甚至可以说，大齐能有今日的繁华盛世，运河就是撑起这副盛景的龙骨。
    又因为运河跨度大，沟通大河大江，沿河各种势力庞杂，除了朝廷的转运使衙门、各个世家的船队，还有许多民间势力：土豪大户、江湖帮派。地方上的州县官府也有很多牵涉其中。
    如果把漕运比作一条肥美的大蛇，那么各种各样的势力，就是趴在大蛇身上吸血的苍蝇，多如牛毛且颜色不一。要在这样的运河上建立一股强大势力，并且渗透到各地，掌控巨额财富，绝非一件容易的事。
    以往将门没有插手漕运，如今赵宁打算分一杯羹，仅靠赵氏，短时间内难以成就大事，而杨氏基业在江左，正是运河南端，扬州（广陵）又是重镇要地，户盈罗绮市列珠玑，繁华富裕程度在整个皇朝都数一数二，杨氏跟赵氏南北合力，才能更好在运河之事上大展拳脚。
    赵宁要实现赵氏年入二千万金的目标，漕运是重中之重、成败关键。
    正因如此，赵宁眼下在做的事，在杨佳妮看来就有“不务正业”之嫌。
    赵宁放下茶碗笑道：“行侠仗义不好吗？”
    “行侠仗义固然好，做好事也让人心情舒畅，若不是你拦着，我都想亲自惩奸除恶，把那些十恶不赦之徒的人头，都挂在城楼上。”
    杨佳妮瞥了赵宁一眼，“但如果只是这样，格局未免小了些，不符合你一惯做事所图甚大的风格。你是赵氏家主继承人，打赢北境战争的军中骁将，未来的大齐镇国公，简单行侠仗义是侠客做的事，跟你的身份不匹配。”
    说这话的时候，杨佳妮一副你肚子里有什么蛔虫，我还能不了解的模样。
    赵宁本来也没打算瞒着杨佳妮，既然对方问起，索性也就说了：“你觉得我扩大赵氏族产与收入，让你我两家更有实力，为的是什么？”
    这个问题的答案可以很简单，世家大族都想家族进一步壮大，并且屹立不倒，但如果深究那就是另一番天地，杨佳妮没有立即回答。
    赵宁继续道：“凤鸣山之战，我们都见识到了天元军的战力，那一战之后，雁门军的确是变强了，但契丹军也同样收获了成长。如果有一天，北胡一统，百万大军南下，跟大齐开启国战，你觉得北境各个边关能否守住？”
    杨佳妮很干脆的摇头。
    凤鸣山之战能胜，有很多不可重现的因素，其中赵宁是制胜关键。而赵宁只属于雁门军，其它地方的军队碰到天元军，杨佳妮可不会说他们能胜。
    而一旦北胡军大举入关，那就是整个皇朝的战争，是全面较量，比拼的东西就多了，雁门军一军能起到的作用，也将不再那么大。
    赵宁接着道：“战争的根本是人，沙场决胜靠的是人与人之间的拼杀。而人身上最重要的是什么？心。人的心，决定了他是什么样的人。只有愿意为国奋躯而战的人，才能跟敌人浴血拼杀，才有可能战胜外敌。
    “而决定一个人是否甘愿为国战死沙场的，又是什么？朝廷的一纸文书，还是皇帝的圣旨？都不是。是他们是否发自内心认可皇朝，热爱自己的国家。
    “决定人是否热爱自己国家的又是什么？是他们平日里的生活情况，是他们有没有觉得这个国家对他们好，是他们有没有觉得这个世道值得他们拼命。
    “如果百姓生活中处处遭受不公，被官府压榨，被权贵富人剥削，他们凭什么觉得这个国家对他们好？如果善良人得不到正义，如果忍辱负重依然没有下场，如果为非作歹的恶人总是锦衣玉食，如果弱肉强食成为常态，百姓凭什么觉得这个世道值得他们奋战？
    “一旦百姓对国家失望，感受不到公正与道义，并且心怀怨忿，每个人都因为心生戾气人格扭曲，不再尊重道德，不再在意是非黑白，恨不得所有人都去死，恨不得改天换地，那他们就不会为国而战！
    “他们会希望这个国家崩溃，他们甚至可能喜迎外来者！
    “到时候大战开启，国家靠谁去保护？靠那些心中没有道德只有利益的权贵富人？
    “要赢下国战，靠得是百姓，是普通人！
    “可你看看，在这所谓的繁华盛世，平民百姓过得是什么日子？”
    听完这番掷地有声、一针见血的话，杨佳妮怔在那里。
    她没有想过这些，至少没有赵宁想得这么深入，看得这么明白。
    这一刻，杨佳妮忽然心潮翻涌。这些年她一心修行，不怎么关心其它事，这的确让她的境界一日千里，连赵宁暂时都赶不上她。但就因为没有这些思考，她再强也只是一个冲锋陷阵的将军，是战场上的一颗棋子。
    在天下大势的洪流汹涌而来时，她或许能杀掉很多强大敌人，但却无法左右大势，无法挽救大局。
    只有像赵宁这样，及时认识到这些关键问题，并且早早谋划的人，才有可能在大劫降临之际，真正掌握天下大势，掌控亿万人的命运！
    念及于此，杨佳妮看赵宁的目光，在认可之外，多了不少敬重，甚至还有些许膜拜。她从未想过，一个同龄人能有如此真知灼见，这不是聪明，而是智慧，大智慧，万中无一。
    第二五零章 天问（下）
    赵宁一口气喝完杯中茶水。
    他将自己的所思所想和盘托出：
    “你我都是将门子弟，为国战死沙场是分内事，但将门再强，也只是军中骨干，而不是百万大军。没有平民子弟组成的军队，将门实力再强修行者再多，面对强大的外敌入侵，也只能起到螳臂当车的效果。
    “然而看看这繁华盛世，你看到了什么？
    “我看到的只有物欲横流、纸醉金迷八个字。
    “相较于几十年前，现在的确多了很多富人，宝马雕车香满路，市列珠玑户盈罗绮，穿金戴银者多不胜数，画舫青楼遍地开花，商贾不绝于市货车不绝于野，书生士子锦绣文章，朝廷赋税收入更是达到了前所未有的高度，真是好一派五光十色的天上人间！
    “可这些，所有这些，都是富人的，跟平民百姓有什么关系？平民百姓得到了什么？
    “冯三、冯牛儿他们，失去了赖以生存的土地，刘婆婆他们生不如死，陈奕、王沭他们在权贵面前苟且偷生！往前看几十年，平民百姓没房住吗？吃不饱穿不暖吗？可现在呢？你再看看，平民百姓都变成了什么样！
    “一座房子要奋斗一生，甚至累死在繁重的工作中，人没有病死没有饿死，竟然活活累死了，这是什么世道是多大的生存压力？就算是耕地的牛，又有几头是在青壮年时期硬生生累死在地里的？
    “刘婆婆死在冰冷的街道上时，可曾有人为她挺身而出？人们在谈论刘婆婆一家人的悲惨命运时，又到底在谈论什么？当有人愿意去对付瘦虎儿这样的恶霸时，别人又是怎么看待他的？
    “这样是一个笑贫不笑娼的世道，是一个为了金钱可以不择手段的世道，所有人都在羡慕腰缠万贯的人，还有多少人在意道德与正义？当道德与正义不被称颂，谁还会为了家国大义甘愿战死沙场？
    “平日里大家大义凛然，说什么愿意为国捐躯，都是嘴上功夫罢了，是为了表现自己很正直很高大，真事到临头了，有几个人会不顾一切冲上前？
    “世风日下，人心不古，这样的皇朝这样的齐人，怎么抵抗实力强横、悍勇轻死的天元大军入侵？这样的太平盛世，再是光鲜亮丽又有什么用，不过是一戳就破一碰就塌的幻象罢了！”
    这番话赵宁说得痛心疾首。
    兴，百姓苦，亡，百姓苦，自古如是。可百姓也是有心的，不会受了苦而不自知。
    前世十年国战，大齐不是没有稳住过战局，不是没有半点儿机会东山再起卷土重来。靠着黄河天堑，齐军稳住过一次；靠着江淮防线，齐军又稳住过一次；直到天元军突入蜀中并攻占荆襄，而后顺江东下直捣江南腹地，齐军这才彻底溃败。
    战争伊始，大齐北境边关防线，的确是被天元军一鼓而下，燕平城没守住，皇帝南奔迁都。但在黄河南岸收拾好局势后，齐军是打过一些胜仗的，也给天元军造成了不小战损。
    北胡大军拢共只有百万，而这百万人不可能持续作战，一场大战结束后，很多青壮都得回去放羊，毕竟部落才是他们的根本，草原也需要牧人，真正一直在征战的北胡军，数量并不是特别多。
    更何况他们还要镇守占领的城池，控制辖地，在几场会战中遭受不小损失后，北胡首先面对的问题，就是兵力严重不足。
    但北胡不仅解决了兵力不足的问题，在突破黄河天堑损失惨重后，又能继续南下，用更大的代价入蜀成功，且紧接着攻克荆襄、江淮防线，最后席卷整个大齐！
    更为恐怖的是，北胡还能在跟大齐十年国战期间，不断向西扩张，攻城掠地，以战养战，并取得了前人难以想象的战果。
    人是战争的基础，那么北胡的兵力是从哪里来的？
    答案其实很简单。
    答案也只有一个。
    齐人。
    他们有的是降军，有的是地主豪强的武装，有的就纯粹是应募的青壮，在被北胡军收编或是成为北胡军后，号为“绿营”！
    国战后半段，绿营军才是跟齐军交战的主力！
    十年国战结束，大齐彻底被灭时，天元可汗麾下绿营军的兵力，已经是北胡军的三倍！
    绿营军，构成了天元可汗控制、统治中原大地的基石。
    赵宁记得很清楚，在天元军还未突破黄河天堑时，第一批绿营军就已经出现在黄河战场上。那时候，绿营军中还没有普通百姓，他们一半是降军，另一半，就是河北地方上大户豪强的武装，也就是地主富人的私军。
    摇身一变成为北胡军爪牙、开路先锋的，不仅是这些平日里锦衣玉食、享尽繁华盛世好处的土豪地主，还有诸多地方州县的官员。
    正是他们一方面为北胡军出谋划策，一方面甘愿为北胡军马前卒，才让齐军的作战变得格外艰难，后面才有更多人在战事不利的时候，跟着投降北胡军。
    这些人，在太平时节一个个吃得脑满肠肥，满嘴道德文章，实则早就没了是非观念，他们在乎的只有利益。当天元可汗可以给他们利益的时候，他们就是天元可汗的鹰犬。有奶便是娘，不外如是。
    在北胡军攻占中原后，因为天元可汗的国策政策还算不错，越来越多生活悲惨、人生无望的平民青壮，相继选择加入北胡军，使得绿营军的实力迅速膨胀！
    “世风日下，人心不古”这八个字，在太平时节也就是一句有识之士的感叹、牢骚罢了，但在战争来临时，它的破坏力就出奇巨大。
    但出现这个现象该怪谁？江山社稷坏了百姓没有道德了皇朝腐朽了，该怪谁？第一个要负责的，就是皇朝的主人，皇帝！而后要怪的，便是治理天下的官吏。
    而眼下皇帝在干什么？忙着收世家的权，加强皇帝权威。官吏们在干什么？朝堂上争权夺利，地方上以权谋私。他们的眼睛看不到世道底层，他们的心思也不在平民百姓身上。
    盛世？要是看皇朝赋税、国家财富、城池繁华，那这的确是百年来最好的盛世，甚至是前人未曾达到的盛世高度。但如果要看人，看人心，看平民百姓的生活现状，这就是末日！
    没有强大外敌，皇朝或许可以再延续百余年，可一旦有强大如天元军的外敌大举入侵，江山易手就只在旦夕之间！
    大齐失去了民心，齐军在最后成为了百姓的敌人，所以最后都走向了灭亡。
    要救这样的皇朝，要保全这样的江山，要在这样的形势下履行赵氏镇国的职责，最终达到保全赵氏，保护亲友跟自己的目的，赵宁要做的事很多。提升家族跟盟友实力，不过是其中一小部分罢了。
    利欲熏心的官吏富人靠不住，能依靠的只有百姓。
    百姓是淳朴的，只要皇朝对他们好，给他们公道与尊严，他们哪怕不能锦衣玉食，也能为国家效死。十年国战，以一品楼为代表的江湖义士，以及无数热血儿郎，前赴后继赶赴沙场，为了抵御异族不惜以身报国，同样也有一些世家大族、地主豪强毁家纾难，战死沙场，堪称齐人脊梁；
    同时百姓又是重实利的，若是朝廷对他们不好，那也别跟他们说什么大义，有人能让他们的日子能过得好，他们并不在乎头上谁做主。绿营军对齐人同胞下手时不曾有过半分手软，他们取得战争的最后胜利时，也在尸山血海里纵情高歌，对着天元可汗山呼万岁。
    杨佳妮沉默良久，终于想清楚了赵宁的心思，她看着赵宁的双眼问道：
    “你要通过一品楼在各地行侠仗义、惩恶扬善的举动，来让所有人知道，这世间还有一群侠肝义胆、品德高洁之士，不求回报只为公理而战，以求令恶人恐惧下场收敛暴行，叫百姓认识到大齐公道正义犹存，以此达到匡正人心、改变世道风气的效果？”
    她现在理解了那句话的真正含义：青衣人除恶刀，世间无义我来昭。
    这是赵宁的抱负，也是他的呐喊。
    这回赵宁的回答很简单：“官吏富人眼中只有利益，平民百姓渴望的则是公平道义。利益索求永无止境，我满足不了他们；公平正义我能尽力帮他们争取。”
    杨佳妮又道：“可一品楼杀了很多人。无论豪强恶霸还是官府官吏，都对皇朝权力有相当影响力。不用多久，皇朝就会出动官兵、修行者，在各地追杀、围剿一品楼刀客。虽然我们做的事情是正义的，但是我们还是会被皇朝视为贼寇罪犯清除掉。”
    赵宁道：“是。”
    “你不怕？”
    “我不必怕。”
    “死也不怕？”
    “一品楼死不了。”
    “怎么死不了？”
    “实力强的人，自然死不了。”
    “官兵的实力不如我们强？”
    “短期内的确如此。”
    “朝廷高手众多，数月内可至任何地方。”
    “元神境中期以下的，不足为虑。”
    “元神境中期以上的呢？”
    “数量有限。”
    “可也比我们多。”
    “多也没用，他们动不了。”