刚要转身，就听身后范春霖拖长了话音，懒散道：“程小姐倒是个菩萨心肠。”
    程荀脚步一顿：“小范将军误会了，实在当不起您这句夸。”
    她语气里多少带些刺，范春霖却好似浑然不觉，自顾自道：“得了，正好走到这，时辰也合适，不如就由我做东，请程小姐、王大人，在这用顿便饭，如何？”
    经他已提醒，程荀这才发现，马车停下的地方，竟然正是此前承接朝廷官员与鞑靼使臣的新丰酒楼门前。
    这新丰酒楼原本搭上了互市的东风，却因鞑靼使臣险些在此被刺杀一事草草收场。掌柜的几度被带去衙门审问，酒楼也直到如今才稍稍恢复些许元气。
    数月前的一幕幕映入心头，程荀竟有些恍如隔世之感。
    她还依稀记得，就是那日在酒楼中，呼其图设宴款待众宾，喝得酩酊大醉的范春霖不知从何处跑来，与呼其图大打出手，幸被晏决明救下。
    而后，晏决明又在酒楼中查出饭菜有毒，两个店小二伺机逃脱，被程荀一行人制住，却当场暴毙，丢了线索。
    而蒋毅方也正因此事，才从府城调来紘城，调查此案真相。
    可如今，大齐深陷战中，互市条约暂且搁置，呼其图溜之大吉，蒋毅方也打算返回府城——这件案子，就此不了了之。
    程荀抬眼看了一圈，感叹道：“谁能想到，不过数月之久，这新丰酒楼就变了样。”
    此前装点一新的绸缎与灯山都被撤下，就连牌匾上都换了字——“新丰”二字，如今变成了“福安”。
    程荀转过身，微微笑道：“还记得那时与小范将军初相见，就在这酒楼门前呢。”
    “哦？”范春霖做回忆状，“这我倒是想不起来了。”
    程荀神色不减，并未提及初见时，范春霖那失礼的醉态。
    “既如此，那便进去吧，站这儿干吹冷风呢……”范春霖有些不耐，抬脚就往里走，站在门前惶恐等待多时的刘掌柜也亲热地迎上来。
    程荀从善如流地跟在后头，转身时却悄悄向一旁的王伯元递了个眼色。
    他那小厮也机灵，刚走进酒楼，小厮就匆匆跑过来，在王伯元耳边装模作样地一顿耳语。
    王伯元做出眉头紧皱的模样，随便找了个借口，便匆匆离开了。临走时，也没忘将站在酒楼外踯躅的妱儿一并带走了。
    刚坐下，酒楼的刘掌柜就期期艾艾凑了过来。不待他寒暄奉承，范春霖熟稔地点了几个酒菜，随口夸了句“还是这儿舒心”，刘掌柜便欢天喜地地离开了。
    宽敞的雅间中，除却仆从，就只剩下程荀与范春霖二人。
    “看样子，小范将军这儿的常客？我还以为，那件事后，这酒楼开不下去了。”程荀端起茶盏，随口道。
    “饭菜自然是寻常。这儿啊，好就好在刘掌柜这人会来事儿。
    “虽说依旧一股子市井小民的酸腐味儿，不过好歹懂得一个点到为止、不得寸进尺的道理，”
    “是么。”程荀垂下眼眸，轻轻吹开杯里的茶沫。
    她回得不冷不热，范春霖却仿佛起了谈兴，语重心长道：
    “程姑娘许是年纪小，面子抹不开。却需要明白，这世上，可不是谁都值得你去救的。就像今日，你发一次好心，那户人家不就赖上你了？”
    他咳嗽两声，不紧不慢继续说道：“孤儿寡母的，看着是可怜，可说到底，又与你何干呢？”
    “这么说来，小范将军是觉得我今日多此一举了？”她抿口茶，抬眸问道。
    “程小姐宅心仁厚，替那妇人寻大夫已是善举。”范春霖摇摇头，直言道，“至于收留那二人，倒是大可不必。时局不好，谁知道这好心可会害了自己？”
    “我确实没有收留那二人的打算，却并非小范将军口中的原由。至于您说他们得寸进尺……”
    程荀轻轻放下茶盏。
    “若非活不下去了，谁又真心实意愿意为奴为婢呢？难道在将军眼中，卖身进府、世代为奴，伺候你我这般的‘贵人’，还是他们百世修来的福分了？”
    范春霖微怔。
    “不过将军有一句说得没错，那几人确实不该我来救。”
    程荀含笑望着他，盈盈道：“将军吃公粮、拿军饷，也合该取之于民、用之于民才对，不是么？”
    屋中霎时一静。
    程荀说得痛快，遇见那对姐弟后郁结于胸的烦闷终于稍散。可说完后，她心中却缓缓升起一阵落寞。
    她想，若此刻他在，那不必她说出口，他就能明白。
    程荀垂首敛眉，又端起那盏茶。
    第139章 穿肠过
    屋中陷入短暂的沉默。
    范春霖面露讶然, 仿佛未曾想到程荀竟说得如此不留情面，就连总是微微下垂、遮住眸光的眼睛都睁大了。
    就在此时，刘掌柜站在敞开的门外，轻叩两下, 带着伙计鱼贯而入。
    一盘盘珍馐盛到桌上, 伴着刘掌柜八面玲珑地的吉利话, 终于一扫饭桌上僵持的气氛。
    范春霖先反应过来, 接过酒盏，面色如常地给程荀递了杯酒。程荀从善如流，双手接过酒杯, 神态大方自然, 丝毫不见异样。