几位同修的死，终于也将与魔族僵持的局面打破。
    付音不仅是付须臾的师姐，更是除魔无数的正道楷模，在魔族中同样是鼎鼎大名，结仇无数。
    很快，城外的魔族主将扬言，只要交出付音，就放了城中所有凡人的性命。
    这道声音传遍了朱雀城的每一处角落，不止是付音，连在她体内的虞禾也跟着愣住了。
    人大多是自私怕死的，更何况这群怕死的人声势浩荡。
    虞禾几乎不用想，就知道付音的结局，显然付音也想到了。
    她不相信魔族会信守承诺，但城中的百姓也不会相信她的话，比起继续守城，献出她就能保全所有人，这个诱惑力实在太大了。
    更何况她本来就是来护佑百姓的，似乎推她去受死，也是一件理所当然的事。
    虞禾就待在付音的身体中，看着为守城一身伤的她，被百姓押去了城中用以祭祀的石台。
    付音自知没有更好的办法，因此并没有做任何挣扎，倘若牺牲她一人，能保全一城的百姓，她理应站出来。
    虞禾看着百姓们为了生存下去，几乎已经到了一种癫狂的状态，她心中竟也盼着付须臾能立刻现身。但如此一想，付音若能平安无事，断流也不至于在禁地中镇压了尚善两千年。
    尚善时常说人族都是骗子，因为付音说好会放他出去，最后却一去不回，他以为是付音骗了他。
    虞禾有些感慨，她只能看到付音的视角，却不能与付音感同身受。
    看到自己用性命护佑的人，呼喊着将她送去魔族手中，坚定如付音，也该要感到心寒了吧？
    虞禾可惜自己只能作为一个旁观者，眼看着一切朝着既定的未来走去，无法扭转任何事，也不能通过只言片语和付音说点什么。只能经历着付音失去同门，孤身一人被押至石台上受死的命运。
    结界消散后，魔族很快踏入朱雀城，令虞禾意外的是，他们当真没有杀害城中百姓，但也显然不是因为信守承诺，只不过是想到了另一个折磨人的好法子。
    魔族的大将下令，城中百姓依然无法出城。
    朱雀城几乎到了人相食的地步，疫病与饥饿交杂，每个人的脸上都透着濒死的绝望。
    虞禾眼看着有锁链穿透她的四肢，伴随着噗嗤一声轻响，血花四溅，她感受不到疼痛，却能听到付音隐忍的呼吸声。
    那位魔族的主将，站在付音的身边，高声道：“任何人族想要解药和米粮，就要拿这女修的血肉来换，割下的肉越多，米粮便越多！”
    底下的百姓惶恐地望着付音，他们的脸上有歉疚，有愤怒，也有恐惧。
    魔族因人世间的浊气而生，生来便象征着恶念，自然也更懂得人性的污浊。
    魔族的主将没有命人看守付音，只封了她的灵穴，将她束缚在台上。此举不为杀她，只为摧毁她的道心，让她被自己想要守护的苍生折磨致死。
    第一日，并未有百姓上前。无论付音是否有挡下魔族，也改变不了她是个好人的事实，在城中这么久，她的确做到了护佑弱小，她是个好人，所有人都看在眼底。
    然而时至深夜，虞禾听到了了微弱的脚步声，通过付音的眼睛，她看到一个瘦骨嶙峋的男子，他小心翼翼地走近付音，大气也不敢出。
    他的手上，正握着一把老旧的菜刀，在对上付音的眼睛后，他腿一软立刻跪了下去。
    随后他磕着头哭道：“实在是对不住仙子，我们一家老小都要饿死了，我也是想不到办法了，我是个混账……”
    “我明白，我不怪你。”
    虞禾听到付音开口说话，嗓音透着无尽的疲惫。
    男子又恐惧又歉疚，握刀的手不停颤栗，让割肉的过程变得漫长难熬。
    付音似乎有意在克制自己因痛苦而急促的呼吸，她强忍着疼痛装出镇定的模样，以此让对方以为，修士被割下一块肉，不会像凡人一般疼痛，如此也能减少他们的羞愧。
    虞禾仿佛也感受到冰冷的刀刃，正在缓慢地划开肌理，即便无法体会到付音的疼痛，她也不可抑制地感到恐惧。这样的处境就不会就此结束，只会越来越坏。她知晓付音必死无疑，便更不敢想象接下来会发生的事。
    事实上正如虞禾所料，当第一个人捧着一小块肉磕了几个头，哆哆嗦嗦地离去后。
    后半夜，又接连来了几个人。
    第二个人看到付音手臂上的血迹，意识到已经有人割下了一小块肉，原本愧疚到不敢直视付音的一张脸，也渐渐地抬了起来。
    而后是第三个，第四个……
    一夜过后，付音的两条手臂已经是鲜血淋漓，依稀可以见到白骨。
    虞禾没有听到付音的哭声，也没有听到她指责任何一个人。
    白天有百姓看到了付音的模样，便知晓已经陆续有人动手了，很快拿着她的血肉换取到钱粮的百姓，悄悄将这个消息传开。原本忍着饥病不肯伤害她的人，渐渐也融入了多数。
    几乎所有人都是入夜才来，似乎光天化日之下，会让他们更加心虚。
    有的时候，来割肉的人会撞在一起，他们面露尴尬，却不会停止伤害付音的动作。
    虞禾开始乞求回忆也好，幻像也好，只要能让她快些醒来，每当冰冷的刀刃割下付音的血肉，她便觉得浑身一阵发冷，这些人浑浊的眼中泛着血丝，盯着虞禾的目光，渐渐从愧疚与不忍，变为贪婪和迫切。
    虞禾见到有些人来了第一次，又来第二次，甚至是第三次。
    付音好像彻底从拯救他们的恩人，成了待宰的猪羊，百姓们的脸上，一开始还有歉疚，到了后来几日，众人渐渐变得麻木。
    付音的胳膊已经彻底成了白骨，上面挂着些猩红的血丝，身体其他位置也都有大小不一的伤。
    虞禾可惜自己只能注视着一切，却无法与过去的付音对话，至少在这样的时刻，不该让付音孤身一人承受。
    她甚至觉着，如此被折磨，能早些死去也是好的。实在是太疼了，她被划上一个口子都疼得喘不过气，付音是怎么忍受过来的？
    没有听同修的话，放弃保护朱雀城的百姓，她会后悔吗？要是早些走，以她的修为还能活下来，这一城百姓的死活，她完全可以不管，即便回到中州，仙门上下也都会理解她的抉择。
    可人是没有办法预知后来事的，甚至有时候，即便预知了后来事，仍会选择相同的道路。
    虞禾想了想，换做她是那时的付音，她也不想抛弃这么多人。
    每个人的命都很重要，想要好好活着实在艰难。在强悍的魔族面前，凡人只是如蝼蚁一般弱小的存在，可即便庸碌平凡，脆弱易折，也是每个人仅此一回的人生，不该被轻易碾碎。
    正因为她是个惜命的人，才更能明白怕死的人会做出什么事。
    兴许是不想让付音太早结束折磨，下达命令的魔族将领，命人用丹药强行吊住了付音的命，让她血肉再生，不会轻易死去。
    然而付音不会因此死去，反而更消减了城中百姓的愧疚心。
    仙门的修士，那就是仙人一般的存在，仙人说好了要庇佑凡人，既然不会死，舍弃一些血肉又有何妨。
    虞禾只能看着付音身边聚集越来越多的百姓，整个石台上都是血，付音疼得昏死过去，又被再一次疼醒。睁眼的时候，身边围着正在割她血肉的人，而后方排起了长长的队伍。
    不知道过了几个日夜，一切都变得漫长难熬。付音的肉割了又长，长了又割。饱腹过后，更有甚者起了歹意，意图对付音不轨，趁机轻薄这位高高在上的仙子。
    若不是有城中的妇人与老妪实在看不下去，守在一旁阻止了这些人，付音等就不止是被上下其手。
    为了方便剜下付音的血肉，她的衣裳也被划开了不少，夜里的时候，有城中的姑娘，悄悄带来自己的裙衫，小心翼翼替她穿好。
    为了不让年幼的孩童知晓这种事，她所在的石台不许有任何稚子靠近。
    对虞禾而言这是一场噩梦，于付音而言却是真实的痛苦。
    她想，以付须臾的能力，即便付音死去，想要知晓付音遭遇的一切，也不算什么难事。而付须臾选择留在废弃多年的朱雀城，苟延残喘两千年也要灭绝魔族，必定与付音脱不了干系。
    城中的百姓都认为，付音迟早是死的，与其白白死在魔族手上，不如献出一些血肉，拯救一城无辜人，他们所有人都会铭记付音的恩情。
    更何况那位威震九境的剑神付须臾是付音的师弟，只要她死了，付须臾也一定会为她报仇。
    不止是百姓们这么想，虞禾也是这样以为，付须臾听闻付音死在魔族手里，必定不管不顾地杀去。
    就连付音，也认为等魔族欣赏够了她的痛苦，便会在仙门赶到之前了结她的性命。
    然而令谁都不曾想到的是，在付音经受过七日的折磨后，终于传来了付须臾平安无事的消息，而很快，他也会立刻前往朱雀城，寻找被困在此地受尽折磨的付音。
    魔族的将领来到付音身前，手上的刀刃折射出冷寒的光，照在付音平和的双眼上。
    面对既定的死亡，她不悲不恼，也没有任何怨恨。
    “你想方设法保护的人，将你当做猪狗一般，你就不恨他们吗？”看到付音的神情，扬刀的魔族停下了动作。
    这也是虞禾想问的话，但她猜想，付音应该是不恨的。
    “不恨。”
    付音的回答不出所料，虞禾没有觉得惊讶，魔族的将领也不感到挫败，他反而生出了趣味，忽然意味不明地大笑起来，而后俯身道：“你一定会恨。”
    说着，他收起武器，回过身朝着空旷的长街宣告：“依照约定，我放过城中百姓，也饶了付音一条性命。”
    而后他带领魔族将士离开了朱雀城，留下被封住灵穴，用锁链束缚在原地的付音。
    虞禾觉得疑惑，也不知道魔族是否都这么阴晴不定，想一出是一出，可按理说，付音并没有活着回到栖云仙府，否则她早该取回了断流，除非其中又发生什么意外。
    很快城中的百姓逐渐聚集在了石台附近，虞禾还以为他们要上前解救付音，然而人越围越多，却没有人立刻上前。
    他们脸上是惶恐不安，是对修士的畏惧，以及为自己所作所为的心虚，而不是看到救命恩人劫后余生的欣喜。
    虞禾立刻明白了那个的意思，付音也明白了过来。
    她哑着嗓子，艰难地开口：“我不会怪罪你们，为了活下去，你们只是迫不得已……”
    “还不快把人放了，都是我们亏欠了仙子！”
    “就是，魔族都走了，还不赶紧放人。”
    “你听她说得好听，我们割了她的肉，等她好了，还不一个个讨回来！张老二一个人就割了十几块肉，全拿去换银钱了！人家能放过你吗？”
    “就是说，李四还占仙子便宜，你没看她杀魔多厉害，等她好了，一剑下去你九条命也不够。”
    “就算她能放过我们，谁不知那个付须臾爱护他师姐，让他知道我们干的事，我们还有命活吗？”
    一时间议论纷纷，原来争论着要解救付音的人，声音也被渐渐盖过，毕竟每个人都是靠着付音的肉才活下来，没有人敢确定不会招致报复。不仅要替自己着想，还要替家人着想。
    所有人都见识过修士的力量，他们不敢想，就是再好的人，哪有被来来回回剜肉，还一点怨恨都没有的？
    虞禾听到这些声音，心底不禁泛起绝望，而后她听见付音的嗓音也开始颤抖。
    “我师弟不会那么做……我不会报复你们。”
    百姓们太怕死了，他们恐惧魔族的残暴，也恐惧修士的力量，没有人敢相信她的话。
    不知是谁先开始，混乱之中，一把菜刀猛地砍在了付音的身上。
    虞禾听到一声沉闷的响，紧接着更多人扑上来。
    日光被人影遮蔽，付音的眼睛被血糊住，虞禾的眼前也像是盖住一片猩红的布，只能看到有人刀起刀落，杂乱而沉闷的声响，让她想起了肉铺里的屠夫剁肉的动作。
    再罪恶的一件事，如果有许许多多的人一起参与，这份罪孽似乎也能被分摊，每个人所承担的罪孽便显得微小起来。
    虞禾几乎想要尖叫，她想要立刻醒过来。
    这么多日，她都没有见到付音软弱的时候，更不曾听到她的哭声。
    直到此时此刻，绝望的哭叫声终于像是尖刺一般，重重地扎进了虞禾的脑海。
    ——
    正值盛夏，又是晌午，太阳刺得人睁不开眼。