、布料陈旧得失去光泽的箕圣国王室服饰，站在一众鲜衣华服的同?榜之间，心中莫名生出鸡立鹤群的自?卑心情。
    有来?自?西域的试子按捺不住好奇询问道：“看衣服形制，你也?不是出身卑贱之人，为什么?衣服陈旧毫无光泽？”
    “我虽然出身世家，但家族早已没落，这身衣服是先祖穿过的旧衣裳。”
    原箕圣国世子苦笑着解释道。
    “原来?是家族没落了……”
    众人闻言，纷纷露出惋惜神?色，同?时也?更加清晰地认识到科举的意义?：即便家族没落、失去爵位，后人子孙依旧可以通过科举重新获得官职和爵位，而不是彻底沦为平民。
    同?时，他们还注意到等待进宫的汉人试子队伍里有至少?两个人是平生第一次穿礼服，动作异常拘束不安，问过才知这两人确实是第一次穿觐见皇帝的宽袍大袖的礼服：
    一个来?自?南国，家中世代打?渔为生，祖祖辈辈都目不识丁，直到南王治理南国推广教育，他才第一次走进学堂识字读书，通过层层考试，获得进入未央宫觐见陛下的资格；
    一个是巴蜀人，幼年丧父，母亲不堪养家劳累重病缠身，幸得乡邻怜惜他为人孝顺又聪明?勤奋，资助他读书识字，如今他在殿试中取得好成绩，总算对得起一路扶持他的父老乡亲。
    听完两人的精力?，众人无不感慨佩服：“只要有才学，即便是渔民、农户、猪倌甚至奴隶，都能?通过科举考试改变命运。提出科举的皇太女殿下果然是上天赐给?大汉的福泽。”
    “就不知此次觐见，我等能?否见到皇太女殿下。”
    “应该能?见到吧。”
    说到这里，男试子们不自?觉地看了眼队伍里的几名女试子，后者神?色镇定自?若：“陛下与皇太女殿下操劳国事，愿意百忙中拨出时间见我们已经是我们的荣幸，又怎能?再?生奢求？”
    “也?对。”
    众人深以为然。
    此时，森严宫门?再?次开启，中常侍走出，似笑非笑地对等待已久的众人道：“人全部到齐了？跟我进去吧。”
    “喏。”
    众人不敢怠慢，纷纷整理衣襟，低头肃穆，跟在中常侍身后，再?次走进富丽堂皇又庄严肃穆的未央宫。