“无妨，”曹节见刘协满眼的担心，强笑道：“你是医者，你知道我不是病，我只是每次在她面前装模作样完了都觉得恶心。让我吐个痛快就好了。从小就是这样的。”
    杀母仇人，她恨不得手刃之而后快，却被迫在那人面前扮作乖巧孝女，她怎能不恶心。
    “虽然不是病，总归是受苦。”他面露歉然。
    怎知此后月余，她用膳时还是总反胃想吐。
    她并不知道是怎么回事，刘协只说是她前番伤了肠胃的缘故，她便乖乖喝药。
    直到有一天，她感觉自己的小腹鼓了起来，猛然意识到已经有些时候没来月事。
    到这时，就算她再无知，也知道自己怀孕有身了。
    “你骗我。”她怒气冲冲地找上他。
    刘协屏退众人，走上前，欲拥抱她，被她推开。她不许他抱她。
    “这具身子，是我自己的，”她指着自己道：“不管你是谁，你若想着替我做主，那你就错了。”
    “虽然孩儿不幸投胎到我膝下，想想都觉得他们可怜，”他说：“但既然天意令这孩子来，不如就顺应天意——”
    “我不顺从！”她怕曹家眼线听见，强行压制着愤怒的声量：“什么天意……你少用这些狗屁道理来糊弄我。我再说一遍，这具身子是我自己的，我自己说了便算。它无权做我的主，你也无权做我的主。今日要么你帮我拿掉它，要么我自己拿掉它，你若怕我不慎把自己弄死，便帮我。”
    “他是一条命，你于心何忍。”
    “我也是一条命，”她说：“若这孩子生下来便要毁了我的一生，那我不生。”如果这孩子是男孩，想必成童之日，便是刘协丧命之时。曹操必会扶此幼子登上皇位，借皇亲身份向皇位更近一步。
    看他还在想着如何说服她，她红着眼睛对他说道：“若我生下我不想要的孩子，若我因这孩子而失去你，我是不会对他好的。当初我娘不愿要我，被人半逼半劝生下我，她心软没有杀我，但除了临死那天救了我之外，从来没有对我好过。从我记事起，一天都没有。你要让我们的孩子将来也变成我的样子吗。”
    他无法骗她说她母亲曾爱她，只能将她拥进怀里抚慰：“你不会失去我。”
    “前几天的朝臣奏章我看见了，”她说：“那群大汉朝廷供养的走狗为他请封‘魏王’。”以邺城为国都，采邑三万户，位在诸侯王之上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子旒冕、车服、旌旗、礼乐郊祀天地，出入得称警跸，宗庙祖腊皆如汉制，王子皆为列侯。名义虽非天子，却已有天子之实。
    对于皇位，曹操已经越来越等不及，而且天下没有人能阻止他。
    “六百年社稷眼看着要断送在我手里……”他承认道：“若不是因留恋你，我只觉无颜存活于世。你若能诞下皇子，便是你家的功臣，他们不会亏待你，好过将你困在我身边，过着有今天没明天的日子。”他没有刻意令她怀孕，每次紧要关头都退出来，但当她意外怀上，他就把这当做他们最好的结局。
    “你荒谬！”她怒不可遏：“你说了，你的命是要给我的！你怎能……你不能骗我。”
    话说到这里，他不愿逼迫她，却也不愿杀害亲生骨肉，陷入两难。
    “我的身子我自己做主，若孩儿已有魂魄，对我有怨，我一力承担。”她意志坚定，不可动摇：“这孩子生下来便要像你一样被人软禁、监视、操纵，我们根本不能保护他……你要让我们的孩子也尝一遍你的苦楚吗？
    一个不能保护孩子的父亲，一个不能保护孩子的母亲。
    “我来配药。”他垂眸道：“孩儿若怨，便怨我罢。”
    因顾惜曹节的身体，刘协的药方药性不烈，结果曹节便如他生母灵怀皇后一般，怎么都堕不下胎来。拖来拖去月份大了，再强行流产会给母体造成生命危险，刘协便说什么都不肯再对她用药了。
    “当初母亲因有我而丧命，若我将来为这孩子赔上性命，好像冥冥中把欠母亲的还给她似的。”他说。
    曹节虽对他生疑，但到底没有再怨他。她只是冷笑：“那就等我生下来。”虽然她不知道等孩子生下来时，面对着一个活生生会哭会动的婴孩，她有没有那么狠心——或许，她会像她母亲那样，心软一下，却也只是一下，此后便是漫长而不减浓烈的恨意绵绵。
    曹节肚子越来越大，再也无法遮掩，怀孕的消息很快从皇宫传到邺城。
    自从听闻皇后有身，曹家便派了贴身伺候的医婆婢女进宫，时刻不离左右，曹节怎么撵都撵不开。
    像盘旋在垂死之人屋顶上等着吃肉的乌鸦，像跟在蹒跚老鹿身后随时扑上来撕咬的鬣狗。大概随时等着皇子生下来便抱走，周密保护。
    说到底，曹操大概也猜得到，嫁出门的女儿有了自己的利益考量，未必完全与他一条心。
    多疑之人，岂会因区区血缘而放松疑虑。
    几个月后，瓜熟蒂落。
    皇后所生，不是皇子，是一个白净漂亮的女儿。
    “上天终于对我好了一次——第二次。”曹节说。
    夫妇相对，大喜大悲，仿佛劫后余生。