“娘娘，这是北胡后代，到底非我族类。您为了他如此严惩宫人，难免叫宫人心生不忿……”
    乐嫣微微一怔，不曾想这句话会从珍娘口中说出来。
    珍娘喜爱孩子，心思柔软善良，如何会劝阻自己帮助一个孩子？
    不过很快乐嫣便也明白过来，珍娘仇视外族，且只怕也是为了自己好。如今这等关头，若是朝廷真与北胡动刀枪，到时候这位质子便该是人人喊打，为了一个注定日后艰难的孩子，赌上人心，终究是一笔亏本的买卖。
    可乐嫣几乎是未曾犹豫，便接着道：“严查怀德殿中所有宫人，中饱私囊之辈杖三十，以下犯上之辈庭杖五十，发配掖庭！另——请个太医来。”
    满殿跪地磕头声，乐嫣却视若无睹，只挥袖令人将这群犯婢拉去殿外行刑。
    随着殿外此起彼伏的哀嚎声，棍棒声，乐嫣察觉到一道视线一动不动凝望着自己。
    她缓缓蹲下身来，与蹲坐在地上，偷偷打量自己的步度根视线齐平。
    她扬起下颚，冷着脸质问他：“听说是你骂我妖后？说我红颜祸水霍乱朝纲？”
    步度根脸上一片赤红，他匆忙移开视线不再看她。
    身后一同随他自北胡而来的婢女约莫是听不懂大徵官话，只以为乐嫣是恶人，连忙伸手将步度根往自己身后藏着，同时以恶狠狠的眸光紧盯着乐嫣。
    步度根却不乐意再躲在女子身后，他钻出婢女的怀抱，朝着婢女道了几句匈奴话。
    显然不是什么坏话。
    听了王子的话，那婢女缓缓收下了方才还敌视的凶狠眼光，竟不断朝着乐嫣下跪起来。
    “步度根，快谢过皇后娘娘！她是在帮你惩治恶奴！”北胡婢女连忙去拉步度根的衣袖。
    却又被他甩开。
    “为何要谢她？她是那狗皇帝的老婆！若非是那狗皇帝，我才不用来这种地方受气……”
    这句话中步度根说的快了，孩子的语言能力极强，尤其是步度根的生母本就为汉女，他本就会一些零零落落的汉话。
    是以入徵朝才几月，步度根官话就已经说的有模有样，如今一急，几句匈奴语中夹杂着汉话脱口而出。
    乐嫣好巧不巧，都没听懂，就听懂了一个词，狗皇帝。
    骂自己就算了，这小孩儿竟敢骂陛下？
    乐嫣自是护短。
    她登时凝起眉头便回骂他：“你这小子当真是胆大包天，你以为你在骂何人？你在骂当朝天子！”
    步度根显然是个十分桀骜叛逆的孩子，见乐嫣气愤，不仅不生气反倒还洋洋自得，他咧开嘴：“我就是骂他！若非他，我才不会来这里！才不要你假惺惺来帮我！你与他们那些恶人都是一伙的！”
    乐嫣被倒打一耙，怒极反笑：“你入大徵来可并非我们要求，是你父亲亲自决定送你来的！与陛下有何干系？要怪也只能怪你父亲拿你的命不当命！”
    岂料小孩儿一听，登时红着眼睛骂骂咧咧：“你与他一起的，自帮着他说话！不准你乱言！”
    他父皇对他可好了。这汉女懂什么？这汉女是皇帝的妻子，自然帮着他说话！
    乐嫣毫不留情戳穿这个孩子的自欺欺人：“他若是真对你好，就不会将你送过来。西域王为得羌羯支持，将你才满三岁的十六弟、十八弟送去各个部落，转头就半点不留情面攻打羌羯……”
    两国交战，质子如何下场，她不信北胡皇帝会不明白。
    步度根到底年纪小，被乐嫣几句话说的眼中蓄满了泪水。
    “他对我们都是这般，我父王才不是不喜欢我！”
    “哪有那么多借口，喜爱子女的父亲舍得将子女送离身边？不过是有更重要的东西罢了。”乐嫣叹息一声，幽幽道。
    步度根一听，顿时嚎啕大哭，哭的眼泪鼻涕雨蹦一般。
    乐嫣登时也没了继续惹这个孩子的心思，只连连唤他别哭，与胡女两个耗费口舌，却如何都止不住他的哭声。
    乐嫣着实被吵的头疼，正欲起身离得远一些，却忽地一只掌轻轻落在她肩头。
    乐嫣愣愣的回眸看去，只见皇帝不知何时领着换过一身衣裳的春生赶了过来。
    他手指在她肩头轻轻扣了扣，似是安抚。
    “你方才唤朕什么？”皇帝似笑非笑的盯着脚边依旧嚎啕大哭的小孩儿，“嗯？”
    皇帝一来，直接叫步度根哭声哽咽在嗓子里。
    小小年纪的孩子本就没什么骨气，更何况面对于他看来又凶又狠，身子魁梧比山还高的皇帝。
    竟也能露出一脸吾命休矣的可怜神情，这回他知晓怕了，抹着眼泪往婢女怀里钻。
    新仇旧恨一起来，春生已经犹如一枚炮弹朝着步度根冲了上去。
    “你又敢骂我姐夫？你若是今日不道歉，我日后入宫一次揍你一次！”
    两个年岁相当的小孩儿仿佛都格外皮实，一拳一脚实实打到了肉上，听着闷响，乐嫣在一旁看着心惊肉跳。
    她欲阻止，皇帝却说：“小孩间打闹罢了。”
    她握着皇帝伸过来的掌，缓缓起身。
    蹲的久了，站起来她止不住眼前一片晕蒙。
    她道：“陛下不是在宣政殿么，怎么来了？”
    皇帝看着她，眸中隐匿着焦灼：“听闻你寻太医——”
    乐嫣一听，明白是他误会了，连忙道：“不是，不是我，我身子好的很。”
    听闻她这般说，他几不可见舒了一口气。
    乐嫣忍不住抬眸偷偷看向皇帝，他的面容肃穆，岑寂，看不出分毫愠怒之色。
    “那小孩儿方才那般骂你，你不生气？”
    皇帝听闻，忍不住手掌捏了捏她柔软的脸颊。
    “朕在你心里是有多计较？才会同一个小孩生气？”
    她那般维护自己的言语，便是如今拿黄连喂他，自己只怕也尝不出半点苦来——
    他沉声道： “朕六七岁时，脾气远远不如他。”
    “不过，嘴那么欠，也确实该收拾。”
    乐嫣惘惘地看着他，望着他天光下深邃力挺的眉眼，忽的明白过来。
    天子，该是怎样的天子……才是社稷之福。
    第88章
    龙朔七年, 初秋。
    宣政殿中。
    内柱上回旋盘绕栩栩如生的金龙，迦南香木雕刻的宫灯缓缓燃着。
    金堂玉楣之中一派庄严肃穆。
    京师收到一封战报，却叫朝中大乱。
    “报！”
    “十六日夜, 胡人于河谷滩进袭！丰州失守！”
    朝中众人知晓大徵与北胡早晚有一战, 却不知这一战如此之快。
    且始料未及, 胡人躲开朝廷北境兵马多处布防, 避开数十万兵马驻扎的灵州云州二处, 如此悄无声息打的朝廷一个措手不及。
    一夜间丰州失守！
    这是何等概念？
    丰州之后，便是胜州、朔州。
    之后, 便是……绥州！
    丰州至绥都, 快马加鞭也需七八日光景。
    如今丰州又该是如何一番模样？
    诸臣思及此, 不由得面色惨白。
    一夕之间，仿佛见到前朝末年那等胡羌南下, 尸山遍野骸骨如林, 人间炼狱之景。
    惊骇过后, 又是心中起疑。
    北胡西域王登位不过半年，自己治下内忧未平, 为何竟如此急不可耐攻打大徵？
    诸臣自又是一番唇枪舌战, 各有猜议。
    众说纷纭, 却也渐渐将矛头对准一致。
    “陛下, 丰州之外密林奇峰地势为阻，数百年来本朝抵御外族皆是靠着这一道天然地势屏障, 如何会如此轻而易举的叫胡人悄无声息掠过？臣以为，军中恐有叛徒！”
    皇帝早年在北境之中守过边关, 几州府府兵、京师调来调去也都是一些熟悉人马。
    这些年多少前朝奸细, 皇帝尤知晓边境图之重要，甚至连当朝四品以上将领, 只怕也得不到一张完整布防图。
    若真是有人通敌，怕只怕是大将。可皇帝与那些人出生入死，自是知晓那些人的秉性。
    皇帝目光锐利如刀，直直望着阶下众臣，他还没昏庸到因一战失守就贸然怀疑朝中大将的地步。
    皇帝久久未曾言语，却也眉头为皱，连连册封将军，授假节，往诸府派出鱼符调兵。一应部署如火如荼。
    小半月间，一道道诏书自禁中颁下，如箭一般朝四处州府发出。
    粮草，军医，甲胄，刀刃，每日京中都有无数兵马离去，又有无数封边关信件送入。
    一时间，四处风声鹤唳。
    ……
    晓星渐散，天光浮动。
    清晨第一缕熹光照入宫楼金碧堂皇的彩绘之上。
    宫婢们行色匆匆，端着鎏金铜盆迈入皇后寝室。
    坤宁宫自从落成，皇后搬入这两月间，龙撵几乎日日驶来。
    皇后之盛宠，可见一斑。