韦昌愤怒的头皮要炸开。
    管事刘二跟他是同乡，两人一起进的窑厂，早年间相互扶持，说一句患难兄弟不为过，受气的时候，常常一起暗中埋怨东家黑心、唾骂管事无德。
    但自从刘二成了管事，腰包鼓了，手里有权力了，两人之间的关系便越来越差。这不是贫富差距带来的，而是立场变化。
    刘二不再跟韦昌一起骂东家，也不准韦昌再骂。
    他常跟韦昌讲述东家事迹，夸东家有多厉害，说东家有多少难处，要对方体谅东家，并拍着胸膛保证，但凡韦昌好好干活，东家不会看不见，也不会亏待他。
    韦昌这些年干活不可谓不努力，窑厂是越来越好，国战期间都没受大创，东家的金山银山越堆越高，小妾越来越多，马车越来越华贵，宅子越来越大。
    而韦昌除了累得身体早衰外，并没有得到什么好处。
    岂止没有好处，现在都已沦落到连饭都吃不饱的境地。
    反倒是刘二，愈发受到东家重视，从一个小管事成了大管事。
    东家偶尔来窑厂，会当众夸赞刘二办事得力，并告诉韦昌这些人，要他们好好学学刘二，并以刘二个人的发迹为论据，向千百号人论证窑厂不曾亏待大家。
    一瞬间，韦昌想要抡起拳头砸在刘二脸上，把对方砸得头破血流。但他想起需要养活的家人，不得不忍了下来。
    刘二见众人渐渐安静，一个个敢怒不敢言，露出迟疑、畏惧、麻木的神色，心里很满意，脸上有了笑容。
    东家要求每日多烧几炉，其实已经做好了多给饭食的准备。不给伙计们增加饭食，还限定对方上茅厕的时间，是刘二想出来的。
    他觉得自己很聪明，在给东家谋利的时候，尤其聪明，掏心掏肺殚精竭虑的聪明。
    这并不是他仇恨伙计们，而是他知道，到了他这个位置，只有尽心尽力为东家谋利，得到东家更多信任，他才能不断往上爬。
    他曾今是个伙计，无比痛恨那些为虎作伥、人模狗样的管事，暗中更是没少诅咒为富不仁、见利忘义的东家。
    但现在，为了帮东家进一步压榨伙计们，他却是不可谓不呕心沥血。
    刘二并不觉得这有什么问题，谁让他现在位置不同了？谁让东家决定着他的钱袋子，决定着他的命运前程？
    既然已经当了东家的狗，就要当一条尽量有用的狗，那样才能被对方赏一块肉吃。
    刘二给东家打包票，只要东家信任他，他有办法让东家花最少的工钱，赚最多的银子。
    刘二环视众人，这一个个疲惫本份的伙计，在他眼中，变成了他向上攀爬、获得荣华富贵的阶梯。
    他笑眯眯的道：“大伙儿是窑厂的伙计，跟窑厂是一体的，应该把窑厂当作自家，我们都是手足兄弟，理应为了窑厂更好而尽心尽力。
    “眼下是窑厂赚大钱的时候，大伙儿多多辛苦一些，等窑厂变得更大更好了，大伙儿还能少了好处？记住，要想得到，就得先奉献。
    “虽说窑厂暂时无力给大伙儿增加饭食，但我刘二不会亏待大伙儿。
    “从今日开始，巡视的人会记录大伙儿干活的情况，每个月，不，每半个月，我都会选出十个最卖力，活做得最好的人。
    “我刘二自掏腰包，给他们买一只羊加餐！
    “怎么样？我刘二对得起大伙儿了吧？你们要是再不卖力，可就是狼心狗肺了。我丑话说在前头，每半个月我也会选出十个干活最差劲的，把他们赶出去。”
    说到这，刘二拍拍手，让众人散去。
    “师傅，刘管事真是个好人啊！接下来我们要加把劲，能吃到肉呢！我好像从来没吃过肉，都不知道那是什么滋味，刘管事真大方！”
    二徒弟很高兴的对韦昌说道。
    韦昌给了对方脑袋一巴掌，没留力，因为他心中的悲凉太浓重。
    二徒弟这是被人卖了还帮着数钱。
    刘二此举会给窑厂增加的收入，又岂是几只羊能够比拟的？届时东家随便赏赐给刘二一点银子，就足够刘二稳赚不赔，还能被东家更加信任倚重。
    韦昌喟叹一声，抬头看天，只觉得暗无天日。
    他知道，接下来窑厂要开始死人了。
    第五五零章 大风起（8）
    韦昌所料不差。
    刘二的新规矩施行后，窑厂产出增加不少，东家来过一次，满脸笑容，再度当众称赞刘二，号召所有伙计以他为榜样。
    半个月过去，有人吃到了羊肉，也有人被赶出窑厂。
    吃到羊肉的多是年轻小伙，因为他们精力充沛，干活有劲，即便吃不饱，力气也不是中老年人可比的。
    被赶走的多是老人，有的白发苍苍，有的瘦骨如柴，韦昌认得其中有些人，已经为窑厂干了半辈子活。
    刘二赶他们走的时候毫不留情，不在乎他们泪眼滂沱的祈求。
    有人走了自然有人来，新招的伙计都是年轻力壮的后生，虽然饿得很瘦，但各个龙精虎猛。
    为了让新来的人尽快成为骨干，刘二把教他们手艺，纳入了考核师傅们是否卖力干活的范畴，而且占比极重。
    后来，每半个月都有人走，年老体衰的，干活不利索的，身体有疾病的，被一茬又一茬筛出去。
    进来的人全都是精力旺盛的年轻小伙，他们吃同样少的饭食，却能干更多的活计，还心思简单好蒙骗，常被刘二空口白牙的许诺给激得热情澎湃。
    也不全是空口白牙，至少每半个月一只羊是真的。
    于是，窑厂的产量持续增加，东家整日笑得见牙不见眼。
    新规矩施行一个月后，窑厂有人死了。
    首先死的是一个老人，活活累死的。他年纪大了，手脚不如年轻后生利索，为了不被赶走，拼了命的干活，最终累死在了背运泥石的过程中。
    有了第一个死的，很快就有了第二个。
    这次是个身体不太好的中年人，他有隐疾，却因为工钱太少还要养家，一直舍不得去看大夫，加之活计太重，病累而死不让人意外。
    再往后，死人成了常态，每个月都会有几个。
    当然，这是发生在窑厂里面的人数。如果算上被赶走，在外面饿死的中老年人，那就更多。
    死人腾出来的空额，转眼就会被新人填补。
    窑厂伙计的平均年龄在降低，到处都是挥汗如雨的年轻人。
    很多身体还不错的中老年人，在不间断的繁重劳作与食不果腹的情况下，相继出现了各种疾病，腰酸腿疼那是不值一提的小事，伤了脏腑本元就很致命。
    而这部分人，很快就因为劳动力下降，掉入被淘汰的队列中。
    一开始，窑厂老伙计们怨言深重，暗中还有过串联，打算群起反抗，至少要求东家增加饭食。
    这时候，刘二又发挥了作用。
    他收买了一些伙计，让他们在其他伙计谈论东家的黑心残忍、控诉东家吃人血馒头时，站出来为东家说话。
    他们的言论很多。
    譬如东家是个大善人，常常修桥补路；譬如没有东家给他们活计，他们连饭都没得吃，现在端家人的饭碗还想砸人家的锅，实在是不当人子；
    譬如作为伙计，自己不努力干活给东家赚钱，表现自己的价值与能力，只想着要求东家，真是不知所谓；
    又譬如年轻的时候就该吃苦受罪，吃得苦受得罪越多，日后才越可能有钱；
    再譬如这世道的穷人平民都是拿命在拼，用生命换钱，在哪里都一样，这就是普罗大众的命运，古今皆然，不可能抗衡也不会改变。
    这些言论混淆视听，令一部分伙计颇为认同，令不少伙计变得迟疑，成功分化了伙计们，让他们无法齐心协力统一行动，去反抗刘二与东家的压迫。
    而刘二付出的——收买这些伙计的代价，不过是几块肉。
    是真正的几块羊肉！
    ......
    韦昌没吃到过羊肉，暂时也没有被赶走。
    他没日没夜的努力干活，跟拉磨的牛没有区别，跟烧窑的炉火并无二致。他眼中没了光彩，不再能透过它看出喜怒哀乐，只剩下一片灰蒙蒙的死气。
    那是麻木。
    彻底放弃希望之后的麻木。
    年少的时候，韦昌也曾血气方刚毫无畏惧。
    他仅凭手中一柄柴刀，就敢在月黑风高之夜独入山林狩猎，也曾高用一柄普通粪叉，敏捷锐利的钉死一只闯入庄稼地里的猹。
    在他扛着一具新鲜的野狼尸体出山时，月光下他单薄的身影曾无比耀眼；在他高举粪叉刺猹的时候，眸中的亮光也曾让同龄伙伴惊为天人。
    但是现在，他眼中没了光。
    他只记得干活干活再干活。不用尽全力干活，他就会失去吃饭的资格，变为路边的一具饿殍，连累家人都活不下去。
    以他的能力，应该是能养活家人，并且过得殷实的。
    可窑厂里有太多肉眼可见的不公，有太多鲜血淋淋的压榨，这些制造了太多凄惨悲苦的死人，也让他变得跟一旁拉磨的老牛没有区别。
    他也曾愤怒于刘二跟东家的暴行，但愤怒并没有用，还差些让他丢掉饭碗失去活命的资格；
    他也曾同情伙计们，但同情也没有用，这些老伙计还是在不断饿倒、累死，被赶出窑厂；
    他也曾想过奋起一搏，但没多少人愿意同行，那些年轻的伙计本该是反抗的中坚力量，却被刘二蛊惑，在拼命干活之余，还盯着他的位置，时刻想着替代他；
    现在，他只剩下疲惫与无力。
    当活下去都变得艰难无比，拼尽全力也可能朝不保夕的时候，他眼中还怎么会有光？
    当看清了伙计们的愚蠢，看透了刘二的狡诈，看透了东家的强悍，知道自己没有保护自己与家人的能力，父母随时可能被欺凌，女儿随时可能被抢走，活得跟牛马没有差别时，他胸中怎么会还有愤怒，有善良，有热血？
    他只能封闭自己，让自己没有情绪，把自己变得麻木。
    麻木是一座城墙，把他保护在城里，让他不必时时经受绝望带来的痛苦，让他能在一波波痛苦袭来的时候，不被淹没，还能继续活下去。
    韦昌知道，窑厂里的老伙计们，也正在变得麻木。
    越来越多人变得麻木。
    他还能想象，窑厂之外，大齐皇朝的各州各县，无数像他一样受苦受难，而又得不到公正保不住尊严，无力反抗悲惨现实的人，也在变得麻木。
    最终，这个天下的人，都会麻木。
    到了那时，这个皇朝这个民族，纵然有万里疆土无数子民，也会是死气沉沉，不堪一击，让人发笑。
    他不知道为什么会这样。
    不知道窑厂外的天地是怎么了。
    也许，天空中出现了一条巨大的恶龙，它制造的阴云笼罩大地，把天下变成了这副模样。韦昌只能这样想。在他心中，唯有龙才有这种能力。