见惯了温柔可亲的婆母，宋和璧还是头一回见识到她?的战斗力。
    那不好惹的架势，连她?都自愧不如。
    殊不知苏慧兰是气得狠了，暴脾气上来?，哪里?控制得住自己。
    若非她?顾忌着身份，甚至想抡起大棒锤陈正一顿。
    宋和璧给苏慧兰倒了杯茶，看向苏源：“阿源，你要去见他吗？”
    苏源指腹摩挲着杯壁，左手边的烛火摇曳，半张脸隐没在昏暗中：“不必了。”
    多说无益，只会徒增阴翳。
    小厮忙不迭应下，回柴房转达了公子的决定。
    待炭盆里?的炭火燃尽，苏源三人各自回了屋，洗漱后歇下。
    翌日清晨，苏源是被惊叫声吵醒的。
    被窝里?暖烘烘的，焐得他意?识不甚清晰，从头到脚舒坦极了。
    “公子！公子！”
    呼声急切，像是出了什么?大事。
    苏源懒洋洋睁开眼，在被窝里?蛄蛹了下：“什么?事？”
    身边的宋和璧也被吵醒，揉了揉眼睛，拿被头捂住耳朵，继续睡。
    门外的小厮听到公子回应，惨白着脸说：“公子，陈正他......他死了！”
    苏源瞬时清醒过来?，惊坐起身。
    宋和璧拉下被头：“外面吵什么?呢？”
    苏源肃着脸：“陈正死了。”
    宋和璧的睡意?褪得一干二净，很是不可置信：“他不是在柴房里?？”
    苏源轻唔一声，掀开被褥一角，起身更衣。
    “这才一个晚上，怎么?人就?没了？”宋和璧也跟着起床，对着铜镜捯饬头发，“难不成是自戕？”
    苏源眉头紧蹙：“具体还得看了才知道。”
    宋和璧给头发缠了一圈发带，跟苏源一前一后走出房门。
    门外，负责看守柴房的小厮急得满头大汗，偏又面白如纸，活像是热锅上的蚂蚁。
    “怎么?回事？”
    见公子出来?，小厮像是看到了救星，竹筒倒豆子似的，把先前所见如数告知。
    “奴才跟黄忠轮着守夜，醒来?发现?黄忠睡过去了，柴房里?丁点儿动静都没有，心道奇怪，就?从门缝往里?看。”
    小厮呼哧呼哧喘着气，似恐惧似后怕：“结果就?看到陈正吊在房梁上，应该早就?断气了。”
    苏源脚下不停，一路急行到柴房。
    柴房门口?，黄忠看到苏源过来?，想也不想立刻跪下来?：“公子恕罪，奴才昨夜实在太困了，没熬住睡着了，给陈正钻了空子。”
    苏源没说话?，越过他走进柴房。
    陈正还吊在房梁上，一张脸惨不忍睹，舌头拖得老长。
    饶是苏源慢慢习惯了血腥画面，也还是接受无能。
    余光瞥见宋和璧要进来?，忙拦住她?：“别?进来?，我这就?出去了。”
    宋和璧也未强求，后退两步：“准备怎么?处理?？”
    “既然人已经死了，就?不必再送官了。”苏源看向两个小厮，“把尸体找个地儿埋了。”
    让陈正入土为安是他最大的善良，再多就?做不到了。
    因为死了人，柴房散发着一股难掩的臭味，苏源吩咐下去，就?带着宋和璧离开了。
    宋和璧偏头：“你觉得陈正真是引决自裁的吗？”
    苏源站在池塘边，看着池底无忧无虑的锦鲤，神情晦暗：“至少我们觉得他是自戕，不是吗？”
    宋和璧轻叹一声，借宽袖作掩，握住了他的手。
    暖意?相?贴，整个人像是泡在温泉里?，咕噜噜冒着泡。
    两人在池边站了一小会儿，脸颊都被风吹得冰冰凉，胸口?的憋闷消减大半，苏源方才出声道：“回去吧，元宵差不多该醒了。”
    宋和璧嗯了一声，又问：“陈大他们你打算怎么?处置？”
    虽说普通人家不兴连坐，可苏源一回来?就?发落了陈正，明摆着是告诉府里?的下人，陈正跟他蹲大狱有关。
    现?下陈正身死，陈大一家又该如何自处？
    继续留在苏家，往后的日子一定不好过。
    离开苏家，倒是个不错的法子。
    至少眼不见心不烦，只当这些年的恩待喂了狗。
    夫妇二人默契对视，仅一眼就?明白了彼此的决定。
    次日，待陈正入土为安，苏源将卖身契还给了陈大一家。
    纵然陈正可恶，陈大他们确实都不知情。
    就?连陈正的枕边人，同?样在苏家做事的关氏都不知道陈正在背地里?卖了自家主子。
    更不知道陈正之所以被金钱诱惑，极大一部?分原因是他在外面养了个外室。
    外室给他生了个双胞胎儿子，据说聪明机灵，是当官老爷的料。
    陈正的月俸不够养活外室和外室子的，所以乔通海甫一抛出鱼钩，他就?咬钩了。
    等陈大一家离开后，宋和璧又重?新安排了府里?下人的差事，并?定下新的规矩。
    下人们各司其职，如有犯错，一概严惩不贷。
    也算是一朝被蛇咬，十年怕井绳。
    苏家可禁不起再来?第二个陈正。
    ......
    以上都是后话?，乔家被抄家的第二天，弘明帝公开了乔家的罪行。
    击鼓鸣冤的状告内容不提，宋和璧送去付宅的册子里?还囊括了乔通海早年官至一品尚书期间卖官鬻爵，贪污受贿等勾当。
    最重?要的一点，乔家通敌叛国。
    这要从五年前杭州府的南十三说起。
    彼时南十三供出南月国安插在靖朝的探子名单，赵澹在最短时间内将其连根拔起后，苏源仍存有几分疑虑。
    十年里?，南月国探子为何潜藏得这般成功，连暗部?都不曾察觉到。
    苏源私以为，朝中一定有人接应他们。
    等他查出一点眉目，就?乘远靖舟出海了。
    再回来?，南月国早已覆灭，已构不成威胁。
    身陷囹圄时，苏源忽然想到几年前查到的那些东西差不多都能和乔家对上，就?让暗九将自己的揣测告诉了弘明帝。
    事实证明，他的第六感依旧强大。
    暗部?在乔通海书房的暗格里?发现?了几年前南月国暗探和他的往来?信件。
    乔通海是个谨慎的人，一如他将云娘易名改姓，以李巧娘此人设计陷害苏源，他不信任南月国暗探，特意?把那些信件收了起来?。
    正是这些信件，成为他的索命符。
    证据确凿，通敌叛国乃诛九族的大罪，弘明帝判乔家众人午门抄斩，太子赵澹监斩。
    满朝文武安静如鸡，无一人对此判决存有异议。
    盖因为陛下说了，谁敢为乔家求情，一律按同?谋论处。
    饶是曾经同?气连枝的世家勋贵，也被“同?罪论处”这四个字震慑到了，只能眼睁睁看着乔家从京城消失。
    感慨陛下雷厉风行的同?时，还得再添一句苏源运气好。
    人证物证俱在，只差一纸认罪书，而就?在这种情况下，苏源还能逆风翻盘，全?身而退。
    他怕不是贼老天亲儿子！
    ......
    大年二十八这天，福公公并?一群内侍、侍卫带着陛下亲笔题写的“远靖伯”牌匾，浩浩荡荡出了宫，来?到苏家。
    原本弘明帝是想赐下远靖伯府，被苏源以住惯了苏府为由婉拒了。
    弘明帝无法，只能通过其他方式奖赏苏源。
    福公公离开后，苏家自是一派喜气洋洋。
    为了庆祝一番，苏源带着家人去吃火锅。
    上楼时，有一人急匆匆跑下楼，过程中不慎撞了苏源的胳膊一下，连道歉都不曾有，只留下一道如风的背影。
    苏慧兰护着元宵，颇有些不满：“就?不能好好走路，万一撞伤人怎么?办？”
    苏源收回视线，抬指轻抚宽袖，温言道：“娘莫要生气，他许是没注意?，咱们快些上去吧。”
    苏慧兰这才没计较，带着元宵去了三楼的专属雅间。
    吃饱喝足后回家，年二十九开始准备走亲访友的年礼。
    年三十，除夕夜。
    作为新上任的远靖伯，苏源携家眷入宫，参加除夕宫宴。
    席间有不少人过来?敬酒，言语间带着恭维讨好，就?跟先前的幸灾乐祸不存在似的。
    苏源全?程微笑，举手投足叫人挑不出错处。
    上首的弘明帝见苏源被大家团团围住，心神一动：“这两道菜，你给承珩送去。”