话说出口笘篠就后悔了。莲田的表情显得非常受伤，但这不是他的错，是至今带他的前辈指导不力。
    然而，有一件事比莲田的脸色更令人痛心。不是别的，正是对三云的遗憾。眼睁睁看着自己不断衰弱却连死期都无从选择的痛苦。由于只有行动受限，咽下最后一口气前他有的是时间思考。痛苦、悲哀、不甘，以及对身后的亲人朋友的遗憾、后悔——
    笘篠又看了一次驾照上的照片。证件照大多面无表情，但即便除去这一点，那仍是一张好人的脸。
    三云与自己同为公务员，而且还是从事福利保健的人。三云的立场是保护社
    会弱势群体，自己是为犯罪的被害者讨公道而奔走，两人有共同之处。因而笘篠比平常对死者更加同情，对凶手更加愤怒。
    笘篠叫住鉴识课员问道：
    “有没有发现任何疑似凶手留下的物品？”
    然而，鉴识课员个个无精打采。先到场的辖区调查员说出了其中原因。
    “本来这栋公寓两年前就没人租了，地上也积了厚厚一层灰。”
    “那应该更容易找出死者和凶手的脚印和残留物吧？”
    “可是……凶手是把死者拖着带进来的。而且在离开的时候，应该是沿着来时的痕迹走，既没有留下立体印痕，也没有平面印痕。但愿可以验出凶手的体液或毛发。”
    “这样的话，玄关的硬泥地那里应该会留下脚印吧？”
    “有凶手自行清除过的痕迹。”
    笘篠低低呻吟。懂得清除自己的脚印，如此细心的凶手，只怕不会轻易留下体液和毛发。
    “指纹成为一般常识之后，不是很多犯人都会戴手套犯案吗？这也是同样的道理。这年头的警探片都以科学办案的专业知识为主题，犯罪者对办案经过也越来越了解，实在是给我们这些实际办案的人添了麻烦啊。”
    对此笘篠也有同感。最近甚至有外国人复制他人指纹非法入境的。犯罪手法与科学办案永无止境地你追我赶并非现在才开始，但他仍不免觉得拍得好的推理剧确实成了犯罪者的启蒙课。
    “只是，长久以来
    没有人出入反而是好事。不明指纹和第三者的残留物应该很少，能够采到凶手残留物的机会一定不少。”
    笘篠与莲田将希望寄托在鉴识课员这句话上，离开了房间。在公寓大门那里，遇到了之前因共同办案而熟识的仙台中央署的饭田。
    “哦，原来本部的专员是笘篠先生啊！”
    饭田一看到笘篠便粲然一笑。他比笘篠小两岁，个性随和，他们在辖区强行犯系统中是最谈得来的。
    “现在正针对周边居民进行访查。凶手肯定熟悉这个地方。”
    饭田的语气听上去很自信。
    “有什么根据吗？”
    “就像你看到的，这是栋几近废墟的老公寓，没有人会在有人居住的地方监禁被害者。凶手一定知道这栋公寓没有人。”
    所以才说熟悉这个地方吗？
    的确，如果不是监看一整天确定有没有人出入，便无法断定一栋公寓没有人住。即使能从外观推测，但不能完全确定没有住户便有可能遭到目击，凶手应该不会冒这个险。
    “目前还没有得到目击证词说看到有人白天在这栋公寓附近徘徊。”
    “所以你才会解释说，是本来就知道有这栋公寓的人，等到没有行人的深夜把被害者弄进来的？”
    “对啊。这样嫌犯的范围就小很多了。”
    “那么，钥匙的问题呢？”
    “这个问题是有点头疼……不过，最好直接问房东，也就是尸体的第一发现者。这边请。”
    在饭田的
    提议下，笘篠与莲田前往与蓝色塑料围布有段距离的一区。一个八十岁左右的老人被留在那里候传。
    “这位是‘日出庄’的房东寺山公望先生。”
    “我是宫城县警搜查一课的笘篠，谢谢您一早便来协助办案。”
    寺山口中说着你好，低头行礼，却一副心不在焉的样子。
    “寺山先生，听说您是因为邻居的通报发现尸体的？”
    “是啊。有个老太太散步会经过公寓前面，她来跟我抱怨说经过的时候闻到恶臭。我一进味道最重的三号室就发现了尸体，马上报警了。”
    “亏您认得出是尸体。您当时是过去确认了心跳停止之类的吗？”
    “是不是尸体一看就知道。”
    “哦？可是那具尸体没有外伤啊。”
    “我小时候遇到过仙台空袭。看过被炸死、烧死的尸体，也看过饿死的。所以我一眼就看出那是饿死的。”
    “您的公寓门窗都上了锁吗？”
    “当然没有啊。”
    “咦？”
    “不是我说，这房子的拆除费用比固定资产税还高，我在等它自然腐朽。就算有人闯进来，也没有东西可偷，不要说窗户了，连大门都没上锁。”
    一旁的饭田脸色不好看。
    “在防范犯罪上，这种做法令人难以苟同。要是变成游民的巢穴，您打算怎么办？”
    “你是说要因为这样逮捕我？”
    寺山冲着饭田来。
    “你们这些人真的很恶劣。遇到繁难事就推脱延宕，只会挑简单、能看得到
    成果的事做。税金从容易征收的地方征收，年金却是给最难搞的人先发。在逮捕犯人之前居然要先逮捕我这个屋主，真是岂有此理。”