“小心！”
    与此同时，沈烁高呼一声，纵身向程荀扑来，二人交叠摔倒在粗砺的沙石地上。
    腰背、手心一阵疼痛。还未等程荀挣扎着站起身，后院里忽然跑出两个手持弯刀的黑衣男人。月光下，二人脸上溅满了斑斑血迹，几乎看不清原本的样貌。
    程荀心下一沉。
    歪斜的门板被人踢开，驿站内又走出两人。四个黑衣男子、连同扶着门板气急败坏站起身的男人，呈包围之势，一步步向他们走来。
    沈烁连忙将程荀拉起，李护卫手握长刀，一人站在她与沈烁身前。
    “主子，您与沈公子先走，显自能解决。”
    李护卫扭了扭脖颈，刀柄在手中腾空一转，语气极为松弛，可双脚已经做出防守准备。
    程荀不敢逞强，双眼紧盯不断靠近的歹人。
    沈烁抓着她的手臂，双脚不断退后。他用气音轻声道：“门外有马，数到三，和我一起往外跑。”
    程荀呼吸急促，心跳如擂鼓。
    “一。”
    歹人中领头那人吐了口唾沫，步步紧逼。
    “二。”
    护卫李显收起脸上轻蔑的笑，将刀缓缓举到身前。
    “三——”
    电光火石之间，李护卫高呼一声，横刀一扫，将歹人逼退两步，又举刀直直劈向其中两人！沈烁趁此机会，抓住程荀双手就往外飞奔！
    背后刀枪相撞声不绝于耳，程荀不敢回头望，与沈烁一道奔至门外。
    门外木桩上拴着寥寥几匹马，程荀来不及去解绳索，直接从腰间抽出匕首砍断麻绳，立刻翻身上马。沈烁早已准备就绪，二人不敢耽搁，即刻飞身纵马向紘城去！
    两匹黑马在苍凉的大漠之上绝尘而去。程荀上身半伏在马上，一手紧握缰绳、一手甩着马鞭，在呼啸的风中疾驰。
    风沙不断拍打在她脸上，程荀眯着眼睛，几乎看不清前路，只能在夜色里描摹沈烁的背影，随他奔驰。
    可还未跑出几里，背后突然传来一阵马蹄声。
    杂乱的马蹄声如雨点般，敲打在程荀紧绷的心弦之上。她忍不住转头去看，却见迷蒙的烟尘之中，远远跑来两个高大的身影，不断向他们逼近。
    程荀紧紧咬住下唇，不敢回头再望，只一个劲儿催促马儿，快一些、再快一些！
    可偏偏，即便他们如何努力，背后的马蹄声还是越来越近。起伏的马背上，程荀看不清一旁沈烁的神情，却能嗅到他心中同样升起的绝望。
    跨过一座荒芜的山包，不远处，脚下的路突然一分为二，向东西两个方向延伸而去。
    程荀一时有些慌乱，她与沈烁都未曾走过去紘城的路，如何知道哪条路才是对的？
    可如今岔路就在前头，分秒之间就要抉择，若是走错了，只会离求援之地越来越远！
    眼见岔路就在脚下，程荀心中骤然升起一丝久违的、全然无关理性的胆气。
    ——不就是赌一把么？她程荀这辈子，难道赌过的还少了？
    大不了横竖就是一死，可她何曾又怕过死！
    被死亡紧追其后的压迫感蓦然消失，程荀大脑瞬间清明。
    望着在岔路前逐渐慢下来的沈烁，她心中居然浮起了几分自得的畅意，甚至夹紧马肚、一甩马鞭，轻松越过了沈烁，向西奔去！
    沈烁目瞪口呆地看着她离去的背影，却听风中余下一句话：
    “分头走！别死了！”
    沈烁下意识便听从她的话，一拉缰绳，带着马儿向东转，快马加鞭、疾驰而去。
    可越往东走，他心中越是后悔。
    若是一起走，就算走错了，至少自己还能保护她。如今二人分开，她不光要承受前路无援的风险，还要独自一人面对后头的歹人！
    她要怎么确保自己安然无恙？难道靠赌吗！
    他又慌又恼，转头去看，却见背后那两个歹人果真在岔路分开，各自追来。
    此时便是后悔也来不及了，没有回头路，沈烁只能一咬牙，狠狠一甩马鞭。
    他忍不住在心底咒骂。
    程荀，真是个彻头彻尾的疯子。
    另一边，与沈烁分开不久，程荀向后看，果然只有一人追了上来。
    程荀远远打量了一眼那人胯|下的马，膘肥体壮，比她身下这匹拉车的老马强上许多。
    “驾——”
    她一边驱使马儿，一边在脑中迅速分析，若是只靠马力，他们之间这点距离迟早要被追上，更遑论自己骑术远远不及那人。
    西北大漠的风，裹着初秋的寒意，刀子似的不断刮在程荀脸上。迎面袭来的风中，有几分腥湿的潮气。
    等等，潮气？
    程荀从小在溧水边长大，对水的气息最是敏感，自是不可能认错。她兀地灵光一闪，循着那微弱的水腥味，驱使马儿不断靠近。
    爬到山坡最顶端，果不其然，下头不远处就是一片滩涂。雨季已过，河床上大大小小的水洼星罗棋布，密密麻麻地织成一张水网。
    她想起晏决明曾给她写过的信，这样看似安宁无害的滩涂上，往往隐藏着最致命的杀手。