原来是到了湖南。
    她念头一过，又觉着这镖局名字听着熟悉——
    她觉得熟悉的，定然是个重要的地方。
    或者里头一定有重要的人。
    正这般想，恰有个提食屉的店伙计匆匆打酒肆里钻出，径直朝镖局而来，曾九余光扫见，便侧过脸颊静静瞧着他，待他走近了，忽地出声道：“你站着。”
    那店伙计弓腰垂头赶路，本不知是在叫他，但耳旁听了这道极悦耳的吩咐，不知怎么下意识停住步，朝声音来处抬头一望。
    曾九向他微微一笑。
    店伙计猛然间给她容光照到，慌忙垂下头不敢细看，只依稀知道眼前是个紫衣珠簪的绝色少女，打扮也华贵豪奢。正迟疑这少女方才是不是在叫自己，却听她又开口了：“你是来送饭的？”
    店伙计一只脚正踏在镖局门口的台阶上，闻声便小心道：“小人正要给道爷们送饭。”
    他说的是道爷，却不是镖师。
    曾九念头一闪，不忙追问，反而仰头一望旗杆，也不见她如何动作，人就忽如乘风鸿毛般，飘然一掠丈余，信手攀在了杆头。她摘了草鞋，在白杆上轻轻一搭，便又如一道烟霞般盘旋到另一边杆头，纵衣落回了镖局门前。
    将草鞋烂裤一并扔在地上，她这才问道：“这是谁人挂的？你知不知道？”
    那店伙计低垂着头，只瞧她裙裾忽地闪没，又忽地落回原地，再定睛一看这两样东西，不由唬了一跳。他虽不曾见着她怎样摘来的，却也明白她定是江湖中人了，忙道：“小人不清楚，真的不清楚。”
    曾九笑了：“你没有骗我？”
    店伙计支支吾吾道：“小人整日忙得陀螺似的乱转，当真不知。女侠不如问问里头的道爷，打这镖局关张，道爷们就住在里头了，算到如今也有日子了。”
    正当时，镖局场院后一趟正房里钻出一人。那人几步赶到大门前，没顾上别的，先两眼紧盯住曾九，懒洋洋道：“哪来的大姑娘，在门口探头探脑的看甚么？想看不如进来仔细看，慢慢看。”
    曾九斜睨去一眼。她久居横断山，见他一身青布衣袍，头缠白巾、赤足麻鞋，便知是川人。而那店伙计则点头哈腰道：“道爷好，小人来送酒菜。”
    那川人不耐烦地挥挥手，示意他进去。而曾九则奇道：“道爷？你竟是个道士？”
    那川人笑道：“是又怎的，不是又怎的？老子还没打听你是谁，你倒先打听起老子来了，胆子不小！瞧你一身绸缎金玉的，来福威镖局做甚么？说，你是不是林家的亲戚，总不会是林家小崽子没过门的媳妇罢？”
    他说着下了台阶，往前又走上一步，一脚踏在地上的烂裤上。试出不对，他低头一瞧，脸色登时变了，忽地厉声道：“这是谁干的？你瞧见了没有！”
    曾九也不恼火，只嫣然含笑道：“你怎么突然凶巴巴的？姥姥我还客客气气的同你说话儿，你倒抖起威风来，你好大的胆子。怎么，这烂裤破鞋，是你挂上去的？”
    那川人本是名门大派的年青子弟，巴蜀闭塞，与中原自有天险阻隔，使得他师兄弟们向来在一亩三分地上横行霸道惯了，便出门来也硬是凶蛮，何况师父交代的大事当前，哪受得了如此的讥辱，当即锵啷一声长剑出鞘，上步便将刃口往曾九颈上一递，眼中闪烁凶光道：“格老子的……”
    他话才出口一半，曾九忽劈手将那长剑夺了过来，不甚熟练地挽了个剑花。那剑是制式的，吞口往下印着两个篆字，写曰“青城”。她看了两眼，道：“青城派。你这不入流的小杂碎，竟也师出名门。气焰这般嚣张，你是哪个，你师父又是哪个？”
    那川人望着空空如也的右手，直愣在原地，回过神来已满头冷汗。他自问拜师名家，刻苦学剑十数载，绝不至给人空手夺了白刃，更不料自己竟没看清人家是怎地出手的，再瞧曾九美貌，却再也生不起一丝绮念，只是越看越害怕。
    此时听她问话，他有心叫师兄出来，可又怕她一剑捅死了自己，更怕叫来师兄也是白饶，煎熬半晌，只得硬着头皮道：“在下吉人通，家师是青城派掌门人、松风观余观主，名讳上沧下海。适才很是冒犯，请教阁下姓甚名谁，何门何派？”
    他如今倒乖巧了，也晓得礼数了。
    曾九听着，淡淡道：“我的事，你也配打听？”说着，忽将那长剑又抛还给他。
    这一下大出所料，吉人通慌忙接过剑来，心下却是一松，暗想莫非是师父的名头镇住了她，却不顾疑惑她如此高妙的武功，何以竟不知道青城派掌门是谁。剑在手上，他心中惊戒，下意识便要亮个架势，亮到一半却又蓦地惊醒，心里后悔莫迭，生怕这少女以为自己要与她放对，可若说收剑还鞘，习武之人又哪个肯束手就擒、为人鱼肉的？
    他握着剑柄，茫然四顾，行状甚是狼狈。曾九还没怎么，却见路旁呆站着个年轻乞丐，瞧着这边咭儿的笑出了声。
    吉人通听了心中大怒，有心发作那乞丐，又不敢动作。而曾九打量他了几眼，道：“你手上功夫稀松，可青城派偌大家业，流传甚久，想来剑法当是不差的，那定是你学艺不精，没得了你师父的本事。我说得对不对？”
    吉人通臊得满脸通红，却只得咬牙道：“阁下说得是。我不过是师门最不成器的那个罢了。”