一是云水观的法事终于敲定了吉时。
    二是祠堂重建之事。
    当日胡瑞心中唯有祠堂被火势波及、唯恐老祖宗托梦训斥的烦躁。可后来转念一想，这难道不是个光明正大重新修缮的机会么？
    这些年，胡瑞自认自家这一脉日子愈发昌隆，渐渐也有了几分别样的心思。京城胡家是主支、发迹早，他受叔父胡聘提拔良多。可胡聘如今六十有五，家中又后续无人，京城胡家还能风光几时呢？而他正值壮年，胡家的未来不也要交到他手中么？
    这样想着，他难免动了些小心思。可这毕竟不是什么光彩事，只能暂时搁浅在心中。如今撞上这么一个机会，不就是老天也想推他一把么？
    这样想着，他命人将祠堂修缮一新，又去庙里重新请了牌位。只是这回，放在最中间的名字，从京城胡家的祖宗，变成了胡瑞自己的祖宗。
    而最后一件事，则是彻底将胡瑞从阴郁焦躁的心绪中解脱出来，走起路来都有几分春风得意。
    ——孟忻似乎不好了。
    自从那日乞巧节后，孟忻遣人去衙门告了假，一应事务都交由师爷处理，孟宅大门紧闭，只有外甥晏决明时不时登门。而久居鉴明书院的孟绍文，也辞别了师长，破天荒回了家。
    据胡瑞派去的探子所言，这些日，各种名贵药材流水般送进孟宅，隔着侧门都能嗅到冲天的药味儿。府中下人嘴巴严，问不出什么东西，可那悲观严峻的神情却不似作假。
    胡瑞闻言，激动地起身在房间了转了两圈。可他迅速冷静下来，按捺住心中的欣喜，沉吟片刻，叫人喊来陈玄。
    不一会儿，陈玄轻轻推开门，走了进来。
    他站在书房正中央，低垂着头颅，声音嘶哑：“老爷，听说您找我。”
    “你过来。”胡瑞坐在椅子上，气定神闲地吩咐。
    陈玄抬起头，慢慢走过去。短短十天不到，他本就方正的脸更显瘦削，颧骨高高挂在脸上，好似两道锋利的刃。他眼下青黑、眼睛充血，就连嘴边都长了一圈燎泡，一看便是心忧如焚、许久未能好好睡觉的模样。
    胡瑞今日心情不错，看见他这幅尊荣竟被逗笑了。
    “怎么，这才给你安排了一件事儿，就焦心成这样了？”
    陈玄勉强扯开嘴角，笑了一下。
    “行了。我今日找你来，是想你问你那日乞巧节之事。”
    胡瑞好整以暇地靠在椅背上，等待对面那人的回答。
    陈玄舔了下苍白开裂的嘴唇，声音有些发抖。
    “回老爷，乞巧那日虎帮安排了人，准备在香桥会上趁乱……”他停顿了下，艰难开口，“趁乱刺杀孟忻。那夜我也在场，亲眼所见杀手接近了孟忻。
    “可不知为何，那时人群突然拥挤推搡起来，我不慎摔倒在地，等爬起来时，已经看不见那群人的踪影了。”
    胡瑞犀利的目光投来，陈玄咽了咽唾沫，继续道：“后来虎帮的人找到我，说是那夜安排的人都死了。”
    “持刀那人身上被捅了四五个窟窿，所有人都是在乱葬岗里找到的，估摸着是被孟忻的人反杀了。至于他们可曾在死前得手，如今已经死无对证，小的也无从可知。”
    陈玄胆战心惊地说完，背后已经起了一身冷汗。
    可胡瑞却突然大笑出声。
    “你做得好！”胡瑞话里是止不住的笑意，他站起身走到陈玄身边，拍拍他的肩，“虎三的人可不好打交道。我前前后后吩咐了这么多人，没想到是你这个刚接手的毛小子立了功！”
    陈玄疑心自己听错了，他错愕地抬起头，喃喃道：“孟忻……死了？”
    新任巡盐御史，朝廷钦差重臣，宁远侯世子爷的姨父，就这么死了？
    “没死，不过想来也快了。”胡瑞语气松快，绕到书案后坐下，朝陈玄的方向推去一个木盒。
    “我向来不会亏待自己人。”他歪着头，眼神示意陈玄打开木盒。
    陈玄迟钝地走上前，掀开木盒，却见里头满满当当放着一整盒金锭子。
    “收下吧。好好办差，将来也少不了你的。”
    陈玄的大脑一片浆糊。心好似一时直飞云霄，一时又跌落万丈深渊。他迷茫地摸着那闪光的金锭子，这是他这辈子都未曾拥有过的东西。
    有了这些金子，清荷便不必起早贪黑料理铺子，也再不必为宝娘愁将来的嫁妆。他们一家人可以换大房子、买许多许多田地，甚至买几个奴仆，从此让清荷宝娘都过上夫人小姐的日子。
    在迷茫和狂喜的边缘，他突然听见胡瑞漫不经心的声音。
    “听说你将妻女都送回溧安了？”
    这句话好似天外劈下的一道雷，霎时将他惊醒。
    “这么急做什么？扬州不比溧安好么？”
    胡瑞的语气好似只是闲聊两句，可陈玄不由自主地全身紧绷，额角都落下了一滴冷汗。
    “小的老母亲还在溧安，前阵子写信来说是身子不爽利，想要见见孙女，小的便让妻女回去看看。”陈玄将早已编好的谎话全盘托出。
    胡瑞眯着眼睛，“回去也好，总该回去看看。”