这场骤雨来的真不是时候。探头望去尽是一片乌云密佈，草原上的天气有时就像这样难以预料，这下子我不想留他都不行了。
    「这支木笛是你自己做的吗？」杰尔仔细端详我的笛子，一副不介意滞留我家的样子，我只得捨命陪君子，撑着疲倦的眼皮应付他。
    「是我妈妈削的。」谈论起这支笛子，我又想起妈妈了。「你还是认为自己没有找错人吗？」如果妈妈还在，或许能代替我劝退他。
    「是你没错，亚希儿。我听过的那首《丹蕾》除了你之外没有其他人能吹奏。」
    望着他坚定的眼神，我不自觉又叹了一口气。「怎么可能只有我会？只要有谱，谁都能吹不是吗？」
    杰尔莞尔一笑，将木笛交还给我。「的确，只要有谱谁都能吹，但你所吹奏的，却是独一无二的《丹蕾》。」我不懂他的意思，他伸手将有笛孔的那一面转向我，解释道：「你母亲留了一支特别的笛子给你，上面每个笛孔的距离都不一样，所以吹出来的每个音都和一般的笛子不同，你刚才吹的就是我听过的版本。」我恍然大悟，原来妈妈的手艺这么与眾不同。
    「严格说来这支木笛算是不合标准的乐器，但是它的粗糙反而变成一条线索，让我有机会找到你。亚希儿，请你不要拒绝我的请求，拜託了。」他垂首恳求，紧闭着双眼像在等待审判。我怔了一下，若不是非常重要的事，一个素昧平生的城里人为什么要对一个乡下粗人低声下气？
    天性使然吧，我感觉到自己声带的躁动。「……好啦，我答应你就是了，不过如果到时候一点效果都没有，你可不能怪我喔。」
    「绝对不会！」杰尔激动的拍桌起身，把我吓得跌到地上。
    「噢，好痛……」他真是个情绪化的人，我开始为自己的未来感到忧心了。
    「亚希儿！对不起，你没事吧？」
    抓住他的手爬起，我无意间碰触到他指尖上的厚茧。奇怪了，难道他并不是我想像中的紈裤子弟？
    「怎么了，是不是哪里痛？」
    「呃，不是，只是你的手……」他看了看自己的手，不知道问题在哪里，我指出伤痕累累的指尖，他这才会心一笑。「我都忘了还没告诉你，我是一名小提琴手，你应该听过康尼亚乐团吧？」
    我诚实地摇摇头，他脸上随即露出小小的挫败，让我头痛的一号表情。「嗯……我们这里有点偏僻，你不要放在心上。」是我孤陋寡闻嘛，我试着挽回自己的失误。
    「没关係，等我带你回去你就可以亲自认识了。我明天来接你可以吗？」他殷切地问。
    「明天？……好吧。」反正都答应他了，早去早回是比较省事，接下来我只要烦恼阿姆斯壮该託付给谁就行了，其他的，就随他去吧！
    ★
    「阿姆斯壮，再来要一段时间才看得到你了，你可别拆了人家的篱笆啊！」我骑在牛背上，朝着愿意代为照顾牠的善心人家走去。天色微曦，溼凉的空气让我打了个哆嗦，昨夜杰尔淋着雨离开，不晓得会不会感冒？
    「亚希儿，把牠牵来这里。」邻家大婶沙哑的声音引导我进入牛棚。她家的牛竟然比阿姆斯壮大了一号，光是用看的就很有压迫感了，孰料两头牛一相见便像遇到故知一样开心的哞哞叫个不停，让我的忧虑一下子烟消云散。大婶将绳子系紧，喜孜孜的把我迎进屋内吃早餐。
    「这么说来你要跟一个陌生人进城？」大婶递来一个白麵包，和蔼的就像妈妈，我不知不觉便将昨天的事全盘托出。
    「那个叫做杰尔的人可信吗？」
    「嗯。」我将盘里的荷包蛋塞进嘴里，吃得津津有味。「他看起来还满诚恳的。」好久没像这样大快朵颐了，我又咬了一口乳酪。
    大婶微笑看我吃着，印象中，她一直都是独自生活，我从未见过她的丈夫和孩子，或许正因为这样，她才会这么热情地款待我吧！
    「亚希儿呀，你妈妈临走前有没有嘱咐你什么？」我被大婶突然插入的话定格了。那天夜里，妈妈直到闭上眼睛时都还握着我的手，我的心被她渐渐冷却的手掏空，一整夜，我只记得自己的眼泪像雨点般不停落下，至于妈妈嘱咐了什么……「她什么也没说。」我揉揉发热的眼睛，勉强将乾瘪的麵包吞进喉咙。
    「这样啊……」我枯索的回答换来一抹宽容的微笑，大婶伸手摸摸我的脸颊。「没关係，你只要记得，你妈妈喜欢看你笑，希望你平安就行了。」我懵懂頷首，她随即将话锋转向即将在这里寄居的「食客」阿姆斯壮身上，和我间话家常。
    度过一个美好的早晨，待我再次回到家门前已是接近中午的时候了，那名叫做杰尔的年轻人不知道何时抵达的，坐在矮墙上守候，似乎已经等了很长一段时间，我连忙快步跑向他。
    「杰尔！对不起回来晚了。你等很久了吧？」
    他微笑摇头，前一刻失神的目光顿时消逝，那心事重重的模样残留着些许痕跡。「你准备好了吗？」他表面上这样问，实际上却没有跳下墙垣的意思，大概是因为我的装束与昨日无异，他预料到还得等上一段时间的缘故。
    这个人的观察力一定远比想像中敏锐，连我效率不彰的跡象都看出来了，不过我的行囊倒也简便，除了木笛以外就只放了两三件换洗衣物，整理起来花不了多少时间。
    「亚希儿，不用急没关係。」看我匆促为家具盖上布巾，杰尔也进屋来帮忙，我抬起头向他道过谢，其实要不是瞥见他刚才在外头抑鬱不乐的神情，我也不会这么积极的赶时间呀！
    「呼，大功告成了。」约莫半个小时过去，我同他走出门外，门被锁上的声音比平时清脆了一些，第一次将离家远行，这感觉虽然不踏实，却也算新鲜。
    「对了，亚希儿，你骑过马吗？」杰尔忽然问道。我这才发现树下系了一匹骏马，但见他一双黑色的瞳彷若深潭，柔和的轻泛涟漪。我心悸了一下，那目光的焦点是我？
    「咳，听说小时候我爸爸曾经让我上马，不过我已经没有印象了。」他为什么用那种眼神看我？弄得我不自觉紧张兮兮，好不自在。我别开视线，故作镇定的朝着那匹马走近。绿荫过滤出金色的阳光，洒在牠棕色的鬃毛上感觉特别有精神，杰尔上前解开系绳，转过头来对我释出善意的微笑：「牠叫约瑟，个性很温驯，不会攻击人。」我点点头，照着他的提示一下子便轻松上马。
    「你真有天份。」他笑着讚叹。
    「我是牧羊人嘛！」对于四足动物，我通常都是十分关爱的，牠们带给我平稳的生活，而我则用朋友的眼光看待牠们，和平共处即是我身为牧羊人的唯一原则。我开心的接受他的讚美，他踩着马鐙跨坐在我身后，似乎起了玩兴。
    「既然这样，我要用更快的速度赶路囉？」
    「嗯。」我抓紧韁绳，感觉既忐忑又期待。
    体验在马背上上下震动的临场感，驰骋的快意令我忘却刚才莫名的浮躁，我恣意的左顾右盼。连绵舒展的碧草如茵，白云追赶不上我们疾奔的速度而被远拋在后，稀疏的树丛眨眼即逝，一瞬间，我觉得自己能飞翔。
    「亚希儿，放轻松。」杰尔的声音逆风而来，我渐渐跟上马蹄的节奏。不过我十分好奇，牠究竟能跑多快？