从腊月廿三开始，人们正式开始筹备年货，市集终日不散。夜里，家家户户更要拜火祭灶。
    宫中也是要送灶神的，不过除了王后，众女眷都要回避，因此端阳并不知道该如何置办。她去问秦异，秦异难得说出了“我也不知道”五个字。
    节日是聚众的乐趣，与孤寡之人无关。
    秦异合上手里的书，给她出主意：“你可以去问问掌事的姑姑，让她帮你。”
    掌事姑姑是六英夫人亲自挑选给她的陪嫁，宫中的老人，一问俱知。最后一切都交给了掌事姑姑料理，端阳做了个甩手掌柜。
    拜完灶神，端阳从厅堂出来，天已经完全黑透，月亮在她右手边。
    在晋城的正北方向，是赵国的王宫。自从她的请安被“免去”，她已经好几天没有进宫了，不知道今日宫中又是怎样一番景象。
    吩咐完其余事的秦异也从大堂中出来，看见端阳呆呆地看着东北方向叹气一口，上前给她披好斗篷，问：“在想什么？”
    “在想阿翊、母妃还有父王。”端阳回道。
    秦异认真给她系好斗篷带子，拉住她的手，说：“时辰不早了，我们出门吧。”
    马车早就恭候在门前。秦异扶端阳登车后，正要踩上轿凳，突然听到右边一阵轻微的脚步声，整齐划一。
    循声而望，秦异只远远看见队伍最后面两三排，都身着重甲，往城北而去。
    是驻守在城外的驻军。
    封锁消息，增调人手，赵靖越来越谨慎了，看来就在这几日了。
    “你怎么还不上来？”端阳探头出来问。
    秦异转过头，微笑回答：“刚才有纸屑从我眼前飞过，许是谁家烧给灶神的纸钱。”说完，他便上车吩咐车夫赶车。
    他们此行是去漳水岸边。小年夜，水边游人竟然如织。
    端阳趴在虹桥上，俯视桥岸边川流不息的行人，说：“我原来以为不会有什么人的。”
    她原想既然每家每户都要送神，大概不会有什么人外出，而且她也不是特别有心情出来。真正目睹才知道，小年夜像他们一样出来散心游玩的这么多。
    毕竟她没有这个时候出过宫，更不知道民间的小年习俗是怎样的。
    少顷，遥闻一阵唢呐锣鼓，既而有人吆喝，不过距离太远，一个字都听不清。
    端阳指着那边，大着声音问：“那是要干什么？”人群围聚，中间空出一个三丈宽的巨大圆地。
    “抡花，”他今天带她出来就是要看这个的，“快开始了，我们过去吧。”
    抡，即用力挥动。空地中央的桩上架着一根花筒，五个壮汉慢慢转动花架，花筒内燃烧的木炭向四周甩溅铁花，像繁星闪烁。
    未几，花架转动得越来越快，金花四射、流光溢彩，形成一个光线交织的光环。
    飞溅的星火好似要往人脸上扑，他们站在最前面，秦异拉紧了端阳的手，抬袖遮住她半张脸，以防被溅伤。
    在一片夺目的光中，端阳微缩的瞳孔中，满是点点银花绽放，又如星辰堕落、熄灭于眼前。
    抡花结束，秦异问端阳：“好看吗？”
    端阳点点头，“好看的。”
    “你觉得烟花好看还是抡花好看？”
    “嗯……都好看，”烟花绚烂在天上，抡花流溢在眼前，“你不是都不过节的吗，怎么知道这个？”
    这个答案证明她还算满意，那他也不算食言。
    秦异拥着她从人群中走出，回答道：“之前终南来看过，和我说了一次。”权力的更迭，并不会影响普通人的快乐，每一个小年夜都会有这个表演。
    他们花了些时间才从人堆里挤出来，一个十来岁的小丫头凑上前，一手提着个小花篮，一手拿着些护身符，问端阳：“夫人，要买一个，保平安的。”
    红布万字纹，绣工其实粗糙。端阳看了一眼，问：“可以保长寿吗？”
    “可以的。今天灶王夜，上天言好事，下界保平安。带上这个，灶王爷第一眼就能看见你，第一个保你平安长寿。”
    那岂不是人人都是第一。
    端阳笑出声，可爱她人小嘴甜，买了一个。那小丫头喜不自禁，祝他们夫妻平安幸福，又去找下一位买家。
    一旁的秦异知道那是痴妄，还是问端阳：“要去芳林寺求符保佑吗？”
    “不了，”端阳摩挲着手里的护身符，线头有些扎手，说：“小年夜，小小年纪还要奔忙生计，只当是做好事了。”
    冬天的夜里实在是太冷了，端阳又没带手炉，平时暖乎乎的手竟然开始发凉，故而他们没逛多久，秦异便带她回去了。
    甫进门，便有人上前通禀，宫中有人来了。端阳走进大堂，看清来人，上去就抱住她，问：“绿蒲姑姑，你怎么来了，宫中怎么样？”
    “公主，”绿蒲福身道安，颦眉蹙頞，开门见山，“王上崩了……”
    “啪”一声，端阳手里的护身符掉到地上。