他一抬头，程荀那如水般明亮清澈的眼睛直直望着他。他一愣，好似心中最阴暗难言的角落，都被这双眼睛看透。
    他慌忙补充，“我并非嫉妒或是见不得人好。只是这曲山伶俐得吓人，又是半道才入府的，平日里的行踪虽然并无不妥，可我总觉得哪里不对劲……”
    他越说越无力，“我只是……我只是担心你，怕你被骗。”
    程荀缓缓放松紧绷的手指，语气平静，“你放心。我也只是顺道让他帮忙买些东西而已，我自己会小心的。”
    “你也别胡思乱想了，你在书房这样的重地伺候这么多年，少爷心中还是看重你的。”程荀安抚地对他笑笑，转过身，脸上的笑就落了下来。
    松烟望着她的背影，欲言又止。他想说自己并非为了少爷的重用才出言诋毁他，而是……
    庭院里最后一点残红打着圈落到他脚边。
    他望着那凋零的花瓣，难以欺骗自己。
    他也是人，也会有野心和嫉恨。他五岁起就在少爷身边伺候，十多年的辛劳，难道真的比不过那曲意逢迎、溜须拍马的小子么？
    还有程荀。若是他被那小子挤走，程荀会不会更看不上他了？
    程荀的背影消失在白墙黛瓦之间。
    他握住拳，心中思绪翻涌。他想，他迟早要揭穿曲山那小子的真面目。
    程荀匆匆走回偏房。正是午后，屋外阳光刺眼，胡婉娘此时正在午睡，轮到玉扇当值伺候，她暂且能休整片刻。
    她仔细关好门窗，愣怔地坐在矮凳上。
    她没想到，曲山的手段，不、或许说应该是晏决明的手段，居然如此之快，区区一个月，就在胡品之身边安插上人手。
    她心跳如擂鼓，滚烫的血液游走全身，在经络里激荡。
    她期待已久的那一天，是不是也快了？
    胡思乱想半天，她又想起松烟的话，蹙了蹙眉，心想，该找时间让曲山提防点松烟。
    她一边想着，一边拿过竹篮，收拾晏决明送来的东西。
    松烟的话令她咋舌。过去的松烟，为人坦荡大方，从未在她面前表现过如此一面，可今日，他语气里那明晃晃的嫉恨和妒忌却让她心惊。
    原来，嫉妒是无法隐藏的。就算刻意埋在心底最深处，也会一不留神，从眼里、嘴里冒出来。
    她不无讥讽地想，世上总说女人善妒，却从没见谁提起男人的善妒。可男人面对竞争和威胁时，不也是摆出那副强撑着保持体面、实际不堪一击的脆弱模样么？背后诋毁、使绊子都是常有的事，为何留在史书之中、被千古耻笑的却是女人的身影呢？
    手指触碰到一个坚硬的物体，她回过神来，低头望去，竟然是只朴素的镯子。
    她心中不解，又在竹篮的垫布下发现一张纸条，上面写着：镯子作防身用，遇险便轻旋内圈机关。纸上还仔细画了镯子的内部机关，细致地写明了镯子的用法。
    程荀小心翼翼拿起镯子，果然在内圈看见一个小小的裂缝。她轻轻旋开那裂缝，里面藏着一个凸起的机关。只要轻轻一按，镯子外面，那层看似装饰的镂空处，就会射|出数颗针尖大的暗器。只要对准要害，一击即能毙命。
    程荀心跳怦怦。
    她盯着镯子看了半天，心想，只要她愿意，现在就能了结胡品之的性命。
    半晌，她才平静下来，找了个木盒，好生收起那镯子。
    让胡品之就这么无声无息地死于暗器，实在对不起她蛰伏胡家这么多年，也对不起直接间接死在胡家人手里的那么多条人命。
    他们也该尝尝手无寸铁，只能跪在地上、涕泪横流地求饶的滋味。
    午后，程荀按时走到晴春院。胡婉娘刚刚睡醒，气性正大，一个刚来的小丫鬟，战战兢兢给她梳头发，只因为选了支她不喜欢的虫草簪，就被她推到一边，狠狠训斥了一顿。
    程荀走上前，默默扶起想哭却不敢哭的小丫鬟。那丫鬟将将十岁，长得瘦小，站起来还没到程荀肩膀。程荀眼神示意她出去，自己走到胡婉娘身后，先是为她揉了揉后颈，又拿起木梳，一下下从头顶通到发梢。
    她轻车熟路安抚着胡婉娘，胡婉娘甚至没有睁眼，也能知晓来的人是程荀。她终于顺气，闭着眼睛，语气满足，“这么多年，还是你靠谱。”
    “将来，我就是嫁去天涯海角，也是要将你带走的。”
    程荀手上一顿，抬眼望着铜镜里餍足安逸的胡婉娘。
    她声音轻柔：“姑娘爱重奴婢，这是奴婢的福气。”她故作夸张，“便是姑娘要赶玉竹走，玉竹也不愿意呢。”
    胡婉娘被她故作谄媚的语气逗笑了，“我赶你干嘛？这么多年，我身边的人来来去去，也就是你顺我心意。”
    胡婉娘的奶娘身子骨不好，早些年就被胡婉娘送回溧安老家荣养了。胡婉娘气性大、不好伺候，这么多年下来，能安安稳稳待在这晴春院的，也只剩她和玉扇了。
    胡婉娘又贯是个心气高、不甘居于人下的。玉扇性子耿直，对主子倒是忠心，只是遇上了胡婉娘与人争锋的局面，往往是那个火上浇油的。最后，多半还得是靠程荀在其中周旋、缓和。