女船王 作者:汤蔚青
第十四章：骆白与怀青（下）
女船王 作者:汤蔚青
第十四章：骆白与怀青（下）
越是接近目的地，下榻处越是难找，从四面八方涌来的人流，正应了那句：黄田港口水如天,万里风樯看贾船。海外珠犀常入市，人间鱼蟹不论钱。
一进了江地界，卓仙衣就只找有当地特产黑杜酒的店子，她这边要准备看会场卸货，不料先到的管事来回，说是江船厂的一个大管事，说我们来得比别人晚，好点的位置都没有了。想要许他好处，不料这位大管事眼界高，普通的东西看不上，因此也没了谱，特来请少船王示下。仙衣听了，问：“那位大管事喜好什么？”“他贪财好色，又傲慢得很，人虽矮小得出奇，是个侏儒，人送他的是名人字画，或是些古玩奇珍一类，他就喜欢，偏鉴赏力还不错，等闲不能入眼。都说他这关难过，不少同行私下都议论他，虽说愤慨，却也没有其他办法。”又道：“江船厂自去年船主孟臻去世后，并无子嗣继承，如今的主人是个叫独孤罗然的，也不知道那位大爷是什么格行事，有那种管事，想来也不甚高明。”
连掠道：“梅五爷之前对我说，孟臻去世后，是他的遗孀替他掌管了船厂，所以独孤罗然应该不是男人，而是个女人？”来之前，梅九龄显然给连掠做了不少功课。仙衣道：“独孤罗然的确是女人，这位夫人行事豪放，不甘闺中寂寞，养了不少面首，管事所说的，多半是人称他侏儒怪的那位，不知道罗然夫人是不是相中他的才名，才收了这么丑陋的一个面首？此人还特别受宠，想不到品行却是如此。”
“自古才华横溢者，品行不堪的也不少，管事先去歇息，我等再安排。”连掠宽慰了一下管事，令他去休息。仙衣也自小见得多了，不以此事为怪，开始打点给对方管事的礼。杨昂见她忙得不堪，说要去游香山寺，只把行李留了下来。
好容易坐下来，扈卫去要了刀鱼面，仙衣用筷子挑着道：“刀鱼是长江名产，这家也就不错了，要是雅鱼来做，怕不是更美味？”扈卫们都晓得雅鱼的厨艺绝佳，纷纷道：“可惜不能带她来。雅姑娘在的话大家就有口福了。”一个扈卫脱口道：“下次少船王一定带她来，我来保护她！”仙衣听了，瞅着他微微地笑。年轻的扈卫一时失口，马上涨红了脸。众人皆起哄起来，有的道：“豆腐配鱼嘛，正是美味！”那扈卫叫窦折冲，因此拿他姓氏来取笑。
正在说说笑笑，背对着此处桌子的一人，耳垂上挂着沉甸甸的八宝坠子，在听到“少船王”三字时，就转身打量，见卓仙衣以手支颐，随意披着件杏黄春衫，手边一爵黑杜酒，眉梢眼角含笑带醉，宛如凤凰盘栖，说不出的风流俊逸。他便也拿起一杯黑杜酒，故意从旁经过，假作失手将整杯酒都合在仙衣身上。
“哎呀，真不好意思，我失手了……”那人连忙来替仙衣擦拭，仙衣忙一闪，却听窦折冲脱口道：“潇湘碧！”众人皆大惊而起。那窦折冲当日一时好事，混在河哨营替贺兰飘送亲，自然不会忘记那时潇湘碧梦魇般的印象。
白净如妇人般的男子听到自己的名字被叫出，露出了愉悦的笑容。另一个扈卫不知厉害，上前推他，被他轻轻托住手肘，只一下，那扈卫登时惨白了脸。连掠见状也忙上前一托一扭，把他脱臼的骨头以迅雷不及掩耳之势接回原位，不注意看本以为什么也没发生过，那扈卫强忍住疼痛，朝潇湘碧怒目而视。
“大人尊驾，仙衣方才不曾看见，失礼之处切莫见怪。”卓仙衣阻止了将要爆发的扈卫，反而低头以晚辈自居。
“早听闻少船王是个妙人，果不其然，”潇湘碧益发笑了开来。又道，“我这个人最不拘泥的，你也不必拘泥，今日伺候我的人恰好不在，你可愿过来陪我喝两杯，一解我的寂寞？”
仙衣笑道：“晚辈去换件衣服，稍停再来叙谈。”
潇湘碧见她一边骂扈卫：“瞎眼的奴才，竟然敢触犯我的长辈，回头定要重罚！”一边众星拱月般离去，呆了一呆，暗道这小畜生生得倒是漂亮，那贺兰飘和他正是一对璧人，不差仿佛，不狠狠地折辱他，难解心头之恨！可他却言辞谦恭，毫无破绽，又敬我为长辈，倒也难以下手。
卓仙衣一进内室，便气得咬牙，连掠道：“那种人别理会就好，江也不是就一家客栈，你拿鞭子做什么？”
“没有，我拿衣服……竟然要我伺候他喝酒。你出去吧，我不会和那种徒然长着人脸的牲口动武的。”
“长着人脸的牲口？那是什么东西？好奇怪也。”连掠故意取笑着企图令仙衣转移注意，仙衣也故意装没听到。连掠在门外仰头沉吟了一会，仙衣便换好衣服开门出来，“我一定要好好羞辱他一下，就算是牲口，也需要吃教训的。” 她三两步冲下了楼，连掠只能在心里叹气，早知道少年船王的脾气向来是你敬我一尺，我敬你一丈，对上的人越惹其厌恶，越不会善罢甘休，而等他心里清爽过后，收拾摊子的就只能是连掠。外人看来都觉得卓仙衣年纪虽轻，却是冷静干练，而其情如火如冰之处，没有一个人有连掠体会得更彻底，倘若只是和贺兰飘一样对那个潇湘碧玩招也就罢了，少年船王说得却是要羞辱对方，明明白白要以牙还牙，连掠深知担心也没有用，只得跟去。
一到客堂，仙衣就叫来管事，拿出一个古旧的匣子打开给他看：“我想这个瓶子，据说叫做玉无尘，也算价值不菲了，你就拿去送给那位大管事。”
潇湘碧早已看见匣子眼熟，忙道：“且慢！”上前仔细一瞧，匣子里的玉瓶只有手掌大，宛如吹弹得破，无比莹润可爱，不是自己失窃的玉无尘，又是何物？
卓仙衣把匣子一合，侧身露出警戒之态：“怎么？”
“此物少船王从何而来？”
“从个铺子里偶然买到，怎么，此物有何不妥？”
“此乃我丢失之物，已找寻许久，你拿它做贿赂，那侏儒怪只怕当不起！”
仙衣笑道：“此物身上也不曾刻着您老的名讳，所谓空口无凭，怎么能说就是您的呢？”
“因为他有个很有名的小妾，就叫玉无尘！” 随着话音，一个锦衣绣带，手指上戴着偌大翡翠戒指的大贾进入了店堂，赫然正是此次珍货会两位东道主之一的骆白。潇湘碧脸色本已很不好看，一见他，脸上更露骨地现出厌恶之色，骆白却像是没看到：“这位玉无尘呢，本在一个道观出家，被他看中，就效仿了那唐明皇和杨太真。此女胜在通体肤如白玉，因此为了讨好她，就把身边的一个宝贝玉瓶也叫了她的名号。”
“既然那么宝贝，为何我能在坊间得来？定然我的是好事之徒的仿品。”仙衣本就要他自己说出缘故，见骆白来了，虽听过二人不和的传闻，只是眼下尚难看出眉目。她仔细应付，暗暗观察二人。
一听这问话，骆白扬声大笑，“要问这缘故么，难道少船王没有耳闻？……”“并无任何耳闻。”
“我以为尊夫人总会知道一星半点，看来他们倒是聪明，知道躲藏在你那反倒会被潇湘碧先生找出来。”
“住口！这里没你的事情，没有谁请你骆老板来掺和！”潇湘碧的脸气得青白参半，转向仙衣“东西是我的，我定要拿回，我也不白让你吃亏，你花多少弄来的，我加一成给你就是。”
仙衣故作为难之态，骆白立刻道：“我加三成给你，把玉无尘让给我好了。”
潇湘碧的眼角不免抽搐：“姓骆的，凡事你定要跟我争个高下吗，不要以为你人手多，又在你的地盘，我就会惧你几分。”
“岂敢，我不过和少船王有一面之缘，喜爱他的人品谈吐，希望能有机会结交罢了。” 骆白浅描淡写地笑着。
“我本就和少船王相约叙谈，气氛甚笃，偏有人出来煞风景。这里也不是你的江南第一楼，我知道你想做教主也不是一天两天了，你就觉得你比我声望高吗？我看未必。”
从潇湘碧的话里听出不少东西，卓仙衣不禁微微扬眉，——自古世上宗教或者派系间的争斗，无不是万分复杂险恶，外人不要说是牵涉其内，就算听到也非妥当。此时跟随骆白来的人已经铺好了桌子，把自家带来的美茶具和茶叶点心都泡好装好，垂手侍立在旁，尽管他们做的是些杂役的琐碎事，明眼人都看出这些人身手不俗，多半就是第一楼蓄养的杀手。
“我们坐下再谈，如何？我的茶你不会不敢喝吧？”骆白揶揄着潇湘碧，一面请卓仙衣一起入座。
看起来潇湘碧孤家寡人，似乎有些不利，但他却并不在意的样子，这使骆白多少起了疑心，眼神早已把周遭的来客打量了一遍，最后把目光落到了角落戴着斗笠的一伙人身上停驻了片刻，这伙人举止诡黠，颇有些藏头露尾。骆白向潇湘碧试探道：“来时见太湖畔三五南北佳丽踏歌而行，春光媚人，令人心向往之。”
潇湘碧竟然露出了笑容：“只是几个家婢，不劳骆老板夸奖。只因要来见怀兄，怕婢女没见过世面，有所失礼，才令她们自去游玩。”他索毫不隐瞒，将目的和会面者都说了出来。与此同时，在店内也戴着斗笠的几人之一抬起头，对骆白打了个手势奇异的招呼，骆白瞬间露出的吃惊的神态正说明情况超出了他的掌控，而潇湘碧益发加深了笑容。
当那人抬头时，惊怵于那堪比地府鬼怪般的长相，见者无不倒抽凉气。仙衣立刻转过了脸，暗暗心惊，——难怪潇湘碧要把妾婢都打发走，只要见过那张脸一眼，谁都不会再想看第二眼的。
“怀青先生竟也莅临江？甚好。其实我此来，就是为了迎接珍货会的贵客到江南第一楼，叫伙计们各处留意，之前已经接了好几位，到卓少船王这里已经晚了，看来今日无法赶到城里，先生也来同席如何？”骆白毕竟是见过风雨的人，即便夜游使和逍遥使联合起来，他也不过会多费周折。只要在江，任凭他们翻了天，也翻不出他的手心。
“去江南第一楼？你那些贵客看到我，岂不抱怨？何况你我交情还不到，不值得你为我付出那么大的代价。”怀青说着丝丝怪笑。听到他的笑声，每个人都觉得像在被生锈的锯子锯太阳一般难受。
“哪里话，先生说笑了。” 骆白知道他的脾气，也不以为忤，在未明确两人勾结到什么程度前，未尝不可将怀青拉拢。“我那里吃住使唤人都比较方便，要出去都配好车马，但有要求，敝处都会尽量满足。”
“只要我进了江南第一楼，就是自动成为骆老板棋盘上的一个棋子儿，到时候只好任凭拿捏了。”
“先生真乃率直之人，那我骆白也索直说了吧。要说以天下为棋局是在说笑，以小小的江为棋盘，骆某也未尝做不到！然而把先生这样带着蛊虫的人放在身边，骆某难道不知厉害吗？骆某只是奇怪，不相信在下的信用为人，还比不上他潇湘碧，因此诚心邀请先生罢了。”
潇湘碧哼了一声，“大言不惭！”
“骆白，我这个人喜欢独来独往，你就不用费心了。”怀青用暗哑的声音冷淡地回答。
见说不动怀青，骆白也不在意，端起茶杯笑向卓仙衣道：“少船王见笑，我进来时恍惚听到，要把这宝物送给那侏儒怪不成？那人贪婪成，毫无底线，送得太好，他反觉得对方是个来钱处，只管敲诈起来，反为其害，也糟蹋了好东西。我加五成，少船王把玉无尘给了我吧，我替你去办妥那侏儒怪，岂不两全其美？”
潇湘碧森然道：“你买便买，口口声声叫着我侍妾的名字，倘若无论如何都活的不耐烦，我不介意现在就帮你解脱！”
“哦？玉无尘不是已经跟人跑了吗？早已不是你的侍妾——不对不对，原来我记错了，跑了的那位不是她。真是抱歉啊。”骆白似乎对能让潇湘碧出丑感到乐此不疲。潇湘碧怒容满面，朝卓仙衣道：“东西绝不能给他！如今我没带着许多银票，等我差人去取来，这骆白加多少，我必比他多出两成！”
仙衣的本意原是要羞辱他，如今通过骆白意外达到了目的，何苦再蹚浑水。便笑吟吟起身道：“二位本来就相识，好好坐下来喝两杯，或许能有个商量。晚辈还有些俗务要去办，等明日能进城了，再来恭候结果。”说着抽身便走。
骆白还要拦她：“何必忙在一时，莫非骆某不堪为友吗？”
却听那厢怀青不冷不热：“骆老板交朋友，原来喜欢用强的吗？为难人家一个小辈，还在外人面前说什么教主不教主，你们真可以了。”他连潇湘碧也一起讽刺了进去，碍于此人古怪格，两人一时都无法吱声。
仙衣忍不住又瞅了那怀青一眼，此人外貌虽可怕，好在形貌合一，倒比那两个笑里藏刀的可爱了些许。不想怀青也从斗笠下瞅了她一眼，竟露出一丝颇为温和的笑意。
仙衣不免一惊，只道自己看错，一路泛着狐疑回到了客房。
骆白何等样人，细微的变化逃不过他的眼睛，不免也泛起了狐疑：“怀先生，我知道你喜欢美人的方式与众不同，只是卓少船王是我的客人，倘若变成无头尸体，我的面子上须不好看，还请先生忍耐一时。我们楼里这次会来个有金丝燕美称的舞优，与先生之前看上的杜鹃那边的那孩子长得颇有些相似。有没兴趣跟我去瞧瞧？”
“哦？”怀青似乎终于提起了兴致。
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